Cuando tienes dos miembros menos gracias al servicio militar obligatorio, ¿qué puede hacer una banda de chicos de K-pop? Respuesta: Saca a relucir a tus clones malvados y crea un álbum basado en su energía inquietante.
Con el lanzamiento de Obsession LP de 2019, EXO se adentró más en el territorio oscuro y audaz que tocaron en caras B anteriores como Artificial Love, presentándonos a X-EXO y agregando sonidos atípicos a su profunda discografía antes de sumergirse directamente en la sensación. buen funk y baladas. Con la asistencia de un grupo global de productores y compositores que trajeron a la mesa el reggae, la bossa nova, el R&B de los 90 y el funk inspirado en Gap Band, EXO perfeccionó su fórmula y destacó ambos lados de la luna EXO.
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A continuación, aprenda lo que pasó en el último LP de la banda de los productores y compositores que trabajaron en él.
Obsesión
Dem Jointz: Todos sabemos que el disco original se llamaba Spend It All, ¿verdad? [El significado original era] Si realmente quieres esto, entonces demuéstralo. Si realmente estás interesado en lo que soy, entonces ponte a trabajar. Me encanta convertir mi música en un oxímoron donde es como, estás hablando de amor y esperanza para el mañana, pero luego la música suena como tristeza e ira. ¡Tengo que darles ese contraste a veces!
Fue un disco de demostración que creé, produje, escribí y coescribí con Stalone y Asiah Epperson. Estábamos trabajando en un proyecto que no se completó, por lo que simplemente terminó siendo una demostración que prácticamente está sentada. Siempre me encantó la canción, así que cuando tuvimos la oportunidad de presionar reproducir para SM Entertainment, tocamos esa canción y supongo que esa es la canción de la que se enamoraron. Supongo que siempre quisieron grabar ese disco. Así lo tuvieron por un tiempo [desde 2016]; Creo que estaban tratando de averiguar quién iba a cortar qué y la estructura de todo.
El ritmo que quería crear, definitivamente quería tener una muestra penetrante de algún tipo que se repitiera una y otra y otra vez. No necesariamente sabía lo que iba a ser. La parte de te quiero es lo que realmente estaba buscando. No sabía que en realidad iba a ser Te quiero, solo quería algo que fuera penetrante y repetitivo, y luego haré la pista sobre eso. Así es como realmente comencé la canción. Así que Stalone en realidad tomó el micrófono y solo dijo Te quiero, creo que en realidad dijo Te quiero mucho, pero creo que simplemente cortamos el Te quiero y luego creamos un ritmo a partir de eso. Seguí y creé un bucle y luego creé toda la canción alrededor de eso.
Obsesión que no se basa en el gancho o el coro. Se basó en una base de [la] muestra. La parte principal de la que me enamoré inicialmente fueron los versos del pre-estribillo. Por supuesto, sabía que tenía que cambiarlo e ir a otro lado. Avancemos y descubramos algo más en términos del gancho, seamos más musicales en ese lado, pero eso no sucedió hasta que sentamos las bases de ese ritmo. estaba.
Coloqué un disco con EXO hace un par de años llamado Cloud 9, así que estoy familiarizado con ellos en base a lo que he hecho con ellos en el pasado. Entonces, cuando me dijeron que EXO estaba cortando, dije ¿Qué? ¡Sí!
El último disco fue genial, pero fue lindo. Pensé, vamos a hacer algo de mierda de chico malo, ¿sabes lo que estoy diciendo? Vamos a abrir ventanas. Eso es lo que me gustaría ver en términos de lo que está haciendo mi música, especialmente si fuera por un sencillo. Quiero romper ventanas, quiero saltar de los tejados.
Durante los versos y la sección B, hay un bucle de guitarra tipo grungy de tipo rítmico. Ni siquiera es donde realmente tiene demasiada melodía, ¡solo [ruidos de gruñidos] simplemente hace algo así! Pero ya sabes cómo ciertos instrumentos, tenga sentido o no, a veces te dan una sensación. Esas son las cosas que no puedes ignorar si te da la sensación, probablemente se supone que debe estar ahí. Durante el ritmo de esa pista, probablemente les dé a todos la misma sensación que me dio a mí cuando la creé. No tenía ningún sentido para mí, pero se sentía bien, ¿sabes a lo que me refiero?
