Durante la última década, varios músicos prominentes, incluidos Bob Dylan y el difunto Tom Petty, han intentado en silencio reclamar los derechos de las canciones enviando avisos de finalización a los editores y sellos discográficos. A menudo, como en el caso de Prince, estos avisos se convierten en invitaciones para renegociar acuerdos por acuerdos de regalías más favorables. Pero según las demandas presentadas el martes en la corte federal de Nueva York, frente a cientos de avisos de terminación, UMG Recordings y Sony Music se han negado rutinaria y sistemáticamente a cumplirlos.
Los demandantes nombrados en el caso de UMG son John Waite, solista y ex cantante principal del grupo de la década de 1970 The Babys, y Joe Ely, que ha grabado 18 álbumes en solitario y también interpretó obras de The Clash y Rosie Flores. En el caso de Sony, David Johansen de The New York Dolls, John Lyon (conocido como Southside Johnny) y Paul Collins de The Beat esperan liderar la carga.
Están mirando hacia la Ley de derechos de autor de 1976, que amplió el plazo pero también les dio a los artistas que regatearon los derechos durante la primera parte de sus carreras un segundo bocado al permitirles rescindir las concesiones de derechos de autor durante la última parte del plazo de los derechos de autor. .
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Existen excepciones importantes sobre quién tiene derecho a rescindir. Entre ellos se encuentra cualquiera que haya creado obras por encargo, esencialmente una obra preparada por un empleado dentro del ámbito de su empleo. En tal situación, se considera al empleador como el autor legal de la obra.
Las demandas más recientes afirman que UMG y Sony regularmente toman la posición en respuesta a los avisos de rescisión de que las grabaciones son trabajos realizados por contrato debido al lenguaje contractual en los acuerdos de grabación.
Como resultado de la política de UMG, UMG se ha negado a reconocer que cualquier artista discográfico tiene derecho a hacerse cargo del control de las grabaciones de sonido, o celebrar un acuerdo con un sello diferente para la explotación de las grabaciones, después de la fecha efectiva de terminación, afirma la denuncia. En muchos casos, UMG ha continuado explotando las grabaciones después de la fecha de entrada en vigencia, incurriendo así en una infracción intencional de los derechos de autor de los Estados Unidos en esas grabaciones.
Las demandas más recientes, los primeros intentos de una acción que representa a una clase de artistas discográficos, apuntan a cambiar la situación.
UMG y Sony no solo están siendo demandados por infringir los derechos de autor de muchas de las canciones en sus respectivos catálogos, sino que los demandantes buscan una reparación declaratoria de que las grabaciones de sonido nunca pueden considerarse obras realizadas por contrato según la ley, que la publicación de grabaciones de sonido en álbumes formato no constituye una contribución de una obra colectiva o compilación (otras excepciones a la rescisión), que las disposiciones de elección de ley extranjera en los contratos no tienen ningún efecto en la ley de derechos de autor de EE. UU. con respecto a los poderes de rescisión, que las grabaciones de sonido no son obras encargadas y a los artistas de grabación no se les prohíbe rescindir el contrato por el uso de compañías de préstamos.
Además, las demandas abordan cuestiones de oportunidad para determinar el estatuto de limitaciones y si el ejercicio de los derechos de rescisión equivale a un incumplimiento de contrato.
Los demandantes en ambos casos, representados por abogados de Blank Rome, también exigen daños monetarios y medidas cautelares. Aquí está la denuncia completa.
Este artículo fue publicado originalmente por The Hollywood Reporter.