El viernes (27 de marzo), Capitol Nashville envió Goodbye de Kenny Rogers a la radio country con la nota, los más cercanos a Kenny querían poner esta canción a disposición de todos sus fanáticos. El movimiento se produjo una semana después de que la superestrella muriera el 20 de marzo a la edad de 81 años.
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La canción escrita por Lionel Richie había sido lanzada una vez en Kenny Rogers: The First 50 Years , una compilación de 45 pistas lanzada por Time Life en 2009, como una de las tres canciones inéditas, pero por lo demás, la historia detrás de la canción era un poco misterio.
Sin embargo, el CEO de Universal Music Group Nashville, Mike Dungan, arrojó luz sobre los orígenes de las canciones con Nosotros y la historia de fondo que condujo a su grabación.
Como entonces director de Capitol Nashville, Dungan fichó a Rogers en 2006. Durante el mandato de Dungan en RCA, había trabajado en el éxito de 1983 de Rogers/Dolly Parton Islands in the Stream. El primer pensamiento fue lanzar otro paquete de éxitos ya que Capitol controlaba gran parte del catálogo de Rogers. Me puse unos saltadores de charcos y fui a una feria estatal y vi a Kenny cantar, recuerda. Yo era la persona más joven por un millón de millas en la audiencia y me llamó la atención que la voz de Kenny, en el rango medio, era simplemente perfecta.
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Volví con él y le dije: ¿Te gustaría hacer un nuevo disco? Bueno, corta tu voz realmente seca. No quiero nada de la reverberación [de los discos anteriores]. Creo que eso fue horrible. Pero bueno, que la producción sea gorda y perfecta.
Con Dann Huff como productor, Rogers grabó el álbum como sugirió Dungan. Un problema: Rogers lo odiaba. No estaba acostumbrado a escuchar su voz de esa manera, dice Dungan. Luego, dos semanas después, me llamó y me dijo que era su disco favorito que había hecho.
Capitol Nashville lanzó el álbum Water & Bridges en marzo de 2006; llegaría al número 5 en la lista de los mejores álbumes de países. El primer sencillo, I Cant Unlove You, alcanzó el puesto 17 en la lista Hot Country Songs de Billboard, lo que la convirtió en la canción con la posición más alta de Rogers en años. Dos sencillos posteriores, The Last Ten Years (Superman) y la colaboración de Don Henley Calling Me, se estancaron en los años 50.
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A continuación, el sello quería que Rogers considerara la posibilidad de grabar algunos álbumes conceptuales, como tributos a otras épocas, pero quería seguir grabando material nuevo que pudiera ser reproducido en la radio.
Él va a escondidas y graba algunas canciones con Tony Brown, dice Dungan. No pensé que fueran lo suficientemente fuertes para ponerse [en] la radio. Esas diferencias llevaron a una separación amistosa de los caminos. Una de las canciones de las sesiones con Brown fue Goodbye. Poco después, el entonces gerente de Rogers, Jim Mazza, autorizó la pista inédita de Capitol para la colección Time-Life.
Lionel originalmente escribió la canción para alguien de su familia, pero no estaba grabando en ese momento, recuerda Brown. Pensó que sería una buena canción para Kenny y se la dio a Jim Mazza. Jim nos lo trajo y pensamos ¿por qué no? Lionel escribe melodías perfectas para la voz de Kenny.
Brown recuerda con cariño las sesiones de grabación. Trabajar con él fue fácil, dice. Puse mucho trabajo para asegurarme de que obtuviéramos las mejores voces. La voz de Kenny es estelar y él es tan icónico. Quería asegurarme de que sonara lo mejor que pudiera.
Después de la muerte de Rogers, Dungan se acercó al gerente actual de Rogers, Ken Levitan, y le expresó sus condolencias a él y a la familia de Rogers. Levitan mencionó Adiós, que trata sobre la pérdida de un ser querido. Realmente dice adiós en esa canción, dice Dungan. No sé qué le pasaba por la cabeza cuando se lo cortó. Siguieron discusiones sobre el lanzamiento de la canción y, después de encontrarla en la bóveda, lo que llevó unos tres días, el sello la envió a la radio.
Mientras que el equipo de promoción de radio de Capitol Nashville está trabajando en la canción para la radio, la idea es que los fanáticos disfruten de la música más que cualquier otra cosa. No quiero que parezca que estamos tratando de aprovechar la muerte de Kenny, dijo. No quiero que la radio se sienta como si estuviera interfiriendo con ellos.
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Él cree que Rogers y Brown grabaron alrededor de cinco pistas, que el sello está reuniendo para revisar. En cuanto al lanzamiento de todas las canciones, Dungan dice que es demasiado pronto para tomar una decisión. No sé si los íbamos a apagar, dice. No queremos parecer oportunistas, pero si son buenas canciones, los fans deberían escucharlas.
Brown confirma que él y Rogers también grabaron Tell Me That You Love Me, un dueto con Dolly Parton que no se lanzó hasta que también apareció en el set de Time-Life. Era la primera canción que Kenny y Dolly Parton habían hecho juntos desde Islands in the Stream. Grabamos en los estudios Ocean Way en Nashville, dice Brown. Kenny llegó al estudio de forma muy informal con un chándal y cuando Dolly entró, estaba arreglada y glamorosa. Le pregunté a Dolly por qué estaba tan arreglada y ella respondió: Nunca se sabe cuándo alguien va a querer tomarte una foto. Fue muy divertido trabajar con ellos.
Mientras tanto, Dungan, como tantos otros, está de luto por la superestrella como artista y amigo.
Fue genial pasar el rato, dice, recordando una noche especial en 2005, la noche antes de que Rogers y Richie grabaran un episodio de CMTs Crossroads . Mi esposa y yo cenamos con él y su esposa y Lionel y yo nos reímos tanto que me dolió el estómago durante dos días. Si pudiera recrear un par de momentos de mi vida, ese sería uno de ellos.