En los últimos veinte meses, dos gigantescas películas han celebrado las vidas de Freddie Mercury y Elton John, íconos musicales que lucharon con la creatividad, la fama, la familia, la adicción y la identidad sexual.
Con Lance Loud, las cámaras fueron lo primero. Luego vino la carrera musical.
Los actos heroicos cotidianos de Lance Loud, que salió del armario no solo para su familia, sino también para la televisión nacional en los años 70 en An American Family, la primera gran serie de telerrealidad estadounidense, están bastante bien documentados, pero su destacada carrera musical merece un poco más. atención. Esta parte de la historia comienza en Santa Bárbara, California, a principios de la década de 1970. Fue entonces cuando Lance Loud se encontró con otro joven aficionado a la música británica y al garage rock underground, Kristian Hoffman.
Conocí a Lance en la clase de arte de Mr. Bakers cuando tenía unos 16 años, recuerda Hoffman con alegría. Inmediatamente nos unimos por la música. Bueno, eso y el hecho de que yo tenía coche y él no. Era todo Kinks, Sparks, Stooges. Ahora eso suena como un cliché, pero en ese momento estos eran los discos menos vendidos de todos los tiempos. Desde que conocí a Lance, escuchábamos un disco de los Stooges en la pequeña habitación junto a la cocina, y luego íbamos al garaje y hacíamos un montón de jaleo. Fue muy inmediato que estábamos bajo esta ilusión de que solo íbamos a ser estrellas de rock, lo que, para nosotros, significaba que íbamos a ser tan populares como Sparks.
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Pat Loud, la matriarca de 92 años de la familia Loud, recuerda esos días con cariño. Amaba a esos niños. Me encantó el ruido. Me encantó el hecho de que había tanta alegría, felicidad y vida en esa casa. Cada fin de semana era simplemente rockero, y eso me encantaba.
Hasta ahora, es una historia bastante familiar: un suburbio cotidiano, un garaje cotidiano y algunos discos un poco oscuros. Pero entonces llegaron las cámaras de televisión.
Filmada en 1971 y transmitida por PBS en los primeros meses de 1973, An American Family fue una serie documental de 12 episodios que presentaba un retrato completamente improvisado de una familia de siete miembros de clase media alta en Santa Bárbara. Puede sonar común y corriente ahora, pero nunca se había intentado algo así en la televisión estadounidense, y fue una sensación. La nación vio, embelesada, cómo los Loud peleaban, amaban, trabajaban, actuaban de manera ridícula, actuaban con total normalidad e incluso se divorciaban de todo esto durante un tiempo en que The Brady Bunch todavía estaba en la televisión de estreno.
La estrella emergente de la serie fue Lance Loud, atrevido, inteligente, cortés y frívolo. En An American Family, Lance Loud, de 20 años, se convirtió en el primer personaje abiertamente gay en la historia de las series de televisión estadounidenses.
La televisión todavía estaba dando pequeños pasos en el tratamiento de la homosexualidad, señala Ron Simon, curador de televisión y radio en el Paley Center for Media. En 1972, ABC transmitió la película para televisión That Certain Summer , la primera representación comprensiva de la homosexualidad en la televisión. Solo un año después, Lance Loud se presentó a sí mismo, una persona tridimensional diferente a todo lo visto en televisión antes. Abrió la puerta de par en par, solo por ser él mismo en An American Family . Para muchos en la audiencia, especialmente los adolescentes, fue la primera representación positiva e intrigante de la experiencia gay.
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Y luego, después de la serie, que obtuvo una cantidad espectacular de atención (la familia Loud apareció en la mayoría de los programas de entrevistas en Estados Unidos y prácticamente en todas las portadas de revistas importantes), Lance Loud y Kristian Hoffman formaron una banda y se mudaron a la ciudad de Nueva York. Desde 1973 hasta finales de la década su grupo The Mumps fue una presencia constante en uno de los escenarios más fértiles de la historia del rock. Aunque por lo general se trata como una nota a pie de página en el increíble viaje de Loud, los Mumps eran una banda distintiva y muy querida que estaba dirigida por dos hombres homosexuales, apenas media década después de Stonewall.
Después de que se filmó An American Family , Lance asumió este papel icónico en el mundo de las personas homosexuales que se encontraban en pequeños pueblos de todo Estados Unidos, dice Hoffman. Le escribían cartas que decían: Me diste el coraje para hablar con mis padres. Pero no pensamos en nosotros mismos de esa manera en absoluto. Pensamos que éramos estrellas de rock. Es la idea más estúpida (risas). Lo gay era, como dijo Lance sobre Dick Cavett, solo un dedo en diez. No nos levantamos por la mañana y pensamos que éramos homosexuales. Nos levantamos por la mañana, hicimos volantes, escribimos nuevas canciones y tratamos de conseguir otro concierto.
The Mumps nunca lanzaron un álbum durante su vida, pero su música teatral y lograda se puede escuchar en la excelente compilación de 25 pistas How I Saved the World. Aunque jugaron con el golpe y la destreza de los primeros Television o Voidoids, los Mumps aplicaron esta musculatura esquelética a canciones pop hiperarticuladas que resonaban con el mod cool de Hollies o Kinks, al mismo tiempo que contenían una buena dosis de melodrama prestado de los años 60. grupos de chicas Piensa en The Smiths haciendo una versión de Rocky Horror. Es difícil escuchar a The Mumps y no escuchar cómo su pop exótico y saltarín anticipó a artistas como Rufus Wainwright (con quien Hoffman colaboró), Go-Betweens, Blur, Pulp o Magnetic Fields.
