Cuando el baterista de Acrassicauda, ??Marwan Hussein, descubrió el 9 de julio que su banda de heavy metal había recaudado con éxito 37 383 dólares a través de Kickstarter para grabar su primer álbum de larga duración, dice que su reacción fue de euforia atenuada por un sentimiento de culpa.
La euforia: los tres miembros originales de Acrassicaudas son iraquíes, y cuando se acercaron a los fanáticos a través del sitio de crowdfunding, los donantes de todo el mundo respondieron con promesas que excedieron la meta original de $33,000 de la banda. Todavía estoy en estado de shock, dice Hussein. Es la primera vez que tenemos dinero en el banco de la banda. La culpa: su éxito se produjo justo cuando el grupo yihadista ISIS comenzó a apoderarse violentamente de grandes zonas de Irak. Se intensificó muy rápido, dice Hussein, que tiene nueve familiares en el país. Solían decir, No te preocupes por nosotros, estamos bien. Entonces empezaron a decir: Si hay alguna forma de que nos saquen. Fue entonces cuando supe que iba en serio.
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Formados en 2001 en Bagdad, los miembros de Acrassicauda, ??una referencia a A. Crassicauda, ??el nombre latino de la especie del extremadamente venenoso escorpión árabe de cola gorda, habían desafiado balas, bombas y persecuciones por su arte, como se muestra en el documental Vice de 2007, Heavy Metal en Bagdad. Después de huir a Siria y luego a Turquía, la banda encontró asilo en Estados Unidos en 2009. (Actualmente residen en Brooklyn y Nueva Jersey). En marzo de 2010, Vice Records lanzó su debut en Estados Unidos, el EP Only the Dead See the End of the War, que fue producido por el virtuoso de la guitarra de Testament, Alex Skolnick.
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A pesar de la fama de culto de la banda, la fortuna no siguió. Hussein explica que las giras provocaron un choque cultural. Llegamos aquí pensando, tenemos un documental, Metallica quiere conocernos, íbamos a tocar en estadios, dice, antes de señalar que el primer concierto de Acrassicauda en Estados Unidos tuvo lugar en el sótano de un bar de metal de Brooklyn. Durante la gira de 2011, tanto Hussein como el guitarrista Tony Aziz perdieron a sus padres y Aziz dejó la banda. Se agregaron dos guitarristas más, y la banda realizó una gira nuevamente en 2013. Hussein dice que la última presentación en vivo de Acrassicaudas fue en octubre, donde corrimos la voz sobre Kickstarter.
La banda recurrió al crowdfunding porque estamos en la ruina y nuestros trabajos diarios apenas nos mantienen y ya era hora después de 14 años sin récord, dice Hussein. Acrassicauda también se había separado de Vice Music después de que expirara su contrato. Somos 100 por ciento independientes ahora.
Mientras los miembros de la banda se esfuerzan por traer a sus familiares a Estados Unidos, Hussein, el vocalista/guitarrista Faisal Talal y el bajista Firaz Al-Lateef planean comenzar a grabar su álbum el 1 de agosto.
Titulado Gilgamesh, se basa en lo que puede ser la obra literaria más antigua del mundo, La Epopeya de Gilgamesh, una proto-Ilíada de Mesopotamia que describe las aventuras del histórico Rey de Uruk. El álbum conceptual será una interpretación moderna, dice, moldeada por los recientes acontecimientos en Irak.
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Durante su estadía en Bagdad, los miembros de Acrassicaudas que eran sunitas, chiítas y cristianos escribieron principalmente música apolítica por razones obvias y, con la familia aún en peligro, los comentarios de Hussein sobre la situación en Irak son igualmente cautelosos. Nuestros fans, nuestros amigos en Irak, están diciendo que es realmente malo, dice. No creo que alguna vez nos vayamos a recuperar de esto.
Desde que Acrassicauda salió de Bagdad, Hussein dice que no ha oído ningún otro heavy metal proveniente de Irak. Pero hay bandas de Siria y otros lugares del Medio Oriente con las que estamos en contacto, dice, y agrega que Acrassicauda está explorando formas de unirse para un concierto en colaboración con la organización de artes y medios con sede en Brooklyn Humanitarian Bazaar.
Sueño con volver a tocar en Bagdad, dice Hussein. Hasta entonces, explica, lo más irritante que alguien me puede decir aquí es, lo siento por la participación de Estados Unidos en Irak. No es tu culpa, dice. Nunca hemos sido víctimas.