Definitivamente iba a estar sucio; definitivamente iba a estar oscuro. Creo que, en su mayor parte, si estoy buscando un gran disco, siempre busco algo que sea contundente, algo oscuro, inquietante. Cualquier otra cosa que vaya a ser melódica o hermosa, la agregaremos encima. Siempre quiero estar sucio, siempre quiero estar embarrado, siempre quiero que [mi música sea] un verdadero golpe en el pecho.
Adrian McKinnon: No estuve allí en las etapas iniciales, en realidad me lo trajeron algunos de los representantes de SM, y recuerdo que me dieron algunas notas sobre lo que estaban buscando en la canción. Así que mucho de eso ya estaba completo, al menos la idea que les gustaba. Me enviaron una versión parcialmente completa de la canción, como con el verso, había una idea del coro, y solo querían llevármela a casa, así que me pidieron que la finalizara. Así que hice el verso dos, algunas de las cosas del puente, y muchas de esas porciones de transición e intenté que todo encajara.
Soy un productor vocal la mayor parte del tiempo. La forma en que suelo trabajar es simplemente analizar la canción, lo que está sucediendo en la progresión de acordes y, en este caso particular, ¿qué estaba haciendo ya la melodía original? Una cosa única sobre EXO, muchas veces con su sonido que escuchas en otras canciones como Monster, por ejemplo, muchas de sus canciones tienen una mezcla de menor a mayor o de mayor a menor. Como si esta canción comenzara muy oscura, pero escucharás los acordes principales aparecer de vez en cuando. Eso fue solo una cuestión de tratar de aprovechar, Bien, este es el tema, juguemos con eso un poco más. La melodía en el puente va a un momento importante realmente cálido, porque gran parte de ella era muy oscura, solo para dar ese contraste porque se supone que los puentes te dan ese contraste.
Las transiciones entre el verso y el estribillo que en realidad solo tuvieron que revertirse. Pero cuando pasas del estribillo al segundo verso cuando comienza el rap, tienes estos espacios vacíos. Hay mucha colaboración entre ¿Vamos a dejar esto abierto o vamos a intentar poner algo ahí? Terminamos decidiendo dejar ese espacio abierto por un segundo, dejarlos bailar porque estos chicos pueden bailar.
Superhuman era una canción que tenía esos acordes gruesos, había Jopping que tenía esos acordes gruesos en el puente, así que en un momento pensé, tal vez no debería hacer esto cada vez para que la gente sepa que tengo más que una sola cosa. Y de hecho, para Jopping, tenía una situación de armonía en cascada, no era todo una pared de acordes. Supongo que se cambió al final cuando hicieron el trabajo posterior; Tenía notas escalonadas para construir ese acorde. Luego, para [Obsession], no lo hice en absoluto, solo quería hacer una sola nota alta desnuda, porque a todos les encanta una buena nota alta en el puente. Pero dijeron: ¡Oye, necesitamos ese muro de armonías! Entonces, cuando escuché la versión final, esas armonías aparecieron. No puedo tomar el crédito, porque sonaba bien, pero no puedo tomar el crédito por eso. ¡Fue un buen movimiento de su parte! Otra cosa sobre trabajar con SM es que tienes este equipo de personas que realmente saben lo que quieren. Pero sí, ese no era yo. [Risas] Hice ese puente, tenía una nota alta y dije: ¡Está bien, les va a encantar! Pero luego, cuando escuché la final, dije: ¡Oh, está bien, está bien! ¡No hay problema! [Risas]
Problema
Bobii Lewis: Los problemas surgieron inicialmente en Corea. Estaba en Seúl en el edificio SM. Creo que fue noviembre [2018] o diciembre; Solo recuerdo que hacía mucho frío. La vibra comenzó instantáneamente para mí, porque Jin había comenzado solo con los acordes.
Jin es uno de mis productores favoritos en el mundo, punto, y he trabajado con muchas personas diferentes de todo el mundo. Cuando escucho sus cosas, siento que estoy en su mundo. Jin sabe conmigo, tan pronto como los acordes estén bien, ni siquiera necesito la batería, puedo comenzar a escribir, porque eso es lo que hago instantáneamente primero en la música.
