Los amigos de las redes sociales cuestionaron mi cordura recientemente cuando anuncié que había gastado $ 599 (más impuestos y envío) en el pedido anticipado de la nueva caja de ultra lujo de Bob Dylan The Cutting Edge 1965-1966: The Bootleg Series Vol. Edición de 12 coleccionistas . Duplicaron mi estupidez cuando declaré mi intención de escuchar los 18 discos consecutivamente, tomando tiempos de espera solo para descansos de salud física y mental. Aprovechando los aspectos de truco de mi plan, un amigo insistió en que debería hacer mi gigantesca sesión de escucha públicamente, en una tienda, como David Blaine.
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Gracias, pero prefiero hacer mi fetichismo en la privacidad de mi propia casa, para que nadie me vea protagonizar un video de unboxing de reediciones porno. Pero puedo describirle la descarga del contenido de la caja de 15 libras, que es lo suficientemente grande como para darme cuenta rápidamente de que la pregunta no es en qué estantería colocarla, sino en qué estantería reemplazarla. Ahí estaba el certificado de autenticidad, colocando mi set como #0843 de 5,000 que alguna vez serán prensados. (Sony Music promete que no habrá una versión digital después de que se agote la caja). Los nueve sencillos de reproducción de 7 pulgadas. Los libros de tapa dura de fotos y notas del transatlántico. Presté especial atención a una rareza particular, una tira de película montada recortada de una impresión de 16 mm de Dont Look Back , y me alegró ver que mi tira de película en blanco y negro mostraba a Dylan y no, como se quejaban otros compradores. , Donovan. Finalmente, un huso 45 de piel de leopardo, enterrado como el premio en el fondo de una caja de Cracker Jack.
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Y, oh sí, la música santo Bloomfield, qué música. Es cierto que cualquier persona en su sano juicio se conformaría con la destilación de Readers Digest de seis CD bien curada de este conjunto que se vende al por menor por $ 500 menos (o incluso la versión de dos discos no en mal estado). Pero la cordura está sobrevalorada cuando tienes la oportunidad de escuchar cada nota de la música escrita en el transcurso de 14 meses para la mayor racha de tres álbumes en la historia del rock. En un ejercicio severo de limpieza de archivos, no se ha dejado atrás ningún comienzo falso o acorde vago grabado para Bringing It All Back Home , Highway 61 Revisited o Blonde on Blonde . Y tampoco ninguna de las docenas y docenas de tomas descartadas verdaderamente inspiradas que marcan la charla del estudio.
Admitiré que originalmente pensé que estaría escribiendo una pieza cómica sobre una sesión de escucha maratónica como un experimento sobre los límites de la resistencia del espíritu humano. Pero tendré que guardar eso para escribir sobre la próxima caja de 80 discos de Grateful Dead y dejar que esa pruebe el David Blaine que hay en mí. Porque sabes que? Aunque no todo es oro, si amas el rock and roll y tienes alguna curiosidad sobre cómo es estar en presencia de un genio en una época dorada, la experiencia de 18 discos es como ser una mosca en el cielo.
No fingiré que lo hice todo el camino sin que la narcolepsia se estableciera y requiriera un reinicio al día siguiente después de todo. Puede haber habido algunos delirios de privación de sueño en los tramos finales. Te lo digo: en las horas finales, vi a Johanna. Realmente, lo hice. Bueno, podría haber sido Louise.
DISCO 1
El subtítulo de la primera mitad de este disco podría ser Dylan Stays Acoustic. La indignación por su participación en el Newport Folk Festival sigue siete meses después. Pasa el primer día de sesiones de Bringing It All Back Home , que sería su LP de transición mitad acústico, mitad eléctrico, tocando solo o con uno o dos acompañantes silenciosos. La indicación más cercana de cosas más fuertes por venir es una versión inédita de Outlaw Blues con un ritmo retorcido de Bo Diddley que es mejor que la versión que puso en el disco. El verdadero punto culminante de esta calma antes de la tormenta es Ill Keep It With Mine, una hermosa canción de amor interpretada con el pie de Dylan bombeando en un piano de tachuelas que suena crudo, que inexplicablemente no podría lanzar de ninguna forma durante otras dos décadas.
