Catorce años después de formarse en Bagdad, la banda de metal Acrassicauda lanzará su primer álbum de larga duración, Gilgamesh , el 4 de abril. El retraso es comprensible. Como se muestra en el documental Heavy Metal Baghdad de Vice de 2007, los miembros de la banda arriesgaron sus vidas haciendo música popularizada por los infieles occidentales antes de encontrar asilo en los Estados Unidos en 2009. Allí conocieron a sus ídolos Metallica y, en 2010, lanzaron un EP, Only The Dead See The End of the War, coproducida por Nik Chinboukas y Testaments Alex Skolnick.
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Pero, a pesar del mínimo de fama que le trajo el documental Acrassicauda, ??la inmortalidad del metal no se hizo esperar. En quiebra, pero decididos a mantener vivo su sueño de heavy metal, los miembros de la banda, el baterista y compositor Marwan M, el guitarrista y vocalista Faisal Talal, el bajista Firas Al Lateef y el guitarrista Moe Al Hamawandie recurrieron al crowdfunding para recaudar lo suficiente para grabar un álbum. En julio de 2014, la banda descubrió que tenía seguidores leales dispuestos a prometer $37,383, más de $4,000 por encima de su meta monetaria inicial.
La banda estadounidense de metal iraquí Acrassicauda recauda fondos en Kickstarter para grabar su álbum debut
Marwan M, de 30 años, quien habló con Nosotros el verano pasado, regresó a las oficinas con Talal, de 31, y Al Hamawandie, de 23, para hablar sobre la creación de la banda de Gilgamesh , la figura histórica que inspiró el álbum y su conexión con los eventos actuales en el Medio Oriente, y los beneficios de los miembros de la banda recientemente adquirieron la ciudadanía estadounidense.
Cuando hablamos el verano pasado, la banda había superado su objetivo de Kickstarter de recaudar fondos para hacer un álbum. ¿Qué pasó después?
Marwan M: Sí, la meta inicial era de $33 000 y llegamos a $37 500 el 9 de julio. Recibimos el dinero un par de semanas después. E inmediatamente después de eso, los muchachos y yo fuimos al espacio de práctica en Brooklyn durante dos meses. Nos quedamos allí, comiendo, durmiendo y jugando todos los días.
¿Cuándo empezaste a grabar?
Marwan M: Practicamos durante dos meses y luego persuadimos a Nik Chinboukas, quien fue el ingeniero de sonido y coproductor de nuestro EP de 2010, Only The Dead See The End of the War , para producir Gilgamesh . Nos gusta mucho su ética de trabajo, y el EP sonaba bien. Curiosamente, Alex Skolnick, quien coprodujo el EP para nosotros, estaba grabando Planetary Coaltion con Nik en ese momento. Entonces, cuando terminaron, reservamos Spin Recording Studios. El álbum costó alrededor de $ 20,000 para hacer, con masterización incluida. Inicialmente planeamos tomar un mes para grabar, pero comenzamos el 3 de septiembre y terminamos a fines de enero. Entonces, tomó un tiempo. [Skolnick participó en la preproducción del álbum, Jason Red Clarke se desempeñó como productor ejecutivo y Roger Lian masterizó el álbum].
¿Por qué tomó tanto tiempo?
Marwan M: Todo fue aporte del productor. Tuvimos que reorganizar muchas de las canciones. Cuando entramos al estudio teníamos nueve, 10 canciones, pero tuvimos que reescribir la letra; tuvimos que agregar más [instrumentación]. Cuando estás grabando en el estudio, es un proceso mucho más meticuloso que cuando estás tocando en vivo. Renuncié a mi trabajo y Moe dejó de trabajar para ocuparse básicamente de la preproducción, haciendo riffs de guitarra y batería y arreglos de letras. Eso tomó un mes. Y el proceso de grabación fue una locura. Primero grabamos con batería electrónica, luego pasamos a batería real, bajo, guitarra, luego teclados, percusión e instrumentos del Medio Oriente. Y luego tuvimos que hacer voces y armonías. Faisal entró y simplemente le dio al disco ese toque extra de energía con su voz de death metal y cánticos del Medio Oriente.
Faisal Talal: Hubo cosas que hice vocalmente en este álbum que no sabía que tenía la capacidad de hacer. Hacer Gilgamesh llevó a esta banda al siguiente nivel.
Marwan M: Como dijo Faisal, pasamos por tantas cosas que no sabíamos que podíamos hacer. Hubo momentos en el estudio en los que nos sentimos como una mierda. Fueron como, No podemos hacerlo. No eran realmente buenos músicos. Y hubo momentos en los que dijimos, Oh wow, hoy soy increíble. Hubo muchos momentos reales y mucha confrontación, lo que lo hizo mucho más interesante.
Parece que saliste del estudio con un álbum muy diferente de lo que esperabas.