Con Trouble, el concepto es la idea de lo que tal vez no deberías estar haciendo, como lo descarado o travieso que no deberías estar haciendo. Se trata de encontrar a esa chica a la que [no] le importe su pequeña imprudencia, su pequeño problema.
Crecí con todos crecimos con música en la que, cuando llegas al gancho, es como [canta el coro de I Will Always Love You]. Mientras que ahora tenemos ganchos discretos que son igual de poderosos. Cuando dirijo con ese gancho, la personalidad que están asumiendo los miro como, Huh, ustedes son tan geniales, tienen tanto estilo, así que ni siquiera necesitamos que [ustedes] canten con todo su corazón durante toda la canción. . En lo que respecta al gancho, es la mitad entre un rap y un bolsillo de canto, es casi como hablar-cantar. De esa manera, pueden ser geniales y elegantes con él, y no tienen que verse como si las venas se salieran de su cuello solo para que te guste el anzuelo. Simplemente sentí que sería mucho más genial si estuvieran relajados en el disco. Siento que encaja con sus personajes, ¿sabes? De hecho, alguien me preguntó acerca de cambiar algunas partes del gancho, y de hecho luché para que se mantuviera como estaba, simplemente por el hecho de que simplemente no quería exagerar al tener una gran voz en el gancho.
La forma en que entré en [K-pop] fue cuando me mostraron un par de videos y dije, Wow. La calidad y el esfuerzo que se ha puesto en esto me recuerda a los años 90, cuando solían poner esto en casi todos los actos. A medida que la gente comenzó a ganar menos dinero, en el mundo occidental, las discográficas estarían felices si publicas un video por mil dólares y le pagas mil dólares al productor y ganas mucho dinero. Pero con SM, sentí que realmente te preocupas por la longevidad de tus artistas, y puedo ver que vas por el largo plazo.
Karen Poole: Era mi tercer viaje a Seúl, a SM, y fui a un campamento de escritura allí. Me pusieron en la habitación con mi amigo Jin, que es increíble, y Bobii Lewis, otro coguionista que también es del Reino Unido. estaban luchando un poco. Ya sabes lo que pasó, en realidad, cuando terminamos [Trouble], pensamos que la canción era genial, pero todavía no se sentía del todo bien. Y luego Jin se fue de la noche a la mañana y básicamente reinventó la producción. Cuando regresó al día siguiente, dijimos, Dios mío, suena genial. Luego volvimos y dijimos, En realidad, tal vez deberíamos hacer esto con los versos, y Tal vez deberíamos cambiar un poco el flujo. Estábamos en un lugar diferente con eso, pero cuando regresó con esta producción, simplemente cambió todo. Jin presenta cosas en ciertos momentos de la producción en los que sentimos que es bastante llamativo, nos da la sensación de que realmente no sabemos qué sucederá a continuación. [Risas]
[En términos de composición,] Bobii escribe sus versos por sí mismo, y yo estuve involucrado con el pre-estribillo y el coro, y tuve la idea del título. Fue un trabajo en equipo total, todos tuvimos nuestra opinión en la línea superior.
Bobii hace lo suyo. Soy un gran admirador de Bobii, así que confío completamente en él con la forma en que lo aborda. Pero, por supuesto, cuando se trata de las partes en las que necesitamos ser un poco más abiertos, necesitamos crear ese gusano, ahí es cuando puedo poner lo que creo que va a funcionar. He estado escribiendo música durante años y años, y soy muy pop, así que aporto una calidad pop a todo. Entonces Bobii es arenoso, nervioso. Y es por eso que cambia un poco en la redacción, seguro. Eso fue un poco intencional, porque sabíamos que no podíamos quedarnos en ese área de verso que teníamos que abrir a algún lugar interesante.
Jin By Jin: La canción fue escrita en [an] SM/Ekko Camp, y fue escrita a finales de [2018], en realidad. [Conozco] a Karen y Bobii desde hace años, y hemos trabajado juntos [durante] tanto tiempo. Bobii y Karen [son] siempre muy amigables grandes amigas. Es una energía muy intangible para mí que en realidad trae mucha inspiración. Karen es una reina del pop, una gran estrella del pop de los 90 en [el] Reino Unido, y Bobiis ha estado muy activo en la creación de posiciones sólidas en la escena urbana del Reino Unido. Es muy singular y muy talentoso, puede cantar, puede rapear y también tiene una influencia reggae muy particular. Entonces, teniendo ese sentido con el pop, el urban y el reggae, sentí que deberíamos unir esos géneros en una sola canción. Por supuesto, cuando escuchas muchas canciones de SM, tiene que tener algún tipo de riff o sonido distintivo, y en este caso, fue un riff de bajo que comienza con la introducción. Ese riff de bajo es realmente hueco, suena realmente [solitario]. Ese deslizamiento de bajo hace que todo el sentimiento de la canción.