Y luego, al día siguiente, todo el infierno controlado se desata, cuando Dylan se vuelve eléctrico ante nuestros propios oídos. Así como el 5 de julio de 1954 debería ser un feriado nacional para conmemorar el día en que Elvis Presley inventó el rock and roll en Sun Studios, tal vez también deberíamos tomarnos un día libre cada año para conmemorar el 14 de enero de 1965, cuando Dylan grabó por primera vez con un banda completa y pareció inventar una nueva forma de tocar y escuchar música. La interminable era eléctrica de Dylan comienza con un par de buenas versiones de Love Minus Zero/No Limit, pero la próxima vez que se lanzan a Subterranean Homesick Blues, se siente como el momento en que Wizard of Oz hace la transición al color. Toma Too Much Monkey Business de Chuck Berry y lo pasa por los filtros de blues, country, folk, British Invasion, Burroughs y Beat Generation, y es aquí donde el otrora cantante de protesta revela su verdadera identidad por primera vez. No es Pete Seeger, es Puck.
Las dos bandas que toman Subterranean no suenan tan diferentes, pero eso es lo que llama la atención, en realidad. Porque hay un tono de guitarra increíblemente borroso en la toma descartada que lleva la melodía al reino del garage-rock, y me sorprende descubrir que se traslada a la versión que se lanzó en Bringing It . Resulta que todas las versiones oficiales del álbum que solo están incluidas en la versión de 18 discos, no las iteraciones de 2 o 6 discos, han sido remezcladas, por lo que suenan similares a los ensayos y versiones alternativas. Y para mis oídos todos suenan más vibrantes y vivos. ¿O solo estoy tratando de justificar haber cambiado la educación universitaria de mis hijos para comprar esta cosa?
DISCO 2
Unos pocos compases después de una toma de On the Road Again, tenemos uno de varios intercambios irritables entre Dylan y su productor. Tom Wilson interrumpe a Dylan unos pocos compases y dice: Ese tempo es demasiado rápido para exprimir esas palabras, Bobby. Un Dylan furioso, que no aprecia que lo interrumpan cuando está en racha, responde: ¡Oye, hombre! Vamos. Íbamos a hacerlo. Wilson: Si quieres hacerlo bien, ve despacio. Si quieres hacerlo de esa manera, adelante. Dylan quiere hacerlo de esa manera, de acuerdo, y lo clava en la siguiente toma. Nadie pone a Bobby en una esquina lenta. Este puede ser el principio del fin para Wilson, quien será reemplazado en la silla de productores en el próximo álbum. Me acostumbré tanto a escuchar la voz de Wilson y su risa perpleja cuando Dylan le da títulos de canciones ridículamente falsos para marcar algunas de las sesiones que lo extrañaré después de que se haya ido.
Aquí hay un santo grial potencial: Dylan está grabando Mr. Tambourine Man, una canción que solo lanzó acústicamente, ¡con una banda! Solo hay un problema: realmente apesta, gracias a una parte de batería súper rígida. Y Dylan lo sabe. Tres minutos después, Dylan detiene las cosas. El tamborileo me está volviendo loco. ¡Me estoy volviendo loco! Quiero decirle a Bob: lo sé, ¿verdad? Es solo una pequeña tragedia que nunca intente otro arreglo de banda, dejándolo para los Byrds.
DISCO 3
No puedo comprar ninguna emoción, Dylan canta en It Takes a Lot to Laugh, It Takes a Train to Cry y luego lo refuta de inmediato con una serie de ardientes versiones de esa canción que casi valen los $ 600 que cuesta la entrada. El baterista que arruinó a Mr. Tambourine Man compensa los pecados de los días anteriores al tocar Train en una cartera de tempos sencillos al principio, luego con algo de swing, luego en un estimulante doble tiempo que lleva al guitarrista Mike Bloomfield a vuelos cada vez más punzantes de lujoso. ¿Alguna vez podrías tener suficiente de Dylan extendiendo una sílaba hablada/cantada de la forma en que lo hace con Quiero ser tu amante, bebé, no quiero ser tu booooooooooss? Hablaré por ti al decir que no, que no podrías.
