Country ha tenido una fascinación por el agua en los últimos años, evidente en títulos tan importantes como Dierks Bentleys Somewhere on a Beach, Little Big Towns Pontoon y Jake Owens Beachin. El nuevo Saltwater Gospel de Eli Young Band encaja en ese movimiento lleno de arena y, al mismo tiempo, sobresale.
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Es una canción playera con tema de verano, dice el bajista de EYB, Jon Jones. Bueno, lo es, pero no lo es.
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Suficientemente cierto. Saltwater Gospel tiene la sensación despreocupada del trasero de Zac Brown Band en la canción de vacaciones en la arena Toes, pero la letra de Saltwater se adhiere más al significado del sencillo espiritual de Lee Ann Womack, I Hope You Dance. En esa canción inspirada en las visitas de la compositora Tia Sillers al Panhandle de Florida y las Montañas Rocosas, la amplitud del universo se resume en una sola línea: Espero que todavía te sientas pequeño cuando estés junto al océano.
Te sientes un poco pequeño y humilde cuando miras hacia la gran apertura del agua, dice el guitarrista de EYB, James Young.
La música country se vuelve hacia Dios en un período social turbulento
Muchos de los turistas que visitan las costas cada verano utilizan la playa como escapada, por lo que es apropiado que Saltwater Gospel tuviera una función similar para los compositores Ashley Gorley (Mind Reader, T-Shirt), Nicolle Galyon (Automatic, God Made Girls) y Ross Copperman (Noise, American Country Love Song) en el verano de 2015. Llevaban varias horas trabajando en otra canción y chocaron contra un muro cuando decidieron cambiar de rumbo.
Necesitábamos unas vacaciones de la canción que estábamos tratando de escribir, y así es como terminamos con Saltwater, dice Galyon.
Saltwater Gospel tiene alguna conexión con la misma arena de la Costa del Golfo que dio origen a I Hope You Dance. Gorley y Galyon atribuyen el título de Saltwater a Copperman, quien insiste en que apareció en la habitación ese día. Pero Copperman definitivamente estaba canalizando la experiencia de Florida.
Cada vez que estoy en el océano, siempre me hace sentir tan pequeño y reflexiono sobre la vida, dice Copperman. Realmente es lo más cerca que siempre siento que estoy de Dios, de pie en el océano.
Una vez que surgió el título, la canción se formó a su alrededor con bastante rapidez. Copperman comenzó a construir una pista musical, mientras que Galyon y Gorley se concentraron en la letra y la melodía. Los versos empleaban una cadencia lánguida, estableciendo el propósito del viaje al mar, mientras que el coro usaba frases cortas Bajo y hundo mis pies en el agua reflejando la agitación de las olas.
Fuimos de un lado a otro entre las melodías de los versos y la melodía del estribillo, dice Gorley, pero cuando apareció ese estribillo, nos quedamos en eso por un tiempo porque era todo un asunto rítmico que teníamos que abordar.
Concluyeron el coro señalando el poder espiritual del océano. Eso es lo más cerca que puedo estar de Dios, aunque tuvieron cuidado de no disminuir la importancia de una adoración más formal.
La playa, el sol, el océano no reemplazan a Dios, dice Gorley. No es como, Aquí es de donde obtengo mi espiritualidad. Este es el lugar donde encuentras a Dios más fácilmente. Tuvimos que asegurarnos de que algunas líneas no sonaran como si no necesitara ir a la iglesia. No es así. Los tres pensamos que necesitas todo lo que puedas conseguir. Vaya a la iglesia, a su estudio bíblico, haga un viaje a la playa y un viaje a las montañas, todo para recordar quién lo hizo todo.
Terminaron con un puente que rodea la palabra Amen, redactado de manera similar a la canción gospel Amen que tuvo su punto culminante comercial cuando The Impressions logró un sencillo de R&B No. 1 en 1964. El puente insinúa el fraseo de esa pista mientras usa un diferente melodía.