Solo quería llamar la atención para que la gente pueda imitar el sonido y luego cantar con él. Y si [podíamos] clavar el tema en la línea superior sobre ese bucle de cuatro compases, entonces pensé que íbamos a terminar [en] poco tiempo. Entonces ese 808 bass glide dun dun, dun dun Bobii estaba haciendo freestyle en él. Pero su forma de rapear es bastante diferente, porque pone la melodía encima de lo que está rapeando. Por supuesto, hay muchos raperos cantantes en la escena, pero creo que en este caso, Bobii era más un cantante que un rapero poniendo melodías de ritmo más rápido. Y luego viene Karen con una hermosa línea principal en el pre-estribillo, y luego teníamos que tener una parte explosiva en el estribillo. Paso a paso, fue [un] proceso realmente natural. A SM realmente le gustó mucho, así que lo [retuvieron].
Escribimos [Trouble in] un día, y luego me tomó medio día terminar la producción, y le di un poco más de vuelta a la producción para que tuviéramos partes más distintivas aquí y allá. Así que [el] medio ocho lo llamamos puente era un poco diferente, pero solo quería tener un efecto sorprendente con el toque de reggae. La gente estaba acostumbrada a escuchar [to] este ambiente trappy y producción arrastrada hasta [el] segundo coro. Estaba pensando: ¿Qué pasa si toco la guitarra reggae encima? Lo dejamos solo. No lo puse en la sección todavía. Pero luego, cuando terminé la producción y puse la parte de reggae, tuvo mucho sentido.
EXO en cuanto a las características de su musicalidad, es muy amplia. Como productor, siempre es un desafío, pero aun así, siempre es divertido. Cuando se trata de producción, siempre empiezo con el ¿y si? Mi primer crédito fue [como] compositor de cine para películas, documentales y comerciales. Me gusta usar instrumentos clásicos aquí y allá, así que como el estribillo fue tan épico y el pre-estribillo fue tan hermoso, pensé: ¿Qué pasa si solo uso instrumentos clásicos aquí y allá para hacerlo más exótico y más épico? [Esa] instrumentación se hizo en la etapa posterior después de la sesión, porque era más agregar partes que escribir la línea superior en sí. Ese fue otro giro: el clásico arreglo de cuerdas.
Hay algunos sonidos que grabamos [en] tiempo real: algunos aplausos o chasquidos, y luego algún tipo de sonido de conversación, y lo puse en el filtro. Cuando escuchas la producción, hay un sonido de bamboleo en el fondo que marca el ritmo. En realidad se hizo con las grabaciones.
Dividimos [la grabación] en dos sesiones. Solo quería capturar a cada miembro individual con una característica diferente, porque obviamente cada miembro tiene roles diferentes. Chanyeol ha sido más un rapero, dijo que esta probablemente sea una de las [notas] más altas que alcanzó cuando se trata de canciones de EXO. Tiene esa voz ronca cuando toca las notas del coro, le dije: ¡Esto suena genial! ¡Deberías hacer esto más a menudo! En realidad, provenía de su pecho, y fue muy claro en esa nota. Chen, creo que solo hizo dos o tres tomas de esa última nota, la nota realmente alta, la improvisación. Cuando tocó la nota [la primera vez], dije: ¡Está bien, terminamos! ¡Eres bueno para ir! Chen en realidad insistió en Jin, ¿puedo hacer uno más, solo por suerte? Y luego hizo eso, estoy como, ¡Está bien, terminamos! Él dice: ¡Está bien, una última! Lo hicimos tres veces, y yo dije, Wow, puedes cantar, hermano. Baekhyun, es increíble. Cuando hizo las improvisaciones aquí y allá, fue increíble. Chen y Baekhyun todas las armonías, no conocían las notas armónicas, solo escucharon las armonías allí y lo hicieron perfectamente. Suho estuvo increíble con su voz realmente suave y su enfoque de la canción fue increíble. Sehun estaba animado, y estaba tratando de pensar en [qué pasaría si] ¿Qué pasa si hacemos eso y eso? Tratamos de mantener ese rap fuera de ritmo y ese ritmo fuera de ritmo, y dado que él es rapero y bailarín, quería crear su interpretación de la canción. Kai [tenía] un carácter muy fuerte que trató de entender [Problemas]. [Él dijo] Quería hacer más, él realmente quería empujar. Soy como, Amigo, lo hiciste increíble, ¿qué puedes hacer más? No sé, ¡solo quería hacer más, hacerlo mejor! Todos los miembros estaban muy metidos en la canción y la pasamos bien.