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Bloomfield está aún más en llamas cuando pasan a Sentado en una cerca de alambre de púas. Tan abrasador que, en medio de la segunda toma, Dylan se siente obligado a mencionarlo espontáneamente en un verso improvisado: I got this woman out in LA, she does sweat run down my brow/Well, shes good, okay, but she. no es tan bueno como este guitarrista que tengo ahora. Luego grita. Si alguna vez escuchaste a Bob Dylan gritar antes, has escuchado muchos más bootlegs que yo.
El disco termina con una primera puñalada en Like a Rolling Stone como una suave balada de 6/8, de todas las cosas. No es bueno, en absoluto. Mientras se retiran por la noche, el disco 3 termina en un suspenso: ¿Descubrirán nuestros héroes que la canción debe estar en un 4/4 agresivo, o el futuro del rock sarcástico y burlón se verá frustrado por su creencia de que Rolling Stone está pidiendo se interpretará un vals debilucho? Estoy en el borde de mi sofá.
DISCO 4
Aquí está el disco dedicado íntegramente al segundo y último día de grabación de Like a Rolling Stone. En el momento en que comienzan esta vez, obviamente ya han ensayado un poco fuera del micrófono y han creado el nuevo arreglo que conocemos y amamos, así que lo que has leído en algunos otros artículos sobre escuchar la evolución total de la canción no es exactamente cierto. Lo logran en la toma 4, pero casi por única vez en todo este conjunto en caja, Dylan no reconoce al verdadero guardián y sigue adelante. Me encanta una toma tardía en la que el cantante inesperadamente deja que su voz suba más en la última sílaba de ¡No tienes más secretos para con-cee-alllll! Pronto, se queja, ¿Por qué no podemos hacerlo bien, hombre? Porque ya lo hiciste, hombre.
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Lo más destacado del disco todo-Stone son los canales aislados de tallos que se han incluido como bonificación para permitirle escuchar las distintas partes instrumentales. Lo más notable es una pista que te permite escuchar la parte de piano de Paul Griffin, que es fenomenalmente entretenida por derecho propio. Aquí te das cuenta de la genialidad de lo que Dylan estaba haciendo como líder de la banda: evitando cualquier cosa que pudiéramos llamar verdaderos solos, pero alentando a sus teclistas y guitarristas a tocar solos en canciones enteras debajo de él.
DISCO 5
Wilson es reemplazado por Bob Johnston por el resto de las sesiones de 1965-66. Su enfoque de la producción, a diferencia de Wilsons, consiste en dejar que la cinta avance incluso cuando la banda aún no ha logrado un arreglo. Por suerte para nosotros. No sé cuánto tiempo podré seguir cantándola, se queja Dylan después de la séptima toma del día de Tombstone Blues. Pero Mike Bloomfield recién está comenzando y se acelera más a medida que avanza. No puedo con él Tienes que poner un muro sobre él, ¿de acuerdo? dice Dylan, riéndose de la potencia de fuego de los guitarristas. ¿Lo está elogiando o está un poco irritado por tener que competir con los gritos de Bloomfield? No puedo cantar, tan fuerte, ¿de acuerdo? Dylan finalmente admite. Es un gran concurso de fuerza y ??voluntad, mientras dure.
Dylan amortigua la letra de Positively 4th Street. Johnson pregunta, Bob, ¿te ayudaría si pusieras la letra en el atril? No, no ayudaría en nada, hombre, responde, y tienes que reírte, preguntándote cómo una cabeza puede contener tantas palabras. Cuando finalmente lo consiguen, Dylan se entusiasma: ¡Muy bien, vámonos a casa! Pero eso no se aplica a mí. Ya estoy en casa, con más de 12 horas para el final.
