Miles de devotos se reunieron en Graceland para conmemorar el 35 aniversario de la muerte de Elvis Presley y recibieron una bienvenida sorpresa de parte de la ex esposa e hija de los King, la primera vez que Priscilla y Lisa Marie Presley aparecen juntas en la reunión anual. Las dos mujeres aparecieron en un escenario elevado frente a la multitud el miércoles por la noche, la víspera de la fecha del 16 de agosto cuando el ícono del rock and roll murió en su casa en 1977 de un ataque al corazón después de luchar contra el abuso de medicamentos recetados.
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Los fanáticos sostuvieron velas encendidas, iluminando sus rostros con una luz naranja mientras estaban parados en la calle frente a las puertas de Graceland, el hogar de Elvis durante mucho tiempo y su lugar de entierro.
Deberías ver esto desde nuestro punto de vista. Es asombroso, dijo Priscilla Presley, de pie junto a Lisa Marie. Las velas están encendidas. Es verdaderamente un espectáculo para la vista.
Las dos mujeres sorprendieron a la multitud con su aparición inesperada. Era la primera vez que ambos aparecían juntos en la reunión anual. Más tarde, los fanáticos que participaron en la vigilia avanzaron por el camino bordeado de árboles a la derecha de la mansión, donde se encuentra la tumba cerca de una piscina. Coronas de flores en forma de corazón hechas de flores rojas y blancas se alineaban en la entrada del sitio.
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Los dolientes caminaban lentamente por el área de la tumba, la luz de las velas proyectaba figuras sombrías contra una pared de piedra. Algunos fanáticos con los ojos llorosos depositaron flores en la tumba, donde también están enterrados el padre de Presley, Vernon, la madre Gladys y la abuela Minnie Mae Hood Presley.
Esto es algo que Elvis nunca hubiera creído que podría haber sucedido aquí, dijo.
Los admiradores de Elvis de todo Estados Unidos y el mundo acuden en masa cada aniversario a Graceland para celebrar su vida y su carrera. Su abrupta muerte a los 42 años conmocionó a legiones de fanáticos que aún hoy están hipnotizados por su canto, su atractivo sexual y su carisma en el escenario.
La vigilia, que se extendería hasta el jueves por la mañana, marcó el punto culminante de la Semana de Elvis, una celebración anual de la vida y la carrera de Presley. Los organizadores dijeron que las autoridades esperaban que unas 75.000 personas participaran en la vigilia.
Lisa Marie Presley les dijo a los fanáticos que los amaba por su devoción a su padre. También reconoció que se había negado a hacer apariciones públicas en vigilias de aniversario anteriores.
Siempre he evitado esto porque sentí que sería demasiado emotivo, pero realmente sentí que era importante venir aquí esta noche, dijo la hija de la cantante a la multitud. Te amo mucho, mucho, mucho.
Afuera, algunos fanáticos usaron tiza para hacer dibujos de la cara de Elviss en la calle, donde grupos de fanáticos instalaron sillas plegables para esperar a que la fila terminara. Sergio Galleguillo, de Santa Cruz, Argentina, dijo que se emocionó cuando pasó junto a las tumbas.
Sentí el espíritu de Elvis ahí, como si estuviera vivo, dijo Galleguillo, quien hacía su primera visita a Estados Unidos. Realmente fue una experiencia hermosa.
El miércoles temprano, un grupo de un club de fans brasileño agitó la bandera de esa nación, bailó y cantó el éxito de principios de los 70 de Presley, Burning Love, en la calle frente a la entrada.
A unos pasos de distancia, un imitador de Elvis, completo con un mono de lentejuelas blancas y una faja roja, estaba sentado solo en la calle frente a la entrada, sincronizando los labios en In the Ghetto.
Muchos fanáticos instalaron sillas a lo largo de la pared exterior de Gracelands desde la mañana del miércoles, ansiosos por obtener un buen lugar en la fila para la vigilia.
Allen Black, de 47 años, desafió el abrasador sol de la tarde mientras se sentaba junto a la pared exterior de Graceland. Black, que es de Aurora, Colo., escenario de la masacre del tiroteo en el cine del 20 de julio, dijo que Elvis era un gran intérprete, pero también alguien que trataba bien a los demás.
Para algunas personas, es la música, pero para muchas personas, es el hombre, el carisma, lo humanitario, dijo Black. Al principio, probablemente se sintieron atraídos por la música, y luego, cuanto más aprenden sobre el hombre y la forma en que trataba a las personas, los atrae aún más.