Hoy, iHeartRadio anunció oficialmente su intención de sumergirse de lleno en el mundo de la transmisión paga y bajo demanda, cinco años después del lanzamiento de su aplicación de transmisión de radio en vivo. Programado para debutar en enero, iHeartRadio Plus e iHeartRadio All Access de dos niveles ofrecerán una experiencia de radio en vivo mejorada, así como un catálogo completo a pedido de 30 millones de canciones en un intento de ofrecer a sus usuarios tantas opciones de escucha en un formato fácil de usar como sea posible.
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Pero si bien el anuncio de la compañía antes del iHeartRadio Music Festival de este fin de semana estuvo lleno de optimismo y promesa, fue relativamente ligero en detalles en términos de cuáles son los dos niveles, cuánto costarán y qué, exactamente, diferenciará a iHeart de sus pares. en el espacio, sobre todo Pandora, que anunció sus propias intenciones bajo demanda la semana pasada y Spotify. Nosotros habló con el presidente de iHeartRadio, Darren Davis, para obtener más detalles sobre lo que implicarán Plus y Access y lo que significa para el futuro del negocio de la radio.
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iHeartRadio Plus se factura como una mejora. ¿Puedes aclarar qué significa eso?
Darren Davis: Si regresas a cuando creamos la aplicación iHeartRadio por primera vez hace cinco años, es porque tenemos todas estas excelentes estaciones de radio locales que la gente ama. 269 millones de personas al mes escuchan estas estaciones. Queríamos que la gente pudiera escucharlas. estaciones donde quiera que vayan, y ha tenido mucho éxito, con 90 millones de usuarios registrados. Y ahora vamos a potenciar eso al hacer que la experiencia de radio en vivo sea aún mejor. En ambos niveles de servicio, el núcleo de la oferta es que estamos reinventando la radio en vivo y somos los únicos que podemos hacerlo por lo que somos. Si escuchas una gran canción en la radio hoy, la quieres, tal vez tomas una captura de pantalla o la escribes en un bloc de notas y compras el CD más tarde, o buscas rápidamente en tu teléfono y abres una aplicación diferente y prueba y compra la canción antes de que olvides su nombre. No es una experiencia perfecta, y es un poco extraño que alguien haya tardado tanto en solucionarlo.
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La radio mejorada es el núcleo de lo que se construyó aquí, por lo que tanto Plus como All Access podrán hacerlo. All Access, ese es el nivel superior, ese es donde podrás hacer absolutamente cualquier cosa. Y para ser claros, cualquier cosa que pueda hacer en Spotify, también podrá hacerlo en iHeartRadio All Access. Entonces, si desea usar un cuadro de búsqueda y mirar cualquiera de nuestros 30 millones de canciones, puede hacerlo absolutamente. Pero lo bueno de la nuestra es que sería un poco más útil para ayudar a las personas a encontrar las canciones.
La gran mayoría de los estadounidenses no están suscritos a ningún servicio de música. Y la razón por la que no lo hacen es porque son difíciles de usar. Entonces, lo que queríamos hacer era hacer que la funcionalidad bajo demanda fuera fácil de usar y fácil de entender.
En iHeartRadio Plus absolutamente podrá reproducir canciones y guardar canciones en sus listas de reproducción; esas son las dos funcionalidades centrales que hemos construido. Ahora, qué otras funciones obtienes en el nivel Plus, aún no hemos anunciado si hay escucha sin conexión, si obtienes saltos ilimitados o cuántos obtienes, eso se determinará.
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La industria de la música ha estado muy entusiasmada con esto. A una persona, todos le han dicho: Eso es increíble, finalmente alguien lo hizo bien, finalmente alguien tomó todas estas funciones inconexas y las puso en una aplicación que es fácil para las personas. Ven esto como el servicio que podrá introducir los mercados masivos a la funcionalidad bajo demanda. ¿Quién no querría poder acceder a las canciones cuando lo desee? No es que la gente no lo quiera, es solo que nadie lo inventó hasta ahora. Abre las puertas de la inundación a un grupo demográfico completamente nuevo de personas que en este momento no están pagando por la música.
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No se ha mencionado el precio. ¿Es seguro asumir que será de $4.99 y $9.99?