jekyll
Kaelin Ellis: Así que esta pista se formó alrededor del mes de mayo. Un amigo mío, Tay Jasper, que escribe para EXO, me contactó. La primera vez que salí con él, recuerdo haber tocado todos estos ritmos antes de un espectáculo, y él dijo: ¿Alguna vez estarías dispuesto a hacer un campamento de composición de canciones o una colocación?
Recuerdo haber escuchado sobre [EXO] cuando Ko Ko Bop cayó. Recuerdo tocar eso religiosamente. Definitivamente sabía sobre K-pop, no sabía sobre ninguno de los grupos, pero EXO era como el único que tiene esta alma. Entonces, cuando recibí la invitación, dije: ¡Amigo, sí! Dejé caer el teléfono. EXO siempre ha estado en mi lista de deseos.
Así que llega el mes de mayo, y reúne a todos estos cantantes y artistas realmente talentosos y otros productores de todo el planeta que conocía personalmente para un campamento de composición de canciones en Corea. Antes del campamento, había hecho todas estas pistas y la que usaron para Jekyll, recuerdo que comencé esa idea en enero de [2019]. Simplemente [estaba en] la parte posterior de mi disco duro. Realmente no pensé nada de eso, ni siquiera estaba completamente construido. Solo tenía la batería y esta pequeña melodía, y pensé que era un poco molesto, así que lo dejé en mi disco duro.
Recuerdo que era el primer día del campamento, y estaban tratando de conseguir que un par de A&R escucharan la música. Recuerdo que toqué el ritmo desde enero. Pensé, solo lo guardaré para el campamento. Recuerdo que lo toqué y A&R de EXO entra y se sienta, y tienen a todas las demás personas de SM sentadas, todos en la sala, así que a Jaspers le gusta, ¡Toca el ritmo y tócalo temprano!
Toco el ritmo y A&R de EXO. Solo recuerdo su cara. Su rostro se iluminó y su boca se abrió. Creo que toqué el resto del ritmo hasta el estribillo y él dijo: De la música que termines, termina esa para el final de esta semana. Y luego salió de la habitación.
He hecho muchas pistas antes, pero no pensé que fueran tan buenas como las que hice antes. Recuerdo que Tay dijo: "Está bien, déjame al menos dar una versión aproximada". Estábamos trabajando en otra canción antes del campamento, pero él había grabado un poco de la nota vocal al final de la noche, porque nos habíamos quedado despiertos toda la noche trabajando en esta canción antes. Grabó la nota vocal y, literalmente, eso fue todo por el resto de la semana. Empezamos a trabajar en un montón de otras canciones después de eso, así que nos habíamos olvidado por completo de esta canción, para ser honesto.
Mi otro homie Jordan también grabó otro memorándum para el gancho. Y luego dije, está bien, vamos a llamarlo una noche. Literalmente, al día siguiente teníamos todas estas otras canciones con un montón de otros escritores en los que estábamos trabajando.
Cuando estaba trabajando en el ritmo en enero, tenía como dos versiones diferentes del mismo ritmo exacto, pero recuerdo que nunca antes había escrito para K-pop, así que recuerdo que estaba creando todas estas ideas. Y cuando comencé a trabajar en esta idea en particular, recuerdo que tenía mi televisor y solo estaba tratando de absorber el tipo de apariencia cuando se trata de EXO y la imagen, y estaba viendo, creo, Monster. Recuerdo haberlo visto, y no tenía música, pero recuerdo haber visto videos de su estado de ánimo y cómo se veía, y se veía muy cinemático y muy emocionante. Me doy cuenta de que están haciendo muchos pasos de baile, muchos movimientos.
