Un escenario de Reggie Watts en parte música, en parte comedia, en parte arte escénico puede ser una experiencia confusa. Su cabello y barba crean un efecto de halo de diente de león alrededor de su cabeza. Salta al azar entre voces y lenguas vernáculas, desde un acento británico a la jerga americana de las esquinas de las calles hasta interpretaciones ininteligibles. Usando un pedal de guitarra y un looper de cuatro pistas, crea melodías con percusión y tarareos guturales, y luego las canta. A veces toca el micrófono con curiosidad, como si fuera un pomeranian de gran tamaño que manotea un iPad. Esta es la cosa más tonta que he visto en mi vida, fue un comentario típico en un video de YouTube de Watts 2012 TED Talk. ¿Alguien sabe de qué está hablando este tipo? fue otra respuesta a un video de actuación.
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Me encanta ese tipo de reacciones, dice Watts, de 42 años, sentado en una cabina en Babys All Right, un lugar de música en la sección Williamsburg de Brooklyn. La confusión es el mayor cumplido. Luego tienes el otro lado, donde la gente le atribuye mucho significado. Ambos son válidos.
Después de décadas rebotando en los circuitos de la música y la comedia, Watts está viendo cómo su propia validez en la cultura pop alcanza un nuevo pico. En los últimos años, se volvió viral con videos como What About Blowjobs (1.4 millones de visitas en YouTube hasta la fecha), realizó una gira con Conan OBrien y fue coanfitrión del programa de variedades y comedia Comedy Bang Bang de IFC. En diciembre, fue nombrado líder de la banda de CBS The Late Late Show , que se relanzará el 23 de marzo con el actor de Into the Woods , ganador del premio Tony, James Corden, reemplazando al presentador de larga data Craig Ferguson. Es un paso decidido hacia el centro de atención de la corriente principal para Watts, un acto abstracto, absurdo y raro que se describe a sí mismo, y podría resultar una combinación difícil para la televisión en red (cuyas convenciones, irónicamente, fueron satirizadas regularmente en Comedy Bang Bang ). No me gusta escribir, dice. No hay preparación. Me gusta pasar frío.
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Saca ideas del aire (los temas han incluido masturbarse frente a una computadora y su amor por el pastel) y las desarrolla sobre la marcha. Sus cavilaciones descabelladas tienen mucho de humor fumeta, y habla con reverente familiaridad sobre los ingeribles de marihuana: Cheeba Chews (un poco demasiado fuerte), Bhang Bars (realmente sorprendente, dosis constante, buen ritmo), tinturas (sin calorías, puedes agregar al café).
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Es divertido en formas que rara vez se exploran, dice Sarah Silverman, quien se asoció con Watts, el dúo Tim & Eric y Michael Cera en el canal de comedia de YouTube Jash, que comenzó en 2013. La velocidad y la libertad de su mente no tienen paralelo en el entretenimiento, tal vez si metiste, como, un Elon Musk en él.
Watts nació en Stuttgart, Alemania, hijo de madre francesa y padre militar estadounidense, y se mudó a Great Falls, Mont., a los 4 años. Disfrutó de una infancia bucólica acampando y cortando leña, y luego ayudó a su madre a limpiar casas en la base de la Fuerza Aérea de Malmstrom. Un adolescente bocazas pero poco malicioso, experimentó con hierba, hongos y Robitussin. En raras ocasiones obteníamos ácido, dice Watts. Era bueno, pero no era como Interestelar .
Se inscribió en el Instituto de Arte de Seattle en 1990, pero lo abandonó después de cuatro meses. Era extrañamente melancólico y desolado, dice Watts de la ciudad como un cumplido, no como una crítica. Soy hijo único. Estaba acostumbrado a la soledad.
Así que se quedó, atrincherándose en una escena musical que se estaba convirtiendo en el epicentro del grunge. Watts estima que estuvo en 30 bandas, desde actos punk al estilo Fishbone hasta Maktub, una banda que combinó R&B y electrónica en el camino hacia un modesto éxito regional. Pero Watts gravitó hacia la música menos seria y pronto descubrió la escena de la comedia de sketches de Seattle. Se mudó al Lower East Side de Nueva York en 2004, se convirtió en un habitual del ahora cerrado Rififi y otros lugares frecuentados en el circuito de aspirantes a comediantes y vio crecer su notoriedad. Videos musicales de parodia como F Shit Stack, en el que rebota por el puente de Williamsburg como un cabezón humano, acumularon millones de visitas. Actuó en el concierto final de LCD Soundsystems, en el Madison Square Garden; grabado con el dúo electrónico australiano Flight Facilities; e hizo varios álbumes, el más reciente A Live at Central Park , lanzado poco antes de unirse a Comedy Bang Bang en 2012.
Cuando Corden se acercó a él sobre The Late Late Show , Watts inicialmente dudó. El compromiso de tiempo es significativo y el trabajo significaba mudarse de Nueva York a Los Ángeles. No estaba muy emocionado de hacerlo, admite. Incluso unirse a la tradición de respetados directores de bandas nocturnas como Questlove y Branford Marsalis, dice, no fue particularmente inspirador para él. Esto no es un insulto para ninguna de estas personas, pero la música realmente podría ser cualquier banda. La música que escuchas sonar o salir de un descanso es de cuatro segundos. Es increíblemente fácil de hacer.
Cualquiera que sea el grado de dificultad, el enfoque libre de Watts continuará en The Late Late Show , donde dirige un quinteto con el guitarrista Tim Young (Beck, Fiona Apple, Stan Getz), el baterista Guillermo Brown (George Lewis), Steve Scalfati, colaborador de Watts desde hace mucho tiempo. teclas y un bajista aún por nombrar. La idea era contratar a una banda de genios, así que cualquier cosa que nos pidan será fácil, dice Watts. No hago cosas raras para desanimar a la gente. Quiero que la audiencia se emocione.
Pero el papel de Watts en el programa no se limitará solo a la música cuando los invitados se pavoneen en el escenario con una diferencia clave que lo convenció. Estará involucrado en bocetos y se le pedirá que integre su ridículo absurdo siempre que sea posible. Si reserva a Reggie, debe saber que está reservando a Reggie, dice Corden. No puedes moldear eso en nada más. Tienes que dejarlo ser.
Esta historia apareció originalmente en la edición del 21 de marzo de Billboard.