Han pasado años desde que Nas y el ex manager Steve Stoute trabajaron juntos formalmente, pero cuando los dos se reunieron en el escenario en una sesión de preguntas y respuestas en South by Southwest el viernes, fue como si hubiera pasado poco tiempo.
Stoute, un ex vicepresidente ejecutivo de Interscope que ahora dirige la agencia de publicidad Translation, reprendió a su antiguo cliente de gestión sobre los principios de la década de 2000 cuando Nas competía con el rap de tonos de llamada, un período que finalmente lo inspiraría a proclamar Hip Hop Is Dead en su álbum de 2006. . (Stoute también desató mucha controversia con un editorial que criticaba a los Grammy en 2011).
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Tienes que oír hablar de tipos como Chingy. A la gente le gusta y las radios lo reproducen. ¿Cómo lidias con eso? dijo Stoute.
Tengo que ser totalmente honesto, dijo Nas. No sentí nada acerca del éxito de Chingy o de nadie más durante ese tiempo. Si te digo la verdad, me dio algo de tiempo libre. Tiempo libre para no tener que seguir viniendo y viniendo y viniendo. Simplemente equilibra las cosas que no puedes tener todo. Está mal para esas cosas reales cuando las cosas pop-fluff están en todas partes; que hace daño a las cosas. Pero cuando tienes fe en los artistas que amas, sabes que saldrán adelante y traerán algo a la mesa.
Stoute tenía razones similares para salir del negocio de la música a la edad de 29 años para comenzar una nueva carrera en publicidad. No podías saber qué era bueno y qué basura, y puedo suponer que estabas pasando por eso como artista, le dijo a Nas. Cuando los artistas que no son tan talentosos o los ejecutivos que no son tan talentosos obtienen grandes contratos y todas esas cosas, se jactan de ello. Y estoy diciendo, pero ¿por qué ellos? Será porque es nuevo? Es lo mismo que un esquema Ponzi. En algún momento se acaba y alguien va a quedar atrapado con la bolsa. Y yo no quería estar presente cuando eso sucediera.
Incluso antes de Hip Hop Is Dead, Nas había comenzado a perder la fe en su género después de que 2Pac y Notorious BIG fueran asesinados con meses de diferencia en 1996 y 1997. En algún momento sentí que todo estaba muerto después de que Biggie y Pac fueron asesinados. . Una vez que supe que nunca tendríamos la oportunidad de ver hacia dónde se dirigían, simplemente murió para mí por un momento allí.
Nas le da crédito a su álbum y gira de 2010 con Damian Marley por haber vuelto a encarrilar su carrera y su vida personal. La gira de reggae, ¿qué te hizo ir allí? preguntó Stoute. Porque me divorcié , dijo Nas, refiriéndose a su separación de su ex esposa Kelis en 2009.
Y yo no sabía qué hacer conmigo mismo. Ahora estoy solo y en ese hogar que es un hogar tranquilo solo, y me di cuenta de que no sé cómo hacer nada. Así que estoy solo, es emocional, es una locura, ¿verdad? Así que Damian y yo estábamos hablando de hacer esta música y sucedió en el momento adecuado. Me distrajo de todo lo que estaba pasando personalmente. Damian es un gran tipo. Es algo tan refrescante que es genial estar cerca. Fuimos a lugares en los que nunca había estado como solista, como Nueva Zelanda y Australia. Me dio paz, ¿sabes a lo que me refiero? Me dio paz.
Una colaboración que nunca llegó a buen término fue una sesión de grabación planificada con Amy Winehouse, una amiga personal de Nas que quería grabar una secuela de su canción Me And Mr. Jones de Back To Black de 2007. Cuando Winehouse falleció, Nas accedió a regañadientes a grabar una rima invitada para la canción Like Smoke en su lanzamiento póstumo Lioness en diciembre.
Una parte de mí no quería hacer la canción, dijo. Amy y yo compartimos un cumpleaños, así que ella era mi hermana. Y era muy divertido estar cerca de ella. Decía cosas sobre personas conocidas en la industria que no le gustaban y me hacía reír a carcajadas. Todos esperábamos que se recuperara y regresara.