Sin sombrero, sin zapatos y vestido con pantalones cortos holgados y una camiseta desteñida de la Universidad Estatal de Florida, Kenny Chesney apenas parece un chico del cartel para la reforma del llamado país hermano. Pero en esta sofocante tarde de Tennessee, Chesney, de 46 años, ha decidido apuntar a sus semejantes en la música country.
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En los últimos años, parece que cada vez que alguien canta sobre una mujer, ella está en jeans cortados, bebiendo y en un portón trasero, los objetivan como el infierno, dice. Hace veinte años, podría haber escrito una canción como esa, probablemente lo hice. Pero estoy en un punto en el que quiero decir algo diferente sobre las mujeres.
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Chesney está describiendo una pista de su último álbum, The Big Revival . Wild Child, explica, retrata a una mujer que es más fuerte e independiente que esos clichés de Daisy Duke que ahora son omnipresentes en la radio country. Como reconoce rápidamente, una actitud llena de testosterona lo ayudó a llegar a donde está hoy específicamente, sentado junto a la piscina en su amplia casa de estilo mediterráneo en la cima de una colina al sur de Nashville. Chesney ha vendido 28,8 millones de álbumes en los Estados Unidos, lo que lo ubica en el séptimo lugar entre los artistas country desde que Nielsen SoundScan comenzó a rastrear las ventas en 1991; 13 millones de entradas para conciertos desde que comenzó a actuar como cabeza de cartel en 1995, según Nosotros Boxscore; y acumuló $ 750 millones en ingresos por conciertos, lo que lo convirtió en el mejor artista de gira de música country y el octavo más grande en cualquier género.
Aunque ha estado acumulando éxitos country desde la década de 1990, Chesney encontró su mojo cuando lanzó el álbum 2002 easy-in-the-islands No Shirt, No Shoes, No Problems y se convirtió en el Jimmy Buffett de la próxima generación del género. Durante un tiempo, todos pensaron que en la música country había que ser rígido, dice Jason Aldean, quien compartirá escenario con Chesney durante 10 fechas en 2015. Todo se trataba de camisas almidonadas y jeans almidonados. Kenny hizo genial no hacer todo eso, especialmente en sus shows.
Kenny Chesney: la sesión de fotos de la portada de Billboard
Chesney construyó una base de admiradores ávidos a través de sus presentaciones en vivo de alta energía. Apodada la Nación Sin Zapatos, sus fanáticos llenaron los estadios y facilitaron su entrada en el negocio del estilo de vida. En 2013, por ejemplo, Chesney comenzó su propia marca de ron, Blue Chair Bay, en la que invirtió $20 millones de su propio dinero, dice su gerente Clint Higham, presidente de Morris Higham Management.
Los éxitos y las multitudes siguieron llegando, pero Chesney se dio cuenta durante la grabación de su álbum de 2010, Hemingways Whisky : No estaba bien, decidió, simplemente ser el chico de la playa. Admira los arcos de carrera de Tom Petty y Bruce Springsteen, y dice que reconoció que era hora de seguir sus pasos. Alrededor de la época en que tomó esa decisión, artistas como Aldean, Luke Bryan y Florida Georgia Line comenzaron a subir en las listas de éxitos y a llenar arenas y estadios con variaciones de la música festiva que convirtió a Chesney en una superestrella.
Preguntas y respuestas de Kenny Chesney: Tengo que inspirarme
A medida que estos artistas invadían su territorio, Chesney amplió su visión del mundo. Los contemporáneos Keith Urban y Blake Shelton se concentraban en sus marcas y se unían a los programas de competencia American Idol y The Voice , pero Chesney rechazó ese camino. No estoy criticando a nadie que lo haga, pero nunca me veo haciéndolo, dice, y luego agrega: ¿Te imaginas a Tom Petty siendo un juez en American Idol ? En cambio, comenzó a trabajar con nuevos escritores y artistas. Su álbum de 2013, Life on a Rock , marcó el comienzo de una calidad introspectiva con canciones como Must Be Something I Missed: Me despierto por la mañana simplemente haciendo un puño, cantó. Yo no lo llamo vivir, simplemente existo.
Chesney podría haber estado refiriéndose a la rutina de su horario de grabación, gira y repetición, lo que lo hizo sentir como si hubiera estado haciendo música en una cinta transportadora. Después de su última cita en vivo en agosto de 2013, decidió pasar un año fuera de la carretera y tomarse su tiempo para grabar The Big Revival . Para un artista que había montado 11 giras desde 1990, fue como caerse de una montaña, dice, pero también lo más inteligente que pude hacer. Estoy en un punto de mi carrera en el que no puedo simplemente armar una colección de canciones que pueden sonar geniales pero que no significan nada para nadie. Tampoco quería seguir cavilando: no quiero volver a hacer ese [tipo de] disco, dice.