DISCO 6
Es posible que haya conocido mi Waterloo, porque hay 14 pistas diferentes dedicadas a Can You Please Crawl Out Your Window?, una canción que encuentro solo marginalmente fascinante. Me encanta escuchar a Al Kooper tocar la celeste, inicialmente, y hay un momento divertido en el que, inspirados por la calidad navideña de ese instrumento, los miembros de la banda comienzan a tocar Jingle Bells. Pero después de casi media hora de la melodía, estoy listo para arrastrarme por la ventana e ir a ver si los Easybeats están ensayando en otro estudio de la calle. Dylan debe estar en mi misma longitud de onda exhausta. Oh hombre, estoy a punto de ceder, confiesa.
Afortunadamente, siguen adelante, a Highway 61 Revisited, que comienza en una tonalidad diferente a la familiar y aún no tiene ningún efecto cómico de silbato de policía. Solo en la toma 7 introducen el sonido de sirena que los fanáticos aman u odian. Dylan tiene que rogar a sus muchachos que dejen de reírse a carcajadas. Me estoy riendo con ellos, pero tomo nota mentalmente de que voy a volver a las versiones previas a los efectos de sonido en el futuro.
DISCO 7
Just Like Tom Thumbs Blues tiene una calidad más confusa y zumbante cuando comienzan la sesión que cuando la terminan, gracias a la parte del teclado de Al Kooper. Floyd Cramer piano, tío, comenta alguien en la sala. Floyd Cramer sobre hierba, ¡sí, eso es todo!
Este es el más pesado de todos los discos. Múltiples Tom Thumbs y Queen Janes conducen a Ballad of a Thin Man (o del Thin Man, como lo presenta Dylan, tal vez con la intención de dar una palmada en el sombrero a Dashiell Hammett más abierta de lo que sabíamos). Obviamente, esto se encuentra en el nivel superior de todos los tiempos de las canciones de Dylan, pero su ritmo cuidadoso me hizo considerar salir a tomar una bebida energética por primera vez. La intensidad del láser de su voz me ayuda a recuperar la atención. Me siento como Kevin McCarthy tratando de mantenerse alerta en La invasión de los ladrones de cuerpos , y si pierdo el foco, me convertiré en el Sr. Jones.
DISCO 8
Por fin, un verdadero santo grial: una versión para piano solo de Desolation Row de la que no creo que se haya rumoreado antes, y mucho menos pirateado. Tiene solo dos minutos de duración, un verso, un coro, un solo de piano y un final que es un poco frustrante para una canción que normalmente se extiende durante 11 minutos. Pero son dos minutos magníficos. Considérame revivido.
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Hacia el final de este disco, Dylan comienza a grabar por primera vez con su road band, los Hawks, también conocidos como The Band. Por primera vez en cualquiera de estas cintas, en realidad, él y sus músicos simplemente están improvisando con plantillas, desechos descartables o canciones de broma (la agradable y obscena cancioncilla transgénero Jet Pilot). Tal vez por eso Levon Helm se cansa y se va después de un día. Dylan prueba Desolation Row con Robbie Robertson y compañía, pero la forma de tocar apática no funciona para él: No, no, no sé, algo anda mal, es como si tuviera que luchar, hombre. Estoy peleando, no puedo hacer eso. ¿Quizás usar músicos de estudio en todas las sesiones anteriores fue una buena idea después de todo? Continuará
DISCO 9
Ahora esto es más parecido. Las inclinaciones de rock de garaje de los Hawks son simplemente increíbles en I Wanna Be Your Lover, un delirio de guitarra de primera clase con valor repetido. Una razón más para amar a Dylan: puede llevarnos a viajes mentales profundamente prolijos, pero deja de lado el material de Mensa para golpear a sus muertos a través de piezas de ritmo puro como esta. Puede que nunca haya escrito una letra mejor que I don't want to be hers/I want to be youooooers!
