El fiscal del condado de Minnesota donde murió Prince dijo el jueves (19 de abril) que no se presentarán cargos penales por la muerte del músico, lo que pone fin a la investigación estatal de dos años sobre cómo Prince obtuvo el fentanilo que lo mató.
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El anuncio del fiscal del condado de Carver, Mark Metz, de no presentar cargos penales se produjo pocas horas después de que los documentos revelaran que un médico acusado de recetar ilegalmente un opioide a Prince había aceptado pagar $30,000 para resolver una infracción civil federal. Los fiscales alegaron que el Dr. Michael Todd Schulenberg escribió una receta de oxicodona a nombre del guardaespaldas de Prince, con la intención de que fuera Prince. Metz dijo que la evidencia muestra que Prince pensó que estaba tomando Vicodin, no fentanilo. Dijo que no hay evidencia de que alguna persona asociada con Prince supiera que él poseía alguna pastilla falsificada que contenía fentanilo.
Prince tenía 57 años cuando lo encontraron solo e inconsciente en un ascensor en su estudio de Paisley Park el 21 de abril de 2016. Su muerte provocó una ola de dolor a nivel nacional y provocó una investigación conjunta por parte del condado de Carver y las autoridades federales. Una autopsia encontró que Prince murió de una sobredosis accidental de fentanilo, un opioide sintético 50 veces más poderoso que la heroína. Las autoridades estatales y federales han estado investigando la fuente del fentanilo durante casi dos años y aún no han determinado de dónde provino la droga o cómo la obtuvo Prince.
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Si bien el condado de Carver dijo que estaba terminando su papel en el caso, la Oficina del Fiscal Federal no hizo comentarios inmediatos sobre el estado de su investigación. Pero un oficial de la ley cercano a la investigación le dijo a The Associated Press que la investigación federal ahora está inactiva a menos que se presente nueva información. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque el caso sigue abierto.
Los fiscales federales y la Administración de Control de Drogas de EE. UU. alegaron que Schulenberg, un médico de familia que vio a Prince al menos dos veces antes de morir, violó la Ley de Sustancias Controladas cuando escribió una receta a nombre de otra persona el 14 de abril de 2016. El acuerdo, fechado El lunes (16 de abril), no nombra a Prince ni hace ninguna referencia a la investigación de Prince. Sin embargo, las órdenes de allanamiento emitidas anteriormente dicen que Schulenberg le dijo a las autoridades que le recetó oxicodona a Prince el 14 de abril y la puso a nombre del guardaespaldas y amigo cercano de Prince, Kirk Johnson, para la privacidad de Prince.
La abogada de Schulenberg, Amy Conners, lo disputó y lo hizo nuevamente el jueves, diciendo que Schulenberg resolvió el caso para evitar los gastos y el resultado incierto del litigio. La oxicodona, el nombre genérico del ingrediente activo de OxyContin, no figuraba como causa de la muerte de Prince. Pero es parte de una familia de analgésicos que impulsan la epidemia de sobredosis y adicción del país, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Casi 2 millones de estadounidenses abusaron o fueron adictos a los opioides recetados, incluida la oxicodona, en 2014.
Un informe de laboratorio obtenido por The Associated Press señala que una de las píldoras encontradas en un frasco recetado en Paisley Park que llevaba el nombre de Johnson dio positivo por oxicodona. Los médicos son profesionales médicos confiables y, en medio de nuestra crisis de opiáceos, deben ser parte de la solución, dijo el fiscal federal Greg Brooker en un comunicado el jueves.
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El acuerdo señala que el acuerdo no es una admisión de hechos ni responsabilidad por parte del Dr. Schulenberg. Y en una carta separada a los abogados de Schulenberg, los fiscales dicen que Schulenberg no es actualmente objeto de ninguna investigación criminal. Según el acuerdo, Schulenberg también acordó requisitos más estrictos para registrar y reportar sus recetas de sustancias controladas durante dos años, y le dio acceso a la DEA para inspeccionar esos registros.
Es ilegal que un médico escriba una receta para alguien bajo el nombre de otra persona. Cualquier persona condenada por hacerlo podría perder su registro de la DEA, lo que significa que ya no podría recetar sustancias controladas y podría enfrentar medidas disciplinarias de la junta médica de su estado. El acuerdo dice que la DEA no revocará el registro de Schulenberg, a menos que no cumpla. No está claro si la junta médica estatal tomará medidas. Su licencia está actualmente activa y no tiene ninguna acción disciplinaria en su contra.
Un informe toxicológico confidencial obtenido por la AP en marzo mostró altas concentraciones de fentanilo en la sangre, el hígado y el estómago de los cantantes. La concentración de fentanilo solo en la sangre de Prince fue de 67,8 microgramos por litro, lo que los expertos externos calificaron de extremadamente alto.
Prince no tenía una receta para el fentanilo. Las órdenes de allanamiento reveladas aproximadamente un año después de su muerte mostraron que las autoridades registraron su casa, los registros de teléfonos celulares de sus asociados y sus cuentas de correo electrónico para tratar de determinar cómo obtuvo la droga. Las autoridades encontraron numerosas píldoras en varios contenedores escondidos alrededor de la casa de Prince, incluidas algunas píldoras falsificadas que contenían fentanilo.
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Si bien muchos de los que conocieron a Prince a lo largo de los años dijeron que tenía reputación de llevar una vida limpia, algunos dijeron que también luchó contra el dolor después de años de desempeñarse a un nivel intenso. Los documentos revelados el año pasado pintan una imagen de un hombre que lucha contra la adicción a los opioides recetados y la abstinencia, y también muestran que hubo esfuerzos para ayudarlo.
Los asociados de Paisley Park dijeron a los investigadores que Prince estaba experimentando abstinencia recientemente, que se cree que son el resultado del abuso de medicamentos recetados, según una declaración jurada. Solo seis días antes de morir, Prince se desmayó en un avión y se hizo una parada de emergencia en Moline, Illinois. El músico tuvo que ser revivido con dos dosis de una droga que revierte los efectos de una sobredosis de opioides.
El día antes de su muerte, el personal de Paisley Park se comunicó con el Dr. Howard Kornfeld, especialista en adicciones de California, mientras intentaban obtener ayuda de Prince. Kornfeld envió a su hijo, Andrew, a Minnesota esa noche, y el joven Kornfeld estaba entre los que encontraron el cuerpo de Prince. Andrew Kornfeld llevaba consigo buprenorfina, un medicamento que puede usarse para ayudar a tratar la adicción a los opiáceos.