Eric Church, un iconoclasta country que ha estado de gira con Chesney, dice que la evolución de la carrera de Chesney es más artística de lo que [los críticos] jamás le darán crédito. The Big Revival , que llegó a fines de septiembre, encontró a Chesney casi abandonando las imágenes tropicales por temas más valientes e ideas más grandes. La canción que da título al álbum cuenta la historia de una secta religiosa que maneja serpientes, pero Chesney dice que hay un mensaje más amplio y menos literal que extraer de la canción. Se trata de presionar el botón de reinicio, dice. Se trata de reclamar tu lugar en el mundo. (Una cosa que el álbum recuperó inequívocamente: el número 1 en la lista Top Country Albums. Fue la decimotercera vez consecutiva que Chesney atrapó el primer puesto).
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Cuando se trata de giras, es posible que a Chesney le hayan presionado el botón de reinicio. Cuando inicie su gira de 55 fechas en Nashville el 26 de marzo de 2015 (su cumpleaños número 47), habrá un número récord de cabezas de cartel del country contemporáneo con más de 20, incluidos Bryan, Florida Georgia Line y Aldean. Estoy orgulloso de esos muchachos, dice. Las giras más grandes de este año están saliendo de [Nashville], y lo han sido por un tiempo ahora.
Su verdadero rival trasciende las tendencias recientes en la música country: Garth Brooks, quien salió a la carretera para su álbum Man Against Machine en septiembre. Brooks superó recientemente su propio récord de ventas en América del Norte para una sola ciudad después de mover más de 188.000 entradas para 11 espectáculos en el Target Center de Minneapolis. Los expertos dicen que quiere romper el récord de asistencia a la gira de todos los tiempos (7,3 millones) que ostenta U2. Coincidentemente o no, Chesney ascendió a la cima de las filas de giras del país después de que Brooks se retirara en 1998.
John Hamlin, vicepresidente sénior de eventos musicales y talentos de CMT, dice que tener a ambos artistas de gira generará una dinámica interesante. Garth obtuvo mucho crédito por aplicar la producción de conciertos de rock a la música country, y eso cambió las reglas del juego, dice. Kenny, que era hijo del rock clásico y la música country, se benefició de eso. Garth se fue cuando Kenny estaba emergiendo, y [Chesney] pudo tomar ese bastón y correr con él. Creó un estándar de oro para los actos de música country que recorren el país tocando en estadios. Ahora todo el mundo sabe que ese es el punto de referencia, y Kenny lo estableció.
Chesney, que ha mantenido una racha de 11 años atrayendo a 1 millón de asistentes por gira, descarta la idea de que los fanáticos del country podrían elegir a Brooks sobre él: Siempre ha habido alguien ahí fuera.
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Este año, cuando no estaba trabajando en The Big Revival , Chesney se tomó un tiempo libre para visitar a su abuela, que todavía vive en su ciudad natal de Luttrell, en el este de Tennessee (también hogar de la fallecida estrella del country Chet Atkins). Nacido de un padre maestro de escuela primaria y una madre peluquera, Chesney era un estudiante promedio y un atleta entusiasta de la escuela secundaria, especialmente cuando se trataba de fútbol. La música se convirtió en una gran parte de su vida después de que recibió una guitarra barata para Navidad a fines de la década de 1980. Mi mamá canta, también mi tía Sharon, dice. Así que pensé, tal vez debería acompañarme y ver qué pasa. De repente, estaba tocando los fines de semana en una casa de fraternidad en Johnson City [Tenn.] y en muchos bares.
Después de graduarse de la Universidad Estatal de East Tennessee en 1990 (con un título en marketing y publicidad, porque tenía que hacerlo en algo), se dirigió a Nashville y comenzó a actuar como requisito en los clubes de Lower Broadway, principalmente en un honky-hogar ahora cerrado. tonk conocido como The Turf. Primero ganó tracción en Nashville como compositor, luego lanzó un álbum en 1994 en el sello country de corta duración de Capricorns antes de establecerse en BNA en 1995. (Ahora está en el sello Columbia / Blue Chair de Sony).
Al igual que muchos artistas country masculinos emergentes de la época, Chesney encaja perfectamente en el molde moderno honky-tonk establecido por uno de sus ídolos, George Strait, y en 1997 consiguió su primero de 22 sencillos No. 1 en Hot Country Songs. cuadro. Siguieron varios éxitos más durante el curso de cuatro álbumes de estudio, pero Chesney carecía de una identidad más allá de su sombrero de vaquero. Tenía un álbum de grandes éxitos con 17 canciones y nadie sabía quién era yo, recuerda.
Kenny Chesney Rumbo al Octavo Álbum No. 1
Todo eso cambió cuando comenzó a condimentar su música con temas inspirados en la isla. Chesney se enamoró de las Islas Vírgenes después de filmar un video allí, y dice que el cambio posterior en su imagen no fue un esquema de marketing, sino más bien un ejemplo de dejar que mi forma de vivir en mi música. Funcionó. Una vez que decidí dejar de intentar ser George Strait, mi vida cambió, dice. Cuando salió No Shoes, No Shirt, No Problems , todos sabían quién cantaba esas canciones, muchos de ellos fanáticos de la música country demasiado jóvenes para quedar atrapados en la explosión original del golfo y el oeste de Jimmy Buffett 20 años antes.
