Después de realizar su actuación habitual, llamativa y llena de bajo, en un club de Milwaukee en febrero, Destructo se encontró en una fiesta posterior en el patio trasero, donde los niños de los que nunca había oído hablar estaban tocando mezclas de baile para 40 o 50 juerguistas helados. No están pensando, ¿Cómo podemos convertir esto en un jodido gran festival para hacer un montón de dinero? recuerda al veterano DJ, también conocido como Gary Richards, presidente norteamericano de la promotora de música dance LiveStyle y fundador del especialista en festivales HARD Events. Tiene que ser divertido cuando se vuelve demasiado científico, demasiado investigado y demasiado orientado a los negocios, simplemente se convierte en otro negocio aleatorio.
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Para Richards y otros veteranos de la música dance, el género EDM de Marshmello, Calvin Harris y The Chainsmokers ha estado en auge durante tantos años que finalmente se sumergió en una corrección financiera. El verano pasado, la Cumbre Internacional de la Música informó que los salarios de los 10 DJ con mayores ingresos habían caído a su total más bajo desde 2013; La asistencia a clubes y fiestas en la piscina de Las Vegas disminuyó; y la participación de la música dance en el mercado de música grabada de EE. UU. cayó del 4% al 3% en dos años. Ninguno de estos datos sugiere un colapso total; Electric Daisy Carnival aún vendió el 90% de sus boletos en cinco horas el otoño pasado. Pero los gerentes, agentes y promotores dicen que EDM, el segmento más lucrativo y destacado de la música dance contemporánea, finalmente se está reduciendo después de alcanzar sus picos comerciales y culturales en la década de 2010. Las estrellas más importantes están bien, pero es posible que las de los niveles más bajos tengan que evolucionar si quieren volver a tener grandes números de transmisión y venta de boletos. Ese sonido que fue tan grande en 2017 definitivamente alcanzó su punto máximo, dice el fundador y presidente de Ultra Records, Patrick Moxey. Y las cosas nuevas están en aumento.
Solo ha sido un reinicio. El globo se desinfló, dice Dean Wilson, gerente de deadmau5 y CEO de Seven20, cuyos clientes incluyen a Luke Wylde y Qrion. Tuvo ese momento, y ahora ha vuelto a algún tipo de realidad. Añade Will Runzel, cofundador de Prodigy Artists, que gestiona Nghtmre, Slander y Joyryde: La música dance se ha estancado. Es solo una especie de movimiento en su lugar. No anticipo que caiga más, y no anticiparía un segundo boom.
Incluso antes de que el coronavirus devastara los festivales de música asiáticos, muchos en el negocio de EDM se habían estado preparando para algún tipo de desaceleración económica. Los mejores DJ todavía tienen salarios de alto nivel en Las Vegas, pero el cierre del club nocturno KAOS en noviembre pasado luego de la cancelación de su acuerdo de dos años y $ 60 millones con Marshmello sugirió que el mercado de fiestas caras y llamativas ya no era lo que solía ser. Los clubes nocturnos al estilo de Las Vegas tienden a verse y sentirse igual, mientras que la generación de Instagram en los últimos años ha buscado oportunidades de viajes y aventuras en lugar del servicio de botellas. No es tan emocionante presumir en un club nocturno donde gastaste $50,000 y hay un DJ y algo de confeti, dice Lee Anderson, el agente de Paradigm que representa a Skrillex, Zedd, Disclosure y otros.
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Los ciclos de música pueden estar contribuyendo a la caída del negocio de EDM. No hace mucho tiempo, EDM evolucionó de un nicho fuera de lo común al sonido dominante en la música pop, con éxitos de David Guetta y Daft Punk, así como estilos de producción cruzados utilizados por Britney Spears y Lady Gaga. Anderson dice que el EDM explotó hasta el punto de que el capitán del equipo de fútbol/el mejor alumno/presidente de la clase apareció de repente en luces de neón y asistiendo a todas estas emocionantes fiestas de EDM. Pero el género de la música dance ha disminuido en el streaming, del 4,4 % del mercado en 2017 al 3,8 % el año pasado, según MRC Data. Como el rap SoundCloud y otros estilos de hip-hop han crecido, dice Anderson, EDM ya no es el nuevo juguete. Adam Alpert, CEO de Disruptor Records, una empresa conjunta de Sony Music y hogar de The Chainsmokers, está de acuerdo: el hip-hop es el género dominante con diferencia en este momento y, por lo tanto, todos los demás géneros están sufriendo.
El sonido al que Moxey se refiere como EDM espumoso, las gotas de bajo bombeadas y los sintetizadores zumbantes que dominaron la música dance durante gran parte de la década está dando paso a otros sonidos menos reconocibles, como el futuro bajo y el tech house, mientras que más antiguos, más conmovedores. Los estilos están regresando gracias a nuevos cabezas de cartel de festivales globales como los DJs Hernan Cattaneo de Argentina y Amelie Lens de Bélgica. Veo que viene una recesión, pero no estoy nervioso. Las cosas se volverán más creativas, dice Marci Weber, copropietaria de MDM Artists. ¿Cuántas veces puedes ver lo mismo una y otra vez, las luces, el humo, la pirotecnia?
Los principales eventos de EDM siguen siendo sólidos, en particular Electric Daisy Carnival, que vendió 450 000 entradas en total durante tres días el año pasado, y Harris, Bassnectar e Illenium tienen una gran facturación en festivales importantes como Coachella, Bonnaroo y Firefly. Aun así, James Estopinal, cofundador y director ejecutivo de la productora de festivales Disco Donnie Presents, ha reducido gradualmente sus participaciones de seis festivales en 2016 a solo dos este año: muchos festivales se han ido. Viste la escena EDM tambaleándose un poco. Sin embargo, agrega que sus festivales restantes se están vendiendo mejor este año que en 2019.
No todos ven una corrección en el horizonte. Los promotores en ciudades individuales están teniendo éxito con música más aventurera en San Francisco, actos más nuevos como San Holo, Slander y Nghtmre encabezarán el Bill Graham Civic Auditorium con capacidad para 8,500 personas en los próximos meses, mientras que el promotor Another Planet Entertainment aumentó sus eventos de música dance en la sede de dos en 2011 a 25 el año pasado. Nuestro negocio es tan fuerte como siempre, dice el vicepresidente de conciertos de APE, Bryan Duquette. El influyente festival de música electrónica Movement de Detroit en mayo aumentó la venta de boletos en 1500, la mejor campaña que hemos tenido, dice el director Jason Huvaere.
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Huvaere cree que los fans de EDM no se han ido, simplemente se han convertido en aficionados a la música dance más sofisticados a quienes las fiestas nocturnas no necesariamente atraen. Eso ha llevado a muchos asistentes a estilos como el techno: Todo el mundo está empezando a darse cuenta, Oh, mierda, el techno es realmente genial, ha estado aquí todo el tiempo, y necesito algo genial, dice Huvaere. El cambio incluye superestrellas: Calvin Harris ha pasado hasta ahora 2020 apartándose de sus habituales colaboraciones de alto perfil para lanzar música rave de la vieja escuela, completa con muestras de R&B y funk, bajo el nombre Love Regenerator.
La gente anhela sentimiento y sentimiento. Hay más emoción en la música dance de hoy, dice Moxey. El negocio de EDM probablemente esté plano o ligeramente a la baja. Lo bueno es que el negocio en el que estoy es el negocio de la música dance y electrónica. Para nosotros, EDM es un sabor.
Este artículo apareció originalmente en la edición del 14 de marzo de 2020 de Billboard .