El día de la actuación de Kendrick Lamar en los Grammy, el que pronto será siete veces ganador vio su espectáculo completo por primera vez en el ensayo general. Observó lo que el resto del mundo vería en unas pocas horas: cuatro hombres encadenados vestidos como reclusos (los Chain Gang, como los llamaba el equipo de Lamars) azul sobre azul, zapatillas blancas y trenzas.
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Kendrick Lamar
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La introducción de Lamars The Blacker The Berry resonó con urgencia en los parlantes cuando las luces ultravioleta se encendieron para revelar diseños inspirados en las tribus africanas Surma y Mursi, gruesos pintados en la parte superior de sus uniformes. A medida que los ritmos del saxofón y los tambores hacían la transición de The Blacker The Berry a Alright, cuatro mujeres que vestían faldas de paja, tobilleras a juego, collares adornados con cuentas inspirados en los maasai y marcas tribales himbas africanas rojas para representar el color de la tierra y la sangre pisoteaban y giraban al unísono en frente a una hoguera. Las luces se apagaron. En la pantalla apareció un contorno blanco de África, Compton escrito en letras negras en el centro del continente. Dianne García, amiga y estilista de Lamar durante más de tres años, se había dado cuenta de la visión estilística de Lamar para una de las actuaciones de los Grammy con mayor carga política de la historia.
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Nosotros habló en exclusiva con García, nativo de Los Ángeles y estilista durante más de ocho años, sobre el simbolismo que impregna cada look, los desafíos de trabajar con pintura que brilla en la oscuridad (fue bastante desastroso) y cómo Lamar se merece todo lo bueno que proviene de esta actuación.
¿Cuándo empezaste a prepararte para la actuación?
Escuché y pensé en ello durante meses, pero realmente comenzamos a prepararnos un mes antes, y eso fue básicamente hacer toda la investigación y sacar fotos, hacer referencias e ir y venir con Kendrick y Dave [Free, Co-Presidente de Top Dawg Entertainment], los llamados pequeños homies. Y realmente comenzamos a preparar completamente, estirar, teñir telas y hacer cosas unas dos semanas antes de la presentación. Tomó alrededor de siete personas una tripulación de siete a ocho.
¿Y a cuántas personas tuviste que vestir en total?
Cuatro reclusos bailarines, 4 reclusos adicionales en la celda (no bailarines), 2 rompehuesos (los bailarines africanos pintados con pintura ultravioleta brillante, a diferencia de la pintura ultravioleta blanca), 4 bailarinas africanas, 4 bateristas africanos masculinos y 5 bandas miembros
¿Cuál fue la participación de Kendricks en el proceso creativo?
Estaba involucrado en el sentido de que sabía exactamente lo que quería. Me mostró una foto de los prisioneros y me dijo: Esta es mi inspiración. Estaban estos tipos caminando en una banda de cadenas y dijo que quería que se vieran así. Y sabía que quería que los chicos africanos brillaran en la oscuridad porque iban a entrar en una secuencia en la que todo estaría oscuro y se iluminarían con luces ultravioleta. Entonces [Kendrick] me mostró una foto de eso, y luego volvió a concentrarse en la música y la actuación en sí. Luego fue mi trabajo obtener las referencias sobre lo que él quería y volver a él y obtener su aprobación para todas las inspiraciones. [A continuación se muestra la foto exacta que García y Lamar usaron como inspiración para su recluso.]
Un grupo de reclusos camina con cadenas en las piernas bajo supervisión en una carretera cerca del Centro de Recepción del Sur de Florida, una prisión de máxima seguridad, en Miami el martes 21 de noviembre de 1995. Foto AP/Daniel Portnoy 
Kendrick Lamar durante la apertura de la presentación de los Grammy 2016. Larry Busacca/Getty Images for NARAS Kendrick Lamar durante la inauguración de la presentación de los Grammy 2016. Larry Busacca/Getty Images para NARASNARAS
¿De dónde surgió la idea de la transición a los temas africanos?
En realidad fue idea de Kendricks. Dijo que quería que estos muchachos salieran en cadena y de repente se transformaran en estos bailarines africanos cuando entraran en la segunda secuencia. Fue idea de Kendricks, y era mi trabajo descubrir cómo técnicamente podía hacer que eso sucediera. ¿Cómo puedo hacer que estos muchachos se vayan y cuando los veas bajo los reflectores regulares, parezca que están usando ropa normal? Y luego, ¿cómo puedo hacer que cuando se encienda la luz negra, todo lo que puedas ver sea la pintura tribal? Obtuvimos esta pintura de efectos especiales que es invisible a simple vista y solo visible con luz negra o luz ultravioleta.
¿Cuántas veces probaste la pintura?
Unas cuantas veces. Fue bastante desastroso porque al principio simplemente no salieron bien. Debe pintarlo con una cierta cantidad de espesor para que se ilumine lo suficientemente brillante como para mostrarse bajo la luz ultravioleta. Por suerte, tenemos un amigo, George Thompson, que es un gran pintor. Y pudo ayudarnos con los aspectos técnicos de pintar la ropa, por lo que fue un proyecto de colaboración realmente genial entre nosotros y George.