Marwan M: No diría que es un cambio de 180 grados con respecto a nuestra visión original, pero definitivamente fue sorprendente. Esperábamos hacer un álbum directo, y tiene mucha más profundidad, capas y glaseado en el pastel. Es realmente rico.
Moe Al Hamawandie: Cada canción del álbum tiene un sonido diferente. No es estrictamente metal, metal, metal. Tenemos una canción acústica. Tenemos una balada. Mucha gente podría identificarse con este disco.
Gilgamesh se basa en un poema épico, la obra literaria más antigua que he leído, que cuenta la historia heroica de una figura histórica real.
Talal: Sí, su nombre era Gilgamesh. Las historias se remontan al período mesopotámico. Queríamos ceñirnos a los hechos, por lo que Marwan tuvo que investigar un montón de cosas en los ensayos de Internet y otras cosas para determinar la verdadera historia detrás de Gilgamesh. Y luego, ya sabes, tuvimos que tomar estas historias antiguas y encontrar una manera de hacer que nuestra audiencia se relacione con ellas. Tienes que resaltar pequeños detalles y hechos que los fanáticos del heavy metal apreciarán.
¿Qué historia cuenta el álbum?
Marwan M: La historia de Gilgamesh tuvo lugar en lo que ahora es Irak. Es la historia de un rey y un tirano que ha sido catalogado como un héroe y busca la inmortalidad. Hay mucho egoísmo involucrado, que está sucediendo ahora mismo en el Medio Oriente. Y eso es muy metálico. Entonces, simplemente tomamos la historia y la interpretamos en términos de lo que está sucediendo ahora. La historia se repite ya sea que la historia esté tallada en piedra o grabada en un CD o en una computadora.
¿Cuánto tiempo se tardó en separar el mito de la realidad?
Marwan M: Ese fue un proyecto de un año. Es interesante, todo el mundo sabe sobre Odiseo y Homero, pero no mucha gente sabe sobre esto. Realmente es divertido ver todas estas tablillas y cómo describen a Gilgamesh y su viaje. El hombre se creía básicamente un dios, y todos estos eruditos lo describen como un héroe. Pero me resultó difícil describirlo como un héroe. No comparto esa perspectiva. Era solo un hombre con su ego y sus defectos. La obra de arte del álbum también captura eso. Retrata a Gilgamesh en tal estado de desolación y recién alimentado. No hablamos de política y religión en las entrevistas, pero hablamos de eso en la música. Está entre líneas y, a veces, en tu cara. Hay muchas declaraciones en el expediente.
¿Estás sacando este álbum por tu cuenta?
Talal: 100 por ciento.
Marwan M: Incluso queremos hacer la publicación por nuestra cuenta. Excepto por uno o dos géneros, la industria de la música no está a favor del artista en estos días. Estos son tiempos sombríos para la música rock y metal. Éramos mucho más conscientes de lo que estaba pasando con la industria en este momento que hace unos años. Es un circo. Es un espectáculo de monstruos todas las noches. Sales y pones el 200 por ciento y al final de la noche, recoges el dinero que queda esparcido por el suelo y te vas al siguiente pueblo. Nadie está haciendo nada por nosotros excepto los fans y los amigos que nos ayudaron en el camino.
¿Vas a hacer una gira detrás de Gilgamesh ?
Marwan M: Queremos darle a la gente uno o dos meses para escuchar el álbum. Durante ese tiempo, enviaríamos todos los paquetes y los regalos para las personas de Kickstarter que donaron. Y luego, después de eso, reservaremos espectáculos. Y ahora que todos en la banda son ciudadanos estadounidenses, ahora podemos viajar a Europa con pasaportes que realmente funcionan.
Marwan, la última vez que hablamos tú y tus compañeros de banda estaban tratando de traer a los miembros de tu familia a los Estados Unidos. ¿Tuviste éxito?
Hussein: Pudimos hacer eso ahora. La mitad de mi familia todavía está allí, pero básicamente tener las herramientas [a través de la ciudadanía] para traer a tu familia es un gran alivio para mí.
Tu estado de ánimo parece mucho más ligero que la última vez que hablamos.
Marwan M: Estábamos asustados todos nosotros porque estábamos, como, hay mucho trabajo por hacer, ¿y si no lo logramos? Pero ahora tenemos este álbum y el arduo trabajo que pusimos ha florecido. No importa si tiene éxito o no tiene éxito.
¿Porque es una expresión honesta de quién eres?
Marwan M: Sí, y porque elegimos hacer esto. Esta es la única cosa gratis que obtuve de esta vida. De todas las cosas en mi vida que me han obligado a hacer o me han dicho que haga, la música, esta banda, es lo único que realmente elegí hacer. Quiero decir, si tocamos para miles de personas, sería increíble, pero lo más importante, disfrutamos el proceso. Como dijo Faisal: si no estamos ganando dinero con esto, al menos hagamos que sea una experiencia inolvidable.
La portada de Gilgamesh de Acrassicauda