Johnny Pacheco, el legendario director de orquesta que cofundó Fania Records en la década de 1960 y se convirtió en uno de los principales arquitectos de la música que se conocería como salsa, falleció. Tenía 85 años.
Pacheco, nacido en República Dominicana, criado en Nueva York y que vivía en Nueva Jersey, murió en el Centro Médico Holy Name, según informes publicados. Las fuentes dicen que había sido hospitalizado por complicaciones derivadas de la neumonía.
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Pacheco, un multiinstrumentista formado en Juilliard que había encontrado el éxito grabando con su banda, Pacheco y Su Charanga, provocó una revolución musical cuando, en 1964, conoció a Jerry Masucci y juntos fundaron Fania Records. Los dos comenzaron el sello con $ 5,000, vendiendo álbumes en Spanish Harlem desde la cajuela de sus autos.
Fania pronto se hizo conocida como la Motown latina, hogar de superestrellas como Celia Cruz, Cheo Feliciano y Héctor Lavoe, y caldo de cultivo para artistas seminales en el género musical que se conocería como salsa, una colisión de la canción tradicional cubana y ritmos panlatinos con jazz americano y funk.
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El alcance musical de Fania fue impresionante. Su lista incluía a Willie Coln, Ruben Blades, Larry Harlow, Hector Lavoe, Ray Barretto y Bobby Valentn, entre muchos, muchos otros. El sonido de la Fania dominaría los años 70 en la ciudad de Nueva York, donde la Fania All Stars encabezó el Yankee Stadium en 1973.
Cuando el sello cerró la producción a principios de la década de 1980, contaba con más de 1000 álbumes, 3000 composiciones (bajo la editorial Fania) y aproximadamente 10 000 pistas maestras, muchas escritas o grabadas por Pacheco.
Pacheco, un hombre simpático conocido por su sentido del humor, su entusiasmo sin límites y su abundancia de talento, fue un artista generoso que respaldó felizmente a una generación de artistas. Sus más de 10 álbumes junto a Celia Cruz son legendarios y no tuvo miedo en su voluntad de experimentar con todos. géneros de música.
Maestro de maestros y mi buen amigo, escribió Marc Anthony a través de Instagram tras la noticia de la muerte de Pachecos. Estuviste ahí para mí desde el día 1, y estaré eternamente agradecido por tu apoyo, por la oportunidad de estar en tu presencia y por tu increíble legado.
En concierto, Pacheco era un dínamo, vestido con pantalones campana y camisas ajustadas muchas veces tachonadas de pedrería que se empapaba en sudor al final de la noche tras su incansable andar como director de orquesta y dueño de su escenario.
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Lo que más recuerdo de Pacheco es su entusiasmo, su alegría, dice José Alberto El Canario, quien colaboró ??en numerosas ocasiones con Pacheco y Cruz. Su último show junto a Pacheco fue hace cinco años en República Dominicana, cuando Pacheco cumplió 80 años, y muchos de los ex alumnos de Fanias se presentaron para cantarle el cumpleaños feliz. Siempre decía que cuando muriera, su lápida diría: Aquí yace Johnny Pacheco, en contra de su voluntad, dijo El Canario a Nosotros .
Nacido Juan Azaras Pacheco Knipping en la República Dominicana, Pacheco y su familia se mudaron a Nueva York cuando tenía 11 años. Un talento precoz, estudió percusión en Juilliard y ya tenía éxito con su grupo cuando conoció a Masucci, un ex policía de la ciudad de Nueva York que se había enamorado de la música cubana mientras estaba estacionado en la Bahía de Guantánamo durante la Guerra de Corea.
Cuando el primer matrimonio de Pacheco se vino abajo, recurrió a Masucci, que había estudiado negocios y leyes, para que manejara el divorcio. Juntos tuvieron una idea: un sello de música latina. Cada uno invirtió $2500 y su disco, de Pacheco, incluía una vieja canción cubana de Reinaldo Bolaños, Fana Funch.
Entre [Jerry y yo] no pudimos juntar mucho dinero, dijo Pacheco a Nosotros en 2014, cuando Fania cumplió 50 años. Entonces dije, hagamos la grabación y veamos si la vendemos. El nombre Fania proviene de una canción cubana llamada Fana Funch en ese álbum. La palabra Fania era pegadiza. Sonaba bien. Fania Records.
Fania se fue. El dinero obtenido con las ventas de discos, Pacheco y Masucci lo reinvirtieron en el sello. Su primer fichaje fue un pianista judío, Larry Harlow. Actos como el flautista Bobby Valentn y un trombonista y arreglista adolescente llamado Willie Coln siguieron.
Fue Pacheco quien le sugirió a Colón que cambiara de cantante en su banda y contratara a un joven Héctor Lavoe. Fue una gran combinación, dijo Coln a Billboard. Era total Nueva York. Apenas hablaba español. Y Héctor no hablaba nada de inglés. Héctor tenía un repertorio de todas esas cosas [puertorriqueñas]. También era un tipo muy divertido. Escribía canciones que eran casi como parodias, sátiras. Era realmente algo nuevo de lo que estaba pasando. Estábamos haciendo lo que los raperos están haciendo ahora.
Todo lo que hizo Fania parecía innovador y, a menudo, histórico. En 1968, Pacheco tuvo la idea de una superbanda de los mejores talentos de las etiquetas: la Fania All Stars. Siguieron álbumes en vivo y un documental de concierto, Our Latin Thing . El 23 de agosto de 1973, Musucci alquiló el Yankee Stadium por $280,00 y la Fania All Stars se presentó ante casi 50,000 personas. Pasarían más de 40 años antes de que otro acto latino, Romeo Santos, tocara ante ese tamaño de público en el Yankee Stadium.
Los años de auge continuaron con un concierto para más de 100.000 personas en Zaire en 1974, dirigido por la superestrella cubana Celia Cruz, así como con álbumes históricos de Ruben Blades y Coln.
Masucci falleció a los 63 años en 1997 y el catálogo de Fania se vendió en 2005 a Emusica Entertainment Group. En 2018, Concord Records compró el sello.
El legado de Pacheco, sin embargo, nunca disminuyó. En 2004, recibió el premio ASCAP Silver Pen y en 2005 recibió un premio Lifetime Achievement Award de la Academia Latina de Artes y Ciencias de la Grabación. A Pacheco le sobrevive su esposa, Mara Elena Pacheco. Además de esta esposa, los sobrevivientes del Sr. Pacheco incluyen a dos hijas, Norma y Joanne; y dos hijos, Elis y Phillip.
Con reportaje previo adicional de Judy Cantor Navas.