Winston Shadow Bailey, un ícono de la música caribeña, una leyenda dentro de la forma de arte del calipso y una fuerza poderosa en la formación de la soca descendiente de tempo acelerado del calipso, murió en el Hospital Mount Hope, St. Joseph, Trinidad, el 23 de octubre, luego de complicaciones de un carrera. Tenía 77 años.
Una figura musical enigmática, Shadow vestía típicamente con un conjunto completamente negro cubierto por una capa o chaleco y rematado con un sombrero, todo lo que sugiere su apodo de calipso. Shadow alternaba su voz cantada con coros cantados hipnóticos, y puntuaba aún más su entrega en el escenario saltando en su lugar. Los ritmos distintivos de calipso y soca que eligió se caracterizaron por líneas de bajo pesadas e implacables que se escuchan en composiciones clásicas como Dingolay, una oda poética al poder de la música; Tensión, un comunicado sobre la corrupción en el negocio de la soca; el comentario profundamente conmovedor, Poverty Is Hell, y la canción que llamó la atención de Shadow por primera vez en Trinidad, Bassman de 1974. Recibidor de innumerables premios en toda la diáspora caribeña, incluida la Medalla del Colibrí, uno de los más altos honores civiles otorgados en Trinidad y Tobago (T&T) por sus contribuciones a las artes, Shadow estaba programado para recibir un doctorado honorario de la Universidad de las Indias Occidentales. , Trinidad, por sus contribuciones de por vida a la música de las naciones; ese reconocimiento se otorgará póstumamente el 27 de octubre.
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"Estudié esto del calipso solo y eso es parte de que mi música sea diferente", dijo Shadow a Nosotros en una entrevista en la capital de Trinidad, Puerto España, hace unos años. Hice Bassman, luego comencé a usar líneas de bajo melódico, no como antes, y cuando actuaba en las carpas calipso (lugares creados para la temporada de carnaval, cada uno con su propio elenco de artistas) en los primeros días, me tenía una partitura extra, solo para el bajo. Se me ocurrieron muchos ritmos y lo mío era tan dulce que sabía que los demás tenían que seguir ese estilo en el futuro.
Nacido el 4 de octubre de 1941 en Trinidad, la isla más grande de la república de Trinidad y Tobago, Shadow fue criado por sus abuelos en una granja en Les Coteaux, Tobago, donde sus primeras influencias musicales fueron los ritmos tocados en tambores de piel de cabra que a menudo iban acompañados de violinistas, que escuchaba en las celebraciones locales. Shadow comenzó a escribir y cantar calipsos a los ocho años y a los 15 ya tocaba la guitarra y perfeccionaba su oficio frente a los muchachos que estaban en la esquina. A los 16 años se mudó a Puerto España, la cuna del calipso, la soca y el steel pan, solo tres de los géneros vibrantes que la ciudad cosmopolita le ha dado al mundo. Allí, Shadow audicionó para varias carpas de calipso, soportando la falta de vivienda en varios momentos en su búsqueda temprana de la música, como se revela en el documental de 2017, King From Hell, también el título del álbum debut de Shadows.
La primera vez que Shadow apareció en el escenario fue en 1970, como parte de un coro cantando en el venerable calypsonian The Mighty Sparrows Young Brigade Calypso Tent. En 1971, Shadow estaba escribiendo canciones que desafiaban el dominio de Sparrow y Lord Kitchener en las principales competencias musicales que se celebraban durante la temporada de carnaval de Trinidad, pero sus esfuerzos no fueron recompensados. La fortuna de Shadows cambió en 1974 con los singles Bassman y I Come Out to Play. Si bien muchos dijeron que Shadow debería haber ganado el título de Calypso Monarch de ese año, Bassman fue recompensado con los honores de Road March, otorgados a la canción que recibe la mayor cantidad de reproducciones mientras los juerguistas disfrazados desfilan por las calles de Puerto España; I Come Out to Play ocupó el segundo lugar.
Entre 1963 y 1973, Kitchener y Sparrow fueron los únicos ganadores de Road March, sus dulces melodías dominaron, así que cuando era joven, estaba intrigado por el nuevo sonido de Shadow. Shadows Threat en 1971 les pidió a los chicos de la banda de acero que probaran su música, era un anuncio de lo que vendría, recuerda Mortimer Baptiste, miembro fundador de The Artist Vector, con sede en Puerto España, una organización sin fines de lucro que desarrolla jóvenes artistas y brinda alivio a los artistas que lo necesitan. Luego estaba la línea de bajo que pasó fácilmente de la grabación de Shadows a la cabeza, tal como lo describió Bassman: "Cada vez que me acuesto en mi cama/Escucho a un bajista en mi cabeza", continuó Baptiste. Músicos, directores de programas, todos nos convertimos en fanáticos de por vida del baile icónico de Shadows, su vestuario y su presencia misteriosa y casi fascinante. Con su paso, hay un agujero en el firmamento de calipso/soca.