Otra inspiración que usé fue que también tenía mucho de Michael Jackson. Michael, muchas de sus pistas tienen ese [sonido] oscuro, pero a veces te dan ganas de gritar, saltar y gritar.
Lo que es tan loco es que muchos de los acordes que toco, porque vengo de un trasfondo de gospel, muchos de los acordes que escucho son menores. Los menores tienen este sonido muy oscuro y serio para [ellos]. Ese pre-estribillo tenía esta narración, pero los acordes oscuros cambian en el gancho, y luego cae. En la iglesia, tienen muchos de estos cambios de acordes, así que pensé: sería genial si hago algo que incorpore mi experiencia en la iglesia.
Llega el último día para el campamento de composición de canciones, y estábamos a punto de tener una fiesta de escucha donde entró toda la gente de A&R, básicamente los altos mandos que manejan toda la compañía. Recuerdo exactamente esa misma noche, todos los demás compositores habían terminado sus canciones. Terminé trabajando en la canción con otro cantante, su nombre es Aaron, Aaron Fresh. Trabajé en la canción con él el día anterior durante literalmente 24 horas. Fue el día más agotador que he experimentado creando música, porque nunca he trabajado en una canción durante un día completo, como una grabación completa, de arriba hacia abajo y todo eso.
Todos decidieron regresar al hotel y descansar por la noche para poder levantarse y estar listos para la fiesta de escucha. Tay dijo: "Me quedaré despierto toda la noche tratando de terminar este último disco". Yo estaba como, ¿Qué registro es ese? Él estaba como, Es el que produjiste, ¡así que necesito que te quedes aquí!
Agarré tres Red Bulls y un montón de botellas de agua y terminamos volviendo a la pista. Jordan también se quedó dormido, pero iba a despertarnos a todos e intentar grabarlo, así que pasamos toda la noche mientras yo le daba los toques finales al ritmo. Originalmente la canción se iba a llamar Bullseye, pero la cambiaron. Ese fue el gancho original. Tenía esa parte de gritos dun, dun, dun, bullseye. Esa era la idea original, pero la cambiaron a Jekyll en el transcurso de seis meses.
Nos quedamos despiertos toda la noche. no me fui a dormir Trabajé toda la noche en el ritmo y estaba súper exhausto. Recuerdo que me desmayé y me desperté a la mañana siguiente, los cantantes y todos regresaron y dijeron: ¿Cómo les fue con la canción, muchachos? Y todos se alimentaban de esta energía, fue muy singular trabajar en ese disco. Lo que fue tan loco fue esto: teníamos esta parte del puente original escrita para la canción, que finalmente fue reescrita y cantada por Adrian. Trabajamos en esto durante seis meses antes de que finalizara, pero anoche lo estábamos escuchando, fue una locura porque escuchamos el disco y teníamos esta energía muy interesante que llegó a la habitación donde estaba, se siente muy especial. . Incluso Jasper, la forma en que grabó las voces, la forma en que armamos el ritmo, sonaba como si fuera algo muy especial.
Viene la fiesta de escucha. Yo estaba como, Tócalas Bullseye.' Y eso fue todo lo que escribió. Después de eso terminamos trabajando en la canción continuamente. Querían que hiciera la batería más impactante, querían que agregara más bajo. Yo estaba como, Aight, genial, lo haré. Estuve revisando todos mis sonidos con Jasper, solo agregando y quitando cosas y viendo qué funcionaba y qué no, pero no es como una gran diferencia de día y noche entre el Bullseye original y Jekyll.
La forma en que [Aaron] terminó [la canción original] fue en el puente, y termina con un boom de caída del cuerpo. Pero querían agregar un gancho más.
Incluso si a ellos no les gustó la canción, me alegré de que muchos otros compositores me desafiaran, y me empujaron a decir: "Está bien, vayamos más allá de cualquier cosa que hayamos creado". Y superamos nuestros límites habituales. ¡Nunca me he quedado despierto hasta tan tarde y no bebo Red Bull! Literalmente diluí Red Bull para que no me temblaran las manos. Me quedé despierto.