Otro veterano respetado de la escena musical de la ciudad de Nueva York de los años 70, Binky Philips of the Planets, cree firmemente que los Mumps nunca obtuvieron su merecido.
The Mumps era una banda de primer nivel, recuerda Philips. Viniste a ver a Lance siendo Lance, pero luego te sorprendiste de que su banda era tan buena como ellos. Eran anglófilos furiosos, pero también tenían influencias estadounidenses. De hecho, The Mumps se parecía mucho a Blondie en su sonido centrado en el teclado y su enfoque general para la creación de canciones.
Kristian Hoffman está de acuerdo en que se ha pasado por alto la posición de las paperas en la legendaria escena del centro de la ciudad, especialmente su visibilidad en los albores de los CBGB.
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Tocamos en CBGB antes que Ramones, Blondie o Talking Heads. Ahora, eso no significa que fuéramos buenos o malos, pero el hecho es que en realidad fuimos uno de los primeros fundadores, a través de Richard Hell (quien nos consiguió nuestro primer concierto de CB). A pesar de que teníamos nuestra mierda juntos desde el principio, todavía se pensaba que Lance era una especie de diletante. No se dieron cuenta de que habíamos estado trabajando para estar en una banda desde que teníamos dieciséis años. No planeamos que American Family sucediera. Habríamos terminado en CBGB de todos modos, incluso si el programa de televisión nunca hubiera existido.
La presencia bastante visible de hombres homosexuales en el escenario (y detrás de escena) es una parte poco representada de la historia que se cuenta con frecuencia del glam y el punk del centro de la ciudad en la década de 1970 en Manhattan. Algunos de los actos más queridos (si bien subregistrados) de la época, incluidos los Speedies y los Stimulators, también fueron protagonizados por hombres abiertamente homosexuales.
La mayoría de las personas que formaban parte de la escena musical de Manhattan en ese momento estaban allí porque eran marginados por una razón y otra, recuerda Paul Zone de Fast (y más tarde Man 2 Man), otro veterano gay del punk neoyorquino de la década de 1970. y escena glam. A menudo, ser gay era el menor de sus problemas. Todo el mundo tenía algo que los convertía en marginados. Ser gay no era lo peor, ni lo mejor. Si alguien iba a tener prejuicios por cuál era tu sexualidad, la misma persona habría tenido prejuicios por muchas de las cosas que estabas haciendo. Todo el asunto gay era para que otras personas no se sintieran cómodas.
Sin embargo, Hoffman insiste en que incluso si la sexualidad de Loud y Hoffman no afectó su posición en la escena de Nueva York, sí afectó su futuro potencial en un sello discográfico importante.
A nuestros ojos, no éramos una banda gay. Éramos solo una banda, afirma Hoffman. Pero dañó nuestra carrera, y eso es una cuestión de registro. Este es un hecho conocido: The Dickies and the Mumps estaban ambos para un contrato discográfico en A&M Records. Firmaron los Dickies porque no tenían una persona gay en la banda. Eso realmente sucedió. Y no creo que A&M estuviera siendo homofóbico. Creo que estaban haciendo un cálculo comercial: será más difícil vender los discos de la banda con gente gay. En realidad entendí eso. Son una corporación, no una organización benéfica.
La carrera de Mumps llegó a su fin a fines de la década de 1970. Poco después, Kristian Hoffman desempeñó un papel importante en el desarrollo de la carrera discográfica y de interpretación de otro ícono musical gay, Klaus Nomi, y ha lanzado constantemente su propia música y ha trabajado con muchos artistas importantes, incluidos Ann Magnuson, Lydia Lunch, Rufus Wainwright y Dave Davies.
Lance Loud tuvo una carrera destacada en el periodismo, pero es posible que nunca sepamos las alturas que podría haber escalado: falleció en diciembre de 2001, a los 50 años.
Sabía que el mundo no lo iba a cambiar, pero no esperaba que él cambiara el mundo, dice Pat Loud. Pensé que estaba en camino de convertirse en un excelente escritor. Tuve tanta suerte de tener un hijo como Lance. Tuve tanta suerte. Él fue un regalo increíble.
Puede que no haya una película de Paperas, pero tal vez eso sea un testimonio de cuán innovadores fueron en realidad: lo que se consideraba sorprendente hace 45 años, dos hombres homosexuales orgullosos al frente de una banda de rock se considera en gran medida anodino hoy. Debemos recordar a los Mumps por su música pegadiza, ingeniosa y sabia; pero también debemos recordarlos por cometer actos de revolución todos los días.
Todo se sentía como si estuviéramos haciendo una gran declaración, dice Hoffman. No solo con Lance, sino también con Klaus Nomi. No solo estábamos haciendo una declaración sobre lo que se le permite ser a una persona en el universo, ya sea gay o heterosexual o lo que sea, sino también sobre lo que se le permite ser a un artista en el universo. Y creo que eso es tremendamente político.