Un ex promotor de conciertos que organizó cientos de espectáculos en todo el mundo a cargo de actos importantes como los Rolling Stones, los Bee Gees y Rod Stewart fue sentenciado a más de 18 años de prisión el martes (4 de octubre) por administrar el negocio como una empresa de $ 200 millones. esquema de fraude
La juez federal de distrito Cecilia M. Altonaga impuso a Jack Utsick, de 73 años, cerca de la sentencia máxima por su declaración de culpabilidad en junio por un cargo de fraude postal. La sentencia culmina un caso de una década que involucra a Worldwide Entertainment Inc., una firma de promoción de conciertos de Miami Beach que maneja algunos de los actos más grandes del mundo que, según los fiscales, defraudaron a casi 3,000 inversionistas.
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Altonaga no se inmutó ante las peticiones de clemencia de Utsick y sus abogados, quienes sostuvieron que sufrió durante mucho tiempo un trastorno bipolar que influyó en su juicio comercial y que tenía la intención de cambiar la fortuna de la empresa para pagar a sus inversores, muchos de ellos ex pilotos de líneas aéreas que perdieron los ahorros de toda su vida o el dinero de su jubilación.
No importa, al final del día, si el primer día sus intenciones fueron buenas, dijo Altonaga. Hay demasiadas víctimas que sufrieron demasiadas pérdidas. Demasiadas vidas arruinadas.
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El fiscal federal adjunto John Gonsoulin dijo que Worldwide Entertainment operaba como un esquema Ponzi, sin ganancias reales a pesar de los miles de conciertos de artistas como Tina Turner, Aerosmith, David Bowe, Elton John y Britney Spears. En cambio, dijo el fiscal, Utsick simplemente estaba pagando a los inversores más antiguos con dinero de los más nuevos, mientras enviaba declaraciones de 1995 a 2006 que indicaban falsamente que estaban obteniendo rendimientos de dos dígitos.
Diez años de mentiras acerca de que cada concierto y cada gira generan ganancias, dijo Gonsoulin. Estas son mentiras, una y otra y otra vez.
Utsick comenzó Worldwide después de retirarse como piloto de TWA en parte debido a su diagnóstico de trastorno bipolar, mostró el testimonio. Muchos de sus inversores también eran pilotos que buscaban una manera de mejorar sus ahorros para la jubilación o proporcionar dinero para la universidad de sus hijos.
Utsick fue demandado inicialmente en 2006 por la Comisión de Bolsa y Valores por sus intentos de recuperar las pérdidas de los inversores a través del mercado de opciones sobre acciones. Eso condujo al nombramiento por orden judicial de un síndico que pronto se dio cuenta de que la empresa estaba operando como un fraude. Utsick finalmente se fue a Brasil, donde fue encarcelado y finalmente extraditado en 2014 para enfrentar una acusación penal estadounidense.
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En una declaración incoherente y llena de lágrimas el martes, Utsick dijo que nunca buscó beneficiarse personalmente de la desgracia de otros, de hecho, hay poca evidencia de los autos exóticos, yates y mansiones comunes en muchos de estos esquemas de fraude y que eventualmente podría haber pagado a todos.
Utsick rechazó la descripción de los fiscales de él como un autor intelectual del fraude.
yo no soy esa persona Soy un buen tipo, dijo. Siempre sentí que podíamos pagarle a esta gente. A todas las personas, lo siento mucho.
Durante una audiencia de tres días, los abogados de Utsick intentaron demostrar que tenía planes en proceso, como un porcentaje de la producción teatral de Dirty Dancing, que habría generado grandes ganancias si hubiera mantenido el control de Worldwide. También hubo discusiones sobre una posible gira conjunta lucrativa con Barbra Streisand y Neil Diamond, según el testimonio.
En total, los inversores se quedaron con alrededor de $ 207 millones en pérdidas, según documentos judiciales. El síndico designado por el tribunal, el abogado Michael Goldberg, pudo recuperar alrededor de $34 millones que se distribuyeron a muchos que habían sufrido pérdidas. También hay una póliza de seguro de vida de $ 55 millones que tiene Utsick que eventualmente iría a los inversores cuando muera.
Muchas de las víctimas de los inversores todavía están sufriendo hoy. George Ceshker, un ex piloto de American Airlines de 70 años, dijo que perdió alrededor del 40 por ciento de su jubilación a causa del fraude.
Nunca me he recuperado. Cumpliré 71 años en octubre, seguiré trabajando, sin esperanzas de volver a jubilarme, dijo en una carta al juez.