Para cuando Justo como soy: Poetas y piratas rodó en 2007, Chesney tocaba en estadios, dominaba la radio y vendía discos de platino. Los tabloides se interesaron cuando su matrimonio de cuatro meses con Renee Zellweger terminó en anulación en 2005, y la actriz citó el fraude como la razón. (Para que podamos obtener una anulación, los documentos legales podrían alegar abuso físico, lo cual no era cierto, o tres o cuatro cosas más que tampoco eran ciertas, le dijo a Playboy en 2009. Lo mejor que pudimos poner allí fue fraude. . )
La experiencia lo dejó protector de su vida personal. Aunque menciona que él y su novia actual visitaron Italia a principios de este año, se niega a divulgar nada sobre su itinerario de viaje o su acompañante, excepto para decir que ella no está en el negocio de la música y que pasamos el rato y bebimos demasiado vino tinto. . (El publicista de Chesney dejó en claro que Zellweger, cuya apariencia dramáticamente transformada recientemente enturbió Internet, está completamente fuera de los límites de la discusión).
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Es más difícil ahora, porque todos son paparazzi, dice, citando los iPhones como una de las razones por las que las Islas Vírgenes ya no son el lugar de paz que solían ser para mí. Una vez que fue propietario de varias casas allí, el artista vendió la mayoría de ellas, incluida una de 11,000 pies cuadrados llamada Stoneridge en St. John que cotizaba en $ 14 millones. Está en un complejo frente a la playa de las Islas Vírgenes, cuya ubicación no revelará. También posee la etiqueta de precio de la lancha rápida Riva Domino de 86 pies en color hielo metálico: $ 7 millones que aparecen en su video Come Over. Todavía es rejuvenecedor, solo tengo que caminar con un poco más de cuidado, dice sobre su tiempo en las islas. Por eso Dios hizo los barcos.
En 2013, Chesney ingresó al estudio con la intención de hacer un álbum diferente a todos los que había hecho antes. Sin embargo, dice, escuchaba las canciones que había grabado y eran buenas, pero sentía que nos repetíamos. No fue hasta que encontró el primer sencillo, American Kids, y coescribió Wild Child que, dice, sentí la emoción que necesitaba sentir cuando decidí tomarme un año sabático. (La rockera Grace Potter, con quien Chesney grabó el exitoso dúo You and Tequila, se reunió con él en Wild Child).
Chesney le ha dado un gran empujón a ese nuevo sonido. Dio a conocer The Big Revival con una aparición en NBCs Today , bombardea a sus 2 millones de seguidores en Twitter y un concierto gratuito en el bar Flora-Bama en Gulf Shores, Alabama, en agosto que atrajo a 40,000 fanáticos (fue grabado por CMT y estrena en la red de cable el 14 de noviembre). Anunció su gira en una aparición el 24 de octubre en Good Morning America . Los boletos salieron a la venta en noviembre y el 7 de noviembre, 110,000 boletos para dos espectáculos en el Gillette Stadium en Foxborough, Massachusetts, se agotaron en 12 minutos.
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La gira no solo servirá como un campo de pruebas para la relevancia de Chesney entre compañeros viejos (Brooks) y nuevos (los hermanos). También reflejará cuánto (o qué poco) espacio quiere poner entre él y la escena de la fiesta. Un espectáculo en el estadio de Chesney es una experiencia de un día completo para los fanáticos, que llegan horas antes de la fiesta, y se sabe que el propio cantante visita a los fanáticos en un carrito de golf, con una licuadora portátil a cuestas. Para los VIP, hay un tiki bar instalado en el escenario.
Existe esta sensación de escapismo que tienen los fanáticos de Kenny, dice Church. La gente dice todo el tiempo que quiere que sus conciertos sean una fiesta o unas vacaciones, y Kenny es el mejor en eso. Los fans que vienen a estos shows son sus vacaciones en familia. Planifican todo el año en torno a él. Todos tienen el mismo espíritu [en los shows] y dejan sus vidas afuera.
Como en años pasados, tendrá alguna ayuda de alto voltaje en el escenario. Church, quien se graduó para encabezar estadios este año, se unirá a la alineación para noches selectas, y Chesney fusionará giras con Aldean para una serie de 10 fechas en estadios en mayo. Queremos matar el próximo año, dice Higham.
Todo el mundo que es parte de No Shoes Nation, iba a sacudir su jaula, dice Chesney sobre la gira y las nuevas canciones que se agregarán a la lista de canciones. La canción principal de The Big Revival probablemente estará en él, al igual que American Kids y los otros dos sencillos que espera tener para entonces. Al diablo con su juego de producción, como lo hace con cada gira, pero un hombre que sabe cómo mover a 60,000 personas sabe que no puede alejarse mucho de sus raíces. The No Shoes Nation querrá disfrutar de los éxitos, y Chesney no los decepcionará. El tiki bar también volverá.
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