En términos de bromas entre canciones, Deadheads rara vez escuchó mucho más que gracias en las casi tres décadas que Grateful Dead conquistó el circuito de giras estadounidense. Y en su carrera post-Dead en el escenario, el bajista Phil Lesh no se ha vuelto precisamente locuaz. Sin embargo, llega un momento en cada uno de sus conciertos en que la música se silencia momentáneamente para que pueda involucrar a los fanáticos en algo muy querido para él: la importancia de convertirse en donante de órganos.
Salva la vida de alguien que nunca conocerás, a menudo se le puede escuchar decir a los fanáticos.
Lesh conoce de primera mano los beneficios de la donación de órganos. Después de años de vivir con hepatitis C, se sometió a una cirugía de trasplante de hígado en diciembre de 1998. Lesh, de 62 años, recibió el hígado de un hombre llamado Cody durante una operación de aproximadamente cuatro horas en la Clínica Mayo en Jacksonville, Florida. Sabe poco sobre Cody. solo que era un joven que murió en algún tipo de accidente automovilístico o de bicicleta pero el bajista dice que reza por él todas las noches. Lesh dedicó el primer álbum de estudio de Lesh & Friends, este año There and Back Again (Columbia), a Cody.
Después del procedimiento, Lesh dice que todo en su vida se volvió más especial. Eso me golpeó como un mazo la primera vez que salí y miré una puesta de sol después de la operación, dice. El atardecer. Un chorro de agua. Una hoja que cae de un árbol. Una nube que pasa por encima. ¡Naturaleza! Ver a tus hijos jugar béisbol, oye, lo más profundo del mundo.
Unos cuatro meses después de su operación, Lesh volvió a los escenarios. En su primer programa, comenzó a predicar los aspectos positivos de hacerse la prueba de hepatitis C (un virus que inflama el hígado e infecta a las personas de varias maneras, incluso a través de transfusiones de sangre o el uso compartido de una aguja) y convertirse en donante de órganos.
En un par de festivales, incluso firmó tarjetas de donante de órganos de los fanáticos, que se utilizan para identificar a las personas como donantes en lugar de las calcomanías que a menudo se colocan en las licencias de conducir. Las tarjetas, disponibles en organdonor.gov, deben estar firmadas por dos testigos, y Lesh ha sido testigo de cientos de sus espectáculos y dice que lo volverá a hacer este fin de semana (3 y 4 de agosto) en Terrapin Station: Una reunión familiar de Grateful Dead. Como se informó anteriormente, el tan esperado festival en East Troy, Wisconsin, contará con la primera reunión completa de los miembros originales supervivientes de Grateful Dead desde la muerte de Jerry García en 1995.
Si algunos fanáticos obtienen tarjetas de donantes simplemente por la firma de Lesh, no le molestará. Está bien, se ofrece. No me importa, mientras tengan la tarjeta de donante. Él recuerda que tan importante como obtener una calcomanía de donante o una tarjeta de donante, es igualmente importante notificar a su familia que desea que le donen sus órganos. Ellos son los que van a tener que tomar esa decisión; no estarás allí para confirmarlo, dice.
Como la mayoría de las personas, Lesh dice que no pensó mucho en hacerse la prueba de hepatitis C o en ser donante de órganos antes de su operación. No sé quién lo hace, y esa es una de las razones por las que les pido a las personas que se conviertan en donantes de órganos, realmente no piensas en eso hasta que lo necesitas, dice. Una de las cosas que le digo a la gente es: si necesitaras un órgano, o si alguien a quien quisieras mucho, mucho necesitara un órgano y hubiera uno disponible, ¿lo aceptarías? La respuesta, por supuesto, es sí. Y si la respuesta es sí, lo justo es lo justo, tú también deberías ser donante'.
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