No, no lo asumiría. Habrá dos precios diferentes, eso es seguro de asumir. Pero vamos a decidir cuando se acerque un poco más; Lo hemos estado investigando, todavía lo estamos investigando. Sin embargo, diría que el precio no debería ser la consideración principal aquí. Estamos realmente enfocados en que esta sea una oferta única, y nadie va a elegir nuestro servicio sobre otro servicio porque el nuestro es más barato; esa no es realmente la discusión en la que queremos entrar. Queremos que la discusión se centre en Esta es una manera de mejorar su experiencia de radio, y creo que a la gente le va a encantar por esa razón.
La gente me ha estado preguntando, ¿Por qué estás haciendo esto ahora? Son realmente dos cosas. Estamos finalmente en un punto en Estados Unidos, al menos que hemos visto en nuestra investigación, donde hay una conciencia general de lo que significa suscribirse a un servicio de música a pedido. La gran mayoría de los estadounidenses no lo hace, pero hay una conciencia general de la capacidad de hacerlo. Y número 2, y lo más importante, finalmente hemos creado la tecnología para poder hacer esto de la manera correcta, para que vaya al núcleo de lo que estamos haciendo: aumentar el poder de nuestro programa de radiodifusión. La música a pedido es todo el negocio de Spotify, para los otros competidores en ese espacio. No es nuestro negocio principal: es una característica. Creemos que complementa las cosas.
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¿Crees que esta es una característica necesaria para el futuro del negocio de la radio en general?
Sí. Ya sabes, cuando lanzamos iHeartRadio hace cinco años dijimos, ¿cómo podemos mejorar esto? Lanzamos con radio en vivo y radio personalizada, agregamos rápidamente podcasts, agregamos rápidamente estaciones basadas en el estado de ánimo que continuamos agregando al producto. Este era un siguiente paso natural, pero no íbamos a hacerlo hasta que pudiéramos hacerlo a nuestra manera. No solo queríamos otro servicio bajo demanda que me imitara. No queríamos que la gente dijera: Oh, simplemente copiaron Spotify y lo metieron en su aplicación. Eso no es lo que hemos hecho en absoluto. Hemos encontrado una manera de enraizarlo en nuestro negocio principal, que es la radio en vivo.
¿A quién ves como tu competencia?
Cualquiera que esté luchando por la atención de los estadounidenses. Empecé como pasante en esta empresa hace 24 años esta semana, y cuando era director de programas en una estación de radio, era una pregunta fácil de responder: la competencia es la estación de radio de enfrente. Ahora se expandió hasta el punto en que, por desalentador que suene, la competencia son todos los que luchan por los ojos, los oídos y la atención de los consumidores. Cambia constantemente, siempre está cambiando, razón por la cual hemos tenido que estar constantemente encima de él. Realizamos pruebas los 365 días del año para ver qué podría mejorar la experiencia o eliminar la fricción de la experiencia. Pero ahora el verdadero trabajo es darle los toques finales para que podamos lanzarlo en enero.
Los servicios de transmisión bajo demanda hasta este momento han tenido problemas para obtener ganancias. Con una deuda de $ 20 mil millones de iHearts, ¿es eso una preocupación?
No. Como dije, para esas otras compañías, ese es todo su negocio, que tenemos el maravilloso lujo de un negocio operativo sólido con nuestras 858 estaciones de radio que funcionan muy bien, esas estaciones son el corazón, sin juego de palabras, de nuestro negocio. Lo que hemos hecho aquí, nuevamente, lo arraigamos en la radio para que podamos mejorar la experiencia de la radio en vivo, permite a las personas interactuar aún más con sus estaciones de radio en vivo favoritas. Cualquier cosa que podamos hacer para que alguien que es fan de Z100, se convierta aún más fanático de Z100, o pasar más tiempo o interactuar más con Z100, eso es bueno para nuestro negocio. Es por eso que construimos esto de la forma en que lo construimos. No pretende ser un negocio independiente, pero, por supuesto, la idea es que habrá ingresos por suscripción, y también lo compartiremos con los socios de la etiqueta. Pero creemos que tenemos un buen modelo de negocios aquí.