[Jekyll] significa lo emocionante que fue ese campo de composición. Era una nueva energía en la que pienso todos los días cuando trabajo en música.
Ranura
Blair Taylor: Fuimos una mañana y tenía este ritmo, y Shin quería hablar sobre traer un ritmo house mundial a la mesa y tratar de hacer algo diferente que realmente K-pop, supongo, no haya escuchado antes. Entonces teníamos este ritmo, y Shin comenzó a tocar estos acordes de R&B en la parte superior, y creo que a partir de ahí comenzó a tomar vida propia. Queríamos algo orgánico y creo que ahí fue cuando se me ocurrieron cosas como el solo de flauta, e incluso las cuerdas, ya sabes, aportando esa riqueza y algo que puede sonar caro. Creo que ese fue todo nuestro ángulo. [Shin] y yo fuimos influenciados por los Neptunes que amamos, Pharrell, y creo que traer ese tipo de ritmo, ese estilo y esas cosas oscuras, realmente nos impactó. El puente, nuevamente queríamos traer esos cambios de acordes algo que se sintiera genial y diferente.
Shin Hyuk: Una de las cosas que quiero enfatizar es que intentamos traer [una] especie de ritmo house mezclado con un ambiente de música mundial, que también es algo nuevo para ellos. Cuando escuché el ritmo de la batería desde el principio, [pensé] que sería tan único si pudiéramos hacer este tipo de ritmo con acordes de R&B. ¿Cómo podemos hacer que suene un poco diferente? Cuando en realidad estaba pensando en la progresión de acordes, ya comencé a escribir la melodía.
Hacemos [música] desde nuestros corazones, y una de las cosas en las que realmente intentamos ser diferentes es usar [un] solo de flauta después del puente. Después de que tuvimos el verso del coro, supimos que [sentimos] que debíamos hacerlo. Estábamos realmente bailando en el estudio, como una lluvia de ideas. Sí, ¡sería genial si tuviéramos un sonido de flauta al final!
Taylor: Creo que fue fácil porque reflejaba la melodía principal que ya se nos ocurrió. Así que la línea fue bastante fácil, pero lo de la flauta sí, era bastante oscuro, pero sí, eso es todo Shin.
Fue muy rápido, fue uno de esos días en los que entras y las cosas simplemente fluyen y realmente no tienes que esforzarte demasiado, y esa fue la belleza detrás de eso. Sabíamos que teníamos algo especial, pero no sabíamos que tomaría vida propia como es y obtendría una gran respuesta.
Shin: De hecho, nos tomó menos de 30 minutos escribirlo. Fue muy divertido trabajar juntos Blair, yo y Jisoo Park, conocido como NIve, es nuestro compositor.
Taylor: Sí, es increíble.
Shin: [Groove] no era algo que tuviera que lanzar. Tenemos esta gran relación con SM, así que fue como, sería genial enviar esto, veamos qué dicen. Parecía gustarles, siempre les gusta algo que es diferente, eso es lo que noté.
Taylor: Y el problema viene cuando intentas hacer algo diferente. Solo ser libre fue la clave de esto, creo. Construyendo esta pista, no quería poner demasiado en ella, ¿verdad? Quería que fuera genial, pero quería que cada instrumento fuera significativo, ya sabes. Cuando se trata [de] las cuerdas o incluso la línea de bajo y cómo se mueve contra esos acordes que Shin hizo, [es] no solo un montón de desorden. Tenemos mucha percusión, mucha batería, muchas cosas del mundo entran en el gancho. Creo que la cama principal de todo es un piano Rhodes a lo largo de toda la canción, y creo que el otro componente principal fuera de esos tambores y [el] Rhodes serían las cuerdas. ¡Cómo se mueven en el gancho y en diferentes partes de los versos, e incluso en el puente, en realidad lo hicimos todo el camino! Y luego, obviamente, no puedo olvidarme de nuestra flauta. Para mí, lo que creo que es especial, también, fue esta línea de bajo que se mueve y contribuye a todo el ritmo de todo. Esos forman el gumbo. Soy de Nueva Orleans, pero como un bote grande de gumbo.
Shin: Lo que nos emociona es traer un nuevo sabor al mercado [del] K-pop. Siempre pienso en lo que puede ser [un] sonido fresco que el K-pop aún no ha lanzado.