Calypso es la primera música grabada del Caribe de habla inglesa. Una locura por el calipso barrió Estados Unidos en la década de 1930 y nuevamente en la década de 1950; durante ese tiempo, los artistas de Trinidad vendieron discos en cantidades significativas y disfrutaron de compromisos a largo plazo en los clubes nocturnos de la ciudad de Nueva York. El actor Robert Mitchum y la poeta Maya Angelou grabaron álbumes de calipso cada uno y Harry Belafontes Calypso se convirtió en el primer vendedor de un millón en cualquier género. Sin embargo, el calipso de Trinidad y sus practicantes pioneros no han recibido el debido crédito por sacar la música caribeña de la región y colocarla en las listas estadounidenses. Del mismo modo, Shadow apenas se conoce más allá de la diáspora caribeña, a pesar de que su música ha influido en una generación más joven de superestrellas trinitarias que ahora viajan por el mundo y se han abierto paso en la corriente principal. Machel Montano, quien ha trabajado con Pitbull, actuó en Drakes OVO Fest y se le unió Rihanna en el escenario cuando actuó en Barbados hace tres años, dijo que Shadow era esa verdadera voz africana en calipso de la que derivó una estructura rítmica más dura.
En la era de dancehall y hip-hop de la década de 1990, Shadow definitivamente tocó la fibra sensible, comenta Kees Dieffenthaller, líder del popular grupo de soca Kes The Band, que ha vendido entradas en varios lugares de la ciudad de Nueva York. Kes the Band también promueve el evento anual de carnaval Tuesday on the Rocks, que contó con Shadow como invitado especial en 2016; Kees describió actuar con Bassman como un sueño hecho realidad. Me metí en Shadow en 1994 cuando lanzó Poverty Is Hell, que volvió a captar la atención del público e influenció a otra generación, recuerda Kees, quien comenzó cantando R&B y pop, elementos que integra en su actual marca de soca. Antes de Shadow, si no podías cantar y bailar como Sparrow, probablemente el calipso y la soca no eran para ti. Pero el contenido lírico de Shadows y cómo burbujeaba en el ritmo, me mostró que la soca no tiene que ser corriente; hizo que fuera aceptable ser diferente. Era como si su inspiración saliera de The Midnight Robber, un personaje tradicional de carnaval que usa grandes sombreros, viste de negro y viene a decir la verdad. Shadow representó una dimensión diferente en la música de Trinidad, era un verdadero original, una estrella del rock calipso y soca.
En la temporada de carnaval de 2000 en Trinidad, Shadow fue coronado Calypso Monarch por sus canciones Whats Wrong with Me (que, irónicamente, reflexionaba sobre por qué no había sido reconocido con el honor después de 30 años en el negocio) y Scratch Meh Back, un hilarante pero desgarrador. canción sobre el envejecimiento; el reconocimiento llegó solo unas pocas semanas después de la muerte de Lord Kitchener, lo que ensombreció las festividades de ese año. En 2001, Shadow obtuvo su segunda victoria en Road March y ganó la competencia Carnivals Soca Monarch, superando a concursantes lo suficientemente jóvenes como para ser sus hijos o incluso sus nietos. Sus grandes éxitos de ese año Stranger, que ofrece instrucciones sencillas a un visitante en el carnaval de Trinidad, y Yuh Looking for Horn, un comentario irónico sobre la relación entre la inseguridad financiera y la infidelidad conyugal también debería haber ganado los honores de Shadow Calypso Monarch, según muchos (él segundo puesto).
El artista de Soca Bunji Garlin, cuya canción Differentology, producida por Major Lazer, ganó un premio Soul Train Award a la Mejor Interpretación Internacional en 2013, llama a Shadow una influencia directa en su desarrollo como artista. Garlin cita los sencillos de Shadows, Dingolay y Stranger, como dos de las mejores canciones creadas por cualquier artista en cualquier género. Por la forma en que están construidas líricamente, ninguna canción ha tenido el impacto que esas canciones tuvieron en mí. Lo que Shadow representó para mí como músico, continuó Garlin, es ser honesto con tu oficio. Algunas personas sacrifican la sustancia en una canción por un chiste, pero Shadow vino de una escuela donde la construcción lírica y melódica era tan importante como todo lo demás, él no hizo concesiones. Me contó historias sobre no haber sido debidamente reconocido por lo que ha contribuido al calipso y la soca, pero aun así tenía que seguir contribuyendo porque cuando se trataba de su música, no dejaría que nada se interpusiera en su camino.