Entonces, ¿había tribus africanas específicas a las que el equipo quería hacer referencia?
Investigamos un montón de pintura corporal tribal africana de esta tribu llamada Maasai. Pintan sus cuerpos con esta pintura blanca brillante cuando están haciendo las ceremonias y es realmente genial. Le di a George la información. Le di bastantes fotos, le dije que las asimilara por su cuenta y que hiciera su propia interpretación de lo que pensaba que se vería bien para la actuación. Y corrió con él, y salió genial.
La ceremonia eunoto, cuando los guerreros maasai se convierten en ancianos jóvenes y se pintan con arcilla blanca, informó la interpretación de García y Thompson de sus propios "guerreros bailarines" Nigel Pavitt/Getty Images 
Kendrick Lamar con pintura que brilla en la oscuridad durante su actuación en los Grammy 2016. Kevin Winter/WireImage Kendrick Lamar con pintura que brilla en la oscuridad durante su actuación en los Grammy 2016. Kevin Winter/Imagen de alambre
¿Había algo escrito en la parte de atrás?
¡Sí! Además de la pintura ultravioleta invisible que ustedes pudieron ver, los prisioneros en realidad tenían el número de preso impreso en el pecho y también en la espalda. Dice TDE [para Top Dawg Entertainment] en la parte de atrás y se supone que deben verse como la escritura DOC o Departamento de Corrección. Así que hicimos nuestra propia versión, serigrafiada con pintura 3M reflectante.
La pintura reflectante no se mostró en la televisión, así que aquí está. #TDE #Grammys #kendricklamar
Una foto publicada por Dianne Garcia (@thedonna) en
¿Los números de reclusos tienen algún significado?
Sí. En realidad, es la fecha de la revuelta de Nat Turner [21-23 de agosto de 1831].
¿Hay otras piezas de simbolismo que la audiencia podría haber pasado por alto?
Realmente no puedes verlo en el escenario, pero las chicas, las bailarinas, tienen pintura roja pintada por todo el cuerpo y eso está inspirado específicamente en la tribu Himba en el norte de Namibia. Llevan esta pintura roja que se supone que representa el color de la tierra y la sangre. Y elegimos a la tribu Himba básicamente porque [son] mujeres realmente fuertes que hacen todo el trabajo mientras cuidan sus propios hogares y todas estas cosas mientras los hombres están fuera pastoreando ganado y haciendo política. [La foto que usaron García y Lamar está abajo y es del libro del fotógrafo Jimmy Nelson Before They Pass Away.]
Niñas de la tribu Himba y mujeres jóvenes bailando en Namibia. Peter Adams/Getty Images Niñas y mujeres jóvenes de la tribu himba bailando en Namibia. Peter Adams/Getty Images Kendrick Lamar actúa en el escenario durante la 58.ª entrega anual de los premios Grammy en Los Ángeles el 15 de febrero de 2016. Robyn Beck/AFP/Getty Images
¿Cuál crees que fue la parte más difícil de diseñar una presentación en vivo en comparación con un look de alfombra roja?
Es muy, muy difícil y muy, muy diferente. Una alfombra roja, que estás tirando de todos esos diseñadores que quieren vestir a tu clienta. Ellos envían un montón de cosas y puedes elegir el mejor look y hacer que el sastre adapte todo antes de que tu cliente llegue a la alfombra roja. Es muy fácil, solo están caminando por un lugar y luego están en la entrega de premios.
En comparación con una actuación, todos los bailarines deben usar cierto tipo de ropa interior que los asegure pero que no sea visible desde el escenario. Todo lo que vestían, las faldas y todo, tenía que ser hecho a mano y ajustado a sus cuerpos y asegurado. No se puede decir desde la perspectiva del público, pero todo estaba atado y pegado con cinta adhesiva para que en la presentación en vivo, nada saliera volando, la falda de alguien no se cayera. Un collar no golpea a los bailarines en la cabeza. Es realmente complicado.
¿Es este tu momento de estilo de mayor orgullo?
Absolutamente. Este es el momento en el que me enorgullezco de diseñar, simplemente porque he estado con Kendrick y TDE durante mucho tiempo. He visto la progresión. Creo que se merece todo lo bueno que viene de esta actuación y los Grammy y los premios y su nominación. Estoy muy feliz por él y estoy muy orgullosa porque, lo más importante, cuando estaba detrás del escenario con mi equipo y los bailarines, todos estaban muy felices de estar allí. Siento que todos sabían que eran parte de un momento realmente especial en la música y el hip-hop y sabían lo importante que sería esta actuación. He estado haciendo esto durante 8 años. Pero nunca había visto tanta gente tan orgullosa y emocionada de ser parte de algo que fue básicamente inspirado por una sola persona.