Taylor: Soy nuevo en el mundo del K-pop; Shin es un veterano y Shin me puso bajo su protección, y creo que él me permitió pensar realmente fuera de la caja de donde provienen las cosas especiales, creo. Porque mucha gente está haciendo lo mismo, creo, y puede volverse redundante. Conocía a EXO y sabía lo grandes que eran, pero creo que para mí, mi estado de ánimo era diferente, como si fuera a hacer algo para un artista estadounidense, y creo que eso fue algo grandioso.
NIve: Comenzamos la idea juntos Shin es nuestro productor ejecutivo de nuestra compañía llamada Joombas, y comenzó con acordes de piano, y Blair y yo, ahí fue cuando entramos en la producción y la composición de la melodía. Recuerdo que estábamos tratando de crear un estribillo y yo estaba como, solo quiero hacerte bailar, nena, y luego ese fue el sistema para la canción. [El] resto fue bastante fácil después de que configuramos la sólida línea de coro.
Hice el puente y luego añadimos las partes de rap en las que Shin entró y él hizo la línea superior para eso.
La canción en sí, la producción y luego los acordes simplemente hablaban [por sí mismos], y te dan ganas de bailar. Y la primera palabra que me vino a la mente cuando escuché la canción fue: "Oye, esta canción es genial, y tomé esa palabra". Esa palabra no salía de mi cabeza, así que traté de darle vida cantando I just wanna make you groove, baby.
Cuando escribo canciones para mí, proviene de mis experiencias personales. Hablo de mis emociones, de mis sentimientos. Cuando se trata de escribir canciones para [otros actos], es muy importante entender su punto de vista en lugar de dar mi punto de vista. Siempre pienso: ¿La canción encajaría con su carácter?, o ¿La canción encajaría con su perspectiva? ¿Tendría sentido? Desde el principio, [EXO] fue realmente genial, es una de las bandas de chicos más geniales del K-pop, en mi opinión personal. Y también tienen [un] lado muy elegante: canciones como Tempo, Love Shot. EXO es [el] tipo de grupo que puede digerir cualquier tipo de música, incluida la música clásica [al] inspirada.
Ya Ya Ya
Dem Jointz: Ya Ya Ya se juntaron inicialmente para un acto diferente en el que estaba trabajando, y completamos el disco. Estuve escuchándolo probablemente ni siquiera por un año y decidí enviárselo a [SM.] Siempre me ha gustado ese disco desde el momento en que lo creé. No creo que se sentaran en eso como [lo hicieron] con Obsession, creo que fue más una obviedad.
Empecé con SWV. No tengo idea de cómo terminé escuchando SWV y queriendo realmente tomar algo de esa canción [Youre the One, sampleado en Ya Ya Ya]. Creo que solo estábamos escuchando un montón de cosas diferentes, pero a veces solo tengo una idea general de quiero una muestra, o quiero usar algún tipo de elemento repetitivo. Y eso es todo lo que tengo. Realmente no tengo un plan en términos de cómo saldrá, nunca se sabe cómo saldrán los discos, cómo sonarán los ritmos, o la línea principal, o algo así. Solo tienes una idea y luego esperas que otra idea surja de esa idea. In this specific instance, I was listening to that and then I heard it in terms of whatever this idea was, and I was like, Lemme go ahead and take that part.
[I wanted an] uptempo, modern feel that [sample] was a 90s tempo feel. I felt like the beat patterns can change based off of the time. Different type[s] of musical instruments, what would that sound [like] today? I dont think I broke too much of the integrity of that record based off what I added.
When we go into the studio and we write these songs, I try to make it as general as possible as opposed to being gender-charged. Specifically talking from a girls perspective, trying to pursue the dude, or vice versa we try to make it general. Not necessarily for the singer, but for the audience so that way everybody can relate.
Baby You Are
Wendy Wang: Mozella, Benjamin Ingrosso, and I had a writing session together in Los Angeles in January of 2019. The three of us originally wrote the song with Benjamins solo project in mind. After listening to his music, I prepared something upbeat and danceable for our writing day together. The three of us are fans of classic dance songs, and so I leaned into that for the production. In the first version of the song, I played funk electric bass and electric guitar. They were the prominent rhythmic elements, besides the drums. In the end, I decided to replay the electric bass part with a Moog synth bass, to make it a little more dance-y and