Este verano, hace treinta y cinco años, el público de la música country se familiarizó por primera vez con uno de los estilistas de canciones más distintivos del género, John Conlee, y su gran éxito Rose Coloured Glasses. Fue una canción que cambió para siempre tanto su vida como su carrera.
Es difícil creer que ha pasado tanto tiempo, pero lo ha hecho, reflexionó para Billboard. Mayo de 1978 fue cuando llegó por primera vez a las listas de éxitos y se convirtió en nuestro primer disco de éxito nacional. Saltamos de la radio como disc jockey y pasamos a ella como cantantes y también en la carretera en un gran autobús viejo, y desde entonces hemos estado en eso a tiempo completo.
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Conlee trabajó en el poderoso WLAC de Nashville AM ??desde 1971 hasta 1978, y recuerda esos siete años con orgullo. Pasé siete de mis nueve años en radio en WLAC. Esa fue la razón por la que me mudé a Nashville. Si no hubiera conseguido ese trabajo, probablemente nunca me habría mudado, y la música habría seguido siendo el pasatiempo que había sido hasta ese momento.
Trabajar en WLAC le dio al nativo de Kentucky la oportunidad de trabajar con algunas de las principales leyendas de las ondas de radio. Estoy muy agradecido por eso. He sido y sigo siendo muy bendecido en mi vida, y una de esas bendiciones fue poder trabajar con personas como Bill Hoss Allen y John R, que tocaban R&B. ¡Qué bendición fue esa!
El cantante recuerda la emoción de escuchar su primer éxito en la radio ese verano. No estaba en mi estación, obviamente, porque no tocábamos country, pero probablemente en una estación fuera de Murfreesboro donde lo escuché por primera vez, recordó. Cuando supe que teníamos un acierto potencial, estaba viajando desde Nashville a mi granja en Kentucky, y estaba buscando alrededor del dial. En aquellos días, todavía había muchas estaciones AM de 50,000 vatios reproduciendo música. Sintonicé una de las estaciones de música country de Chicago y la escuché allí, luego fui a WBAP en Fort Worth y la escuché allí. Recuerdo haber pensado que tal vez tengamos un éxito aquí.
Eso fue un eufemismo. La canción alcanzó el número 5 en Nosotros y se ha convertido en un estándar del país, recientemente inspiró una versión de LeAnn Rimes en su álbum Lady & Gentlemen de 2011. Sigue siendo nuestra canción insignia, la que no puedo dejar fuera de ningún espectáculo, no es que me gustaría.
Desde entonces, Conlee ha hecho de las gafas una marca registrada en más de un sentido, usando un par de gafas teñidas de rosa durante sus apariciones en conciertos. ¿Cuántos ha usado a lo largo de los años? He perdido la cuenta hace años, supone. Los primeros años, tuve un par oficial que compré cuando la canción salió al mercado por primera vez. Los usé durante un par de años, pero pensé que les podría pasar algo, podría perderlos, podrían romperse o algo así. Entonces, los puse en la caja fuerte y obtuvimos algunos más. De hecho, los convertimos en un artículo de concesión y comenzamos a venderlos en los espectáculos.
El éxito de la canción condujo a una década de discos exitosos para Conlee, como Miss Emilys Picture y Old School. Tener grandes canciones era algo que Conlee y el productor Bud Logan se tomaban muy en serio.
Nos esforzamos mucho en no poner ningún relleno en nuestros álbumes. Elegimos cada canción con mucho cuidado. Todavía lo hacemos. No voy al estudio con canciones que realmente no amo. Fue frustrante con cada álbum que hubiera una o dos canciones que quería incluir como sencillos, pero nunca pudimos. Las etiquetas quieren pasar al próximo álbum. Mi objetivo era tener cinco sencillos, y los otros lados serían los lados B. Nunca logramos ese objetivo.
Todavía se puede ver a Conlee en la carretera y en el Grand Ole Opry, donde ha sido miembro desde 1981. Le dice a Nosotros que no hay retiro a la vista.