Lo que es aún más salvaje es cuando Dylan y la nueva Helm-less Band tocan Visions of Johanna, que tú y yo conocemos como una balada majestuosa, a un tempo incongruentemente furioso. Y sigue así durante siete ocho nueve minutos a la vez. Dylan claramente piensa que las cosas se están saliendo de control y trata de calmar al grupo, ralentizando el ritmo antes de que finalmente abandone la melodía para otro momento más sobrio. Pero escuchar esas primeras tomas ridículamente estridentes es una revelación, como si las cintas revelaran que los Beatles originalmente probaron Blackbird como un rockabilly rave-up. Puede que a Dylan no le hayan gustado estas versiones sobreamplificadas de Johanna, pero me han convertido en un hombre nuevo.
DISCO 10
¿Puedes por favor arrastrarte por tu ventana? vuelve a intentarlo, esta vez con más cencerro. Mucho más cencerro. De hecho, hay un descanso de cencerro real durante cada uno de los coros. Pero hay experimentos aún más interesantes por venir, ya que Dylan y los Hawks experimentan con Shes Your Lover Now, y finalmente lo tocan en un improbable doble tiempo al final del disco. Combine los intentos acelerados de Shes Your Lover Now aquí con Visions of Johanna con exceso de cafeína en el disco anterior y podría armar una versión alternativa bastante proto-punk de Blonde on Blonde .
DISCO 11
Dylan se siente cada vez más frustrado por cómo siente que los Hawks están destrozando a Shes Your Lover Now. Oh, es feo, dice. No puedo. Ni siquiera puedo. ¿Bob Dylan acaba de inventar el eslogan del siglo XXI que ni siquiera puedo? ¡Creo que lo hizo! No es así en absoluto. Ya no puedo escuchar la canción. Está tan harto que anuncia su intención de hacer lo que será solo una última toma y envía a los músicos fuera del estudio para hacerlo, sentándose solo en el piano de tachuelas.
Así es como conseguimos otro santo grial que ni siquiera sabíamos que estábamos buscando, en forma de un solo de piano Shes Your Lover Now. A diferencia de la versión antes mencionada de Desolation Row en el disco 8, esta versión de piano solo no se corta después de solo dos minutos, continúa durante nueve. No es de extrañar que, después de escuchar el set, Elvis Costello dijera: "Todo el clambake vale esa actuación". Dylan siempre está recibiendo sus excavaciones líricas, pero en esta epopeya, hay algo acerca de dirigirse tanto a su ex-amante como a su nuevo chico que saca a relucir una ración extra de hermoso despecho.
Los Hawks no aceleran todo. Cuando regresan al estudio, prueban el Leopard-Skin Pill-Box Hat como un asombroso blues lento. Cariño, ¿puedo ser tu chofer/Puedes montarme, cariño, seré tu chofer, canta. Como diría Austin Powers: Grr, bebé.
One of Us Must Know (Sooner or Later) es la canción en este conjunto que realmente escuchamos el progreso desde un comienzo muy tosco hasta un final pulido, como se escucha en 20 pistas extendidas en dos discos. No es solo la música la que muta, sino el sentimiento central. La primera vez que comienza a recorrer One of Us, Dylan canta, Lo siento, fui malo contigo. Pero en tomas posteriores, cambia su melodía y canta I realmente no fui tan malo contigo. Tal vez pasar muchas horas en el estudio con un grupo de músicos tiene una forma de hacer que una letra se vuelva más machista.
DISCO 12
Al igual que con las pistas instrumentales aisladas anteriores de Like a Rolling Stone, la edición para coleccionistas brinda el mismo servicio con temas adicionales extraídos de la versión final de One of Us Must Know. Una vez más, Paul Griffin demuestra ser un verdadero héroe del piano con una parte de teclado animada y en constante cambio que me recuerda algo que Steve Nieve podría haber establecido años después. No puedo esperar para jugarlo de nuevo.