Queríamos que sonara como un himno allí mismo durante un minuto, dice Gorley. Está como respirando el aire del océano, y lo está afectando.
Eli Young Band elogia el sol y el surf en nueva canción Saltwater Gospel
Gorley cantó la parte principal, y los tres escritores hicieron voces grupales en el coro mientras Copperman construía la demostración a su alrededor. Kenny Chesney y Owen parecían objetivos obvios para la canción, tan obvios, de hecho, que los escritores pensaron que pasarían. Entonces, la demostración fue esencialmente para todos los ejecutivos clave de A&R en Music Row, ya que lanzaron una amplia red.
La vicepresidenta sénior A&R de Big Machine Label Group, Allison Jones, se interesó y se la pasó a EYB, cuyos miembros pensaron que era lo suficientemente diferente como para que funcionara.
Nos han lanzado un millón de canciones playeras, dice el cantante principal Mike Eli. Esto se sentía como si cubriera un territorio que era nuevo y no se sentía como el mismo viejo, el mismo viejo.
Tan pronto como lo pusieron en espera, otros artistas comenzaron a mordisquear. EYB tomó una posición, insistiendo en que el grupo lo cortaría. Y la banda no esperó mucho. Con Copperman y Jeremy Stover (Justin Moore, Drake White) como coproductores, EYB grabó Saltwater en Nashvilles Ocean Way Studio el 8 de octubre de 2015. Copperman, quien comprensiblemente estaba emocionado porque su canción terminó bajo su dirección, hizo que EYB actuara además de la demostración existente, eliminando algunas piezas, incluidas las voces, el bajo y la batería, y haciendo que la banda interprete sus partes a su manera.
Funcionan mejor cuando se reproducen desde cero, pero para este tuve que mantener esas pistas, dice Copperman. Así que hicimos bien la batería y nos aseguramos de que encajaran con la pista, y luego hicimos bien el bajo, y simplemente lo construimos así, como un disco de rock versus un disco de country.
Acercarse a cada instrumento individualmente permitió una experimentación adicional.
Recuerdo que pensé: "Parece que podrían ser tres bateristas diferentes haciendo cosas diferentes", dice el baterista Chris Thompson, así que estaba tratando de hacer como cinco cosas diferentes, y simplemente no conseguía. Así que dijimos, Vamos a desglosarlo todo, y esa fue la mejor manera de hacer la canción.
Young tocó una guitarra con trémolo que Copperman mezcló con varios otros sonidos, incluido el órgano Hammond B-3, para crear lo que suena como el brillo del sol contra las olas del océano. Y Young también agregó otras partes de guitarra a la mezcla.
El comienzo canalizó mi Beach Boy interior, y se sintió como Don't Worry Baby allí, dice Young. También hay muchas notas de percusión y partes de guitarra. Es genial usar una guitarra como instrumento de percusión.
Cale Richardson, quien toca en la banda de gira de EYB, tocó la guitarra acústica y el guitarrista de sesión Derek Wells contribuyó con elementos adicionales.
Eli se acercó a la voz principal como una conversación, y toda la banda se reunió en un semicírculo alrededor de un micrófono y cantó las voces de la pandilla en el coro centrado en la actitud, en lugar de la perfección.
Es casi como si estuviera armado de una manera descuidada y uniforme, dice Eli. Cuando la escuches, todos querrán cantarla. Y pueden
Saltwater Gospel sobrevivió a todo lo demás que grabó EYB para convertirse en el primer sencillo del próximo álbum de la banda, lanzado a la radio a través de Play MPE el 10 de junio. Está en el puesto 50 en su tercera semana en la lista Country Airplay de Billboard, mostrando signos de que la combinación de el espíritu y el mar están haciendo una conexión. En un momento de gran agitación social, esa búsqueda de paz interior y significado es tan importante como siempre, ya sea que la descubras en un banco o en un muelle.
Si puedes encontrarlo en alguna parte, dice Eli, simplemente encuéntralo.