El cantante James Arthur tardó solo 18 meses en perder su contrato discográfico después de ganar The X Factor (versión del Reino Unido). A fines de 2013, se refirió a un rapero como jodidamente marica en una pista diss, lo que le valió fuertes reproches por su lenguaje homofóbico; poco después, se comparó a sí mismo con una ballena orca explotada de SeaWorld en Twitter y pareció criticar públicamente a su propio equipo de relaciones públicas. Alguien debería haberle dicho que se callara y simplemente sacara los discos, dijo a la prensa el empresario de espectáculos de canto y jefe del sello discográfico de Syco, Simon Cowell, en marzo de 2014, poco antes de dejar a Arthur de Syco.
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Jaime Arturo
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Pero un éxito tiene el poder de borrar el pasado, y Arthur volvió a la cima de las listas de éxitos del Reino Unido en septiembre con Say You Wont Let Go, una balada acústica empalagosa. Por primera vez, también cruzó el Atlántico: el single subió al No. 68 en el último Hot 100.
"No estaba mentalmente en un buen lugar antes de hacer The X Factor ", le dijo Arthur a Nosotros durante una conversación telefónica el mes pasado. La presión me afectó, estaba teniendo estos ataques de ansiedad malos todo el tiempo. La forma en que me ocupaba de eso era automedicándome; se salió de control. Presioné el botón de autodestrucción.
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Las circunstancias que rodearon la implosión de la carrera de Arthur en 2014 oscurecieron un ascenso tremendamente improbable: reclamó el primer puesto en The X Factor , el programa que también lanzó las carreras de estrellas del pop como Leona Lewis y One Direction en 2012 con una historia sacada directamente de la sala de redacción de Hollywood. Después de una década de tratar de ganarse la vida como músico tocando en el noreste de Inglaterra, Arthur no tenía un centavo y vivía en una parte difícil de la ciudad. No tenía dinero y se fue la luz en mi piso, recuerda. Estaba llamando a mis amigos y familiares diciendo, por favor, ¿puedo pedir prestado algo de dinero para poder encender algunas luces? Todos decían, no, solo comprarás hierba'.
Eventualmente logré comunicarme con mi mamá, continúa. Mi mamá dijo: The X Factor está llevando esta furgoneta móvil por todo el país, y están en la ciudad ahora mismo. Si vas y les cantas una canción, te prometo que te daré algo de dinero y podrás volver a encender las luces.
Arthur había hecho una prueba para The Voice UK el año anterior sin pasar el corte; esta vez, llegó a un programa. Se abrió camino a través de las muchas rondas de The X Factor , supuestamente sufrió un ataque de ansiedad en un momento después de cantar Mary J. Bliges No More Drama, casi siendo eliminado, una votación pública lo rescató cuando los jueces estaban divididos sobre si o no. para mantenerlo y finalmente ganar con una interpretación de Shontelles Impossible. Posteriormente, esa versión alcanzó el número 1 en las listas del Reino Unido. El siguiente sencillo alcanzó el número 2, pero su tercer lanzamiento, que se produjo después de su rap homofóbico, solo subió al número 19, y el siguiente sencillo apenas hizo mella en el Hot 100 del Reino Unido. En cuestión de meses, Syco dejó a Arthur.
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Cuando se le preguntó sobre las líneas que rapeó en 2013, el cantante se arrepiente. Estoy muy avergonzado y lamento ese mal uso del lenguaje, porque eso puede ser muy peligroso, pero sostiene que el incidente fue sacado de contexto. Fue una batalla de rap, dice. La forma en que crecí con las cosas, no tiene límites: dices, vete a la mierda, o mataré a tu madre, o cualquier cosa. Solo estás jugando un papel.
Estaba completamente intoxicado, agrega. Lo hice en el impulso del momento y es mi mayor arrepentimiento. Creo que cualquiera puede ver que sufría algunos problemas de salud mental y que me estaba autodestruyendo en ese momento.
Después de perder su contrato discográfico en el Reino Unido, Arthur intentó abordar algunos de los problemas que estaban en la raíz de su comportamiento. Sentí que era una broma en este país, y ya no quería sentirme así, recuerda. Rápidamente me di cuenta de que fumar la cantidad de hierba que estaba fumando y tomar las pastillas que estaba tomando no estaba ayudando. Decidí ayudarme a mí mismo, reconectarme con amigos y familiares con los que antes había dejado de hablar para tratar de sobrellevar todo por mí mismo.
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Se las arregló para obtener un contrato con Sony Columbia en Alemania y comenzó a escribir canciones que aparecerían en un segundo álbum lleno de confesionarios listos para la arena . No esquivó su pasado, el disco se tituló deliberadamente Back From The Edge . Pude hablar sobre mis problemas con la salud mental, cómo se sentía tenerlo todo y luego autodestruirme, y puse un poco de mi humor allí, dice Arthur.
Él no está por encima de disparar algunos tiros a sus detractores (No les gustan mis líneas, no les gustan mis canciones/ Excepto en el karaoke cuando están cantando, él canta en la canción principal), incluso cuando admite sus fallas (Con una sonrisa en mi cara, cavé mi tumba en el suelo) y les pide a todos que tengan un poco más de empatía: Todos cometemos errores, somos tan rápidos para juzgar/ Es difícil perdonar cuando guardamos rencor. Prisoner aborda la adicción a las sustancias, mientras que Skeletons pide borrón y cuenta nueva: Podrías contarme todo, canta Arthur, Y luego podríamos olvidarlo.
Say You Wont Let Go, como era de esperar, es un caso atípico, una simple melodía de amor hasta el final de los tiempos en un álbum de ajuste de cuentas atormentado. Arthur escribió la canción una tarde después de que su A&R lo llamara y le dijera que pensaba que al álbum le faltaba un tema romántico. Arthur pensó que había escrito algo identificable, pero no esperaba que Say You Wont Let Go se convirtiera en un éxito tan grande. Todos me descartaron, dice, incluyéndome a mí.
El problema de tener otro golpe es que Arthur está de vuelta en el mismo centro de atención que hizo que se derrumbara la primera vez. Estoy más preparado para enfrentarlo, afirma. Hay muchas tonterías, por supuesto, y pueden ponerte ansioso porque nunca sabes qué esperar. Antes solo fumaba mucha hierba y tomaba algunas pastillas recetadas. Ahora estoy tratando de tomar cada día a la vez sin mirar demasiado adelante, lo que creo que es un enfoque mucho mejor.
Parece estar funcionando: además de tres semanas en el número 1 en el Reino Unido por Say You Wont Let Go, Back From The Edge encabezó la lista de álbumes, una hazaña que el debut de Arthur no logró. Tal como lo hizo en The X Factor en 2012, el voto popular parece respaldar a Arthur. Y una vez más, los jueces han tomado nota: en septiembre, Cowell volvió a contratar al cantante con Syco.
Una versión de este artículo apareció originalmente en la edición del 10 de diciembre de Billboard.