Lunatic Princess, un scrap de canción de poco más de un minuto de duración, tiene cierto valor de curiosidad. Pero el verdadero atractivo aquí son las versiones repetidas de 4th Time Around, que encuentra a Dylan abandonando a los Hawks/Band por una dotación completa de músicos de Nashville por primera vez. Las delicadas figuras de guitarra que recorren 4th Time marcan una de las pocas veces en el período eléctrico de Dylan en que la instrumentación acústica no puede describirse como otra cosa que exquisita. Es como si estuviera grabando la primera pista de Blood on the Tracks , una década antes de tiempo.
DISCO 13
WTF? Esta es la respuesta adecuada a un arreglo nunca antes escuchado de Leopard-Skin Pill-Box Hat que es una locura más allá de nuestras imaginaciones más salvajes de cualquier cosa que podamos escuchar en un disco de Dylan. Primero, él y los gatos de Nashville lo prueban como un blues básico, pero en el camino adoptan una nueva idea loca: la canción comienza con un timbre, seguido por todos en el estudio gritando ¿Quién está ahí?, seguido por una bocina de automóvil sonido. Y es jodidamente hilarante. Al menos inicialmente. En el transcurso de 11 tomas, la broma se desgasta, especialmente cuando alguien decide que la bocina del automóvil debe sonar durante unos segundos cada vez que Dylan canta la frase principal. Finalmente descartan esta idea, tal vez porque, después de Highway 61, Dylan se da cuenta de que podría ser conocido como el rey de los discos de efectos de sonido. Pero durante los primeros minutos, su comedia es oro.
Después de esto, Dylan sale del estudio, dejando que la banda interprete una versión instrumental de Ill Keep It With Mine nueve veces, posiblemente para expiar el crimen contra el buen gusto que habían cometido con esa cosa de la bocina del auto.
DISCO 14
La primera toma de Sad-Eyed Lady of the Lowlands es un poco somnolienta. Estoy empezando a dejarme llevar por el país de los sueños cuando algo me despierta de golpe: en este primer borrador, Dylan canta el nombre de Sara dos veces, comprobando el nombre de su nueva novia. Lo piensa mejor y, en la toma 2, la dama de ojos tristes vuelve a ser anónima.
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Después de terminar Lowlands, pasan el resto de este disco en Stuck Inside of Mobile With the Memphis Blues Again, que también tiene una sorpresa de verificación de nombre que solo aparece en la primera toma. Canta: con el blues de Nashville otra vez. ¿Pretendía eso solo como un guiño único a la ciudad donde estaban grabando? ¿O se dio cuenta de que otra ciudad que comenzara con M haría una mejor aliteración con Mobile? Tal vez solo quería despistar a AJ Weberman del olor de su basura dándole indicaciones para llegar a la ciudad equivocada de Tennessee.
Hay 14 intentos en Memphis Blues Again, y la canción se vuelve cada vez más emocionante a medida que más elementos familiares entran en su lugar. La canción terminada tiene nueve versos, por lo que escuchar todas esas versiones preliminares solo hace que parezca que estás recibiendo una toma larga y épica.
DISCO 15
Con su apertura de órgano al estilo de Farfisa, específica de la época, Absolutely Sweet Marie es la única canción que suena como algo que quizás hayas escuchado tocar a otra banda en la radio pop. Sigo pensando que We Five ha irrumpido en el estudio y estamos tocando You Were On My Mind detrás de Dylan. No digo eso como si fuera algo malo.
Si alguien pensó que las letras de Just Like a Woman eran misóginas por la forma en que resultaron, nos enteramos de que eran incluso un poco más crueles en las primeras etapas. Él prueba Woman en el estilo de 6/8 que todos conocemos, pero luego, solo por el placer de hacerlo, hace que la banda lo acelere hilarantemente en una especie de foxtrot hippie funky. ¿Qué pasa con todas las pistas de doble tiempo sin usar en este conjunto? A veces estoy convencido de que, en 1965, Dylan sabía que todo esto saldría a la luz algún día y simplemente nos estaba trolleando.
DISCO 16
Qué placer disfrutar repetidamente del piano tocando en Temporal como Achilles parte Floyd Cramer, parte Jerry Lee Lewis en su suave modo country.
No puedo esperar a escuchar versiones alternativas de Rainy Day Women #12 y 35 para ver si realmente estaban colocados en el estudio. ¡Solo que no hay tomas alternativas! ¿Qué? Milagrosamente, lo consiguieron en el primer intento. El único extra que tenemos es una charla introductoria de estudio, donde el productor le pide a Al Kooper que deje de tocar la radio. De hecho, puedes escuchar un fragmento de Nancy Sinatras These Boots Are Made for Walkin a través de un micrófono. y luego le pregunta a Dylan cuál es el nombre de la canción. De manera típica, simplemente inventa un título falso: Una mula de pelo largo y un puercoespín aquí. Luego comienza y termina la fiesta que todos conocemos de Blonde and Blonde . Al menos este remix dura unos segundos más antes de desvanecerse, por lo que escuchamos a Dylan haciendo un poco más de tarareo abrasivo. Aún así, si no hay mujeres de día lluvioso # 6, # 10, # 24 o # 37, es posible que desee que me devuelvan mi dinero.
DISCO 17
La porción cronológica/estudio del paquete culmina con varias puñaladas en I Want You. Es la última pista que grabará antes de que el accidente de motocicleta lo lleve a retirarse de este sonido delgado y salvaje de mercurio a las cintas del sótano. Difícilmente puedo decir cuánto adoro la Toma 1, que tiene una sensación completamente diferente a la versión final, además de que no hay armónica, el órgano de Al Kooper es tan de otro mundo que apenas suena como un órgano. Es una evocación del deseo mucho más onírica, y que refleja perfectamente mi estado mental ligeramente tambaleante.
Ohhh, mamá. ¿Podría ser este realmente el final?
DISCO 18
No del todo: está este disco extra, que sale del estudio para recoger fragmentos de tres ruidos acústicos capturados en habitaciones de hotel en cintas de calidad variable, capturadas por equipos de documentales o un periodista. Ninguno de estos materiales está en el conjunto de 6 CD, por lo que Sony incluirlo en la versión de 18 discos representa una oferta que pocos dylanólogos con medios podrían rechazar. La razón más obvia para elegir la versión de 18 discos del conjunto es el disco adicional final. Algunas composiciones originales nunca antes escuchadas, como If I Was a King, hacen su debut aquí, aunque parecen un poco pintorescas y anticuadas en comparación con el material más electrizante que estaba grabando en ese mismo período de tiempo. Debe haberse dado cuenta, con algunos de estos números populares, de que es difícil volver a Maggies Farm una vez que te has ido.
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Los momentos más mágicos del disco 18 llegan en una jam session en un hotel de Londres con Joan Baez y Bob Neuwirth. Dylan recorre una enérgica serie de covers de country, y Báez claramente no está tan al tanto de Hank Williams y Webb Pierce como él, por lo que tararea sin palabras las cosas de hillbilly. Pero cuando llegan a Wild Mountain Thyme, ella sabe cada palabra, y si no han cantado esto juntos cien veces antes, podrías engañarme. Sus armonías en esta pista son impecables e increíblemente hermosas y casi valen la espera de 50 años. ¿Por qué Baez y Dylan no grabaron álbumes completos juntos? Probablemente sepamos la respuesta a eso. Pero aún.
Es difícil imaginar que Dylan tuviera espacio en su cerebro para todos estos viejos country y folk que reflejaban al aspirante a Woody Guthrie que parecía estar en su primer álbum mientras que al mismo tiempo su cabeza nadaba con Subterranean Homesick Blues y las docenas de otros. clásicos del rock recién acuñados que estaba grabando. ¿Qué tipo de química cerebral se arremolinaba debajo de ese trapeador?
He agotado los 18 discos y ellos me han agotado a mí. Sin embargo, el sueño en realidad no será un respiro. Porque cuando, al final de esta grandeza suelta y asombrosa, finalmente me permito deliberadamente quedarme dormido, puedes apostar que estoy soñando el 115° Sueño de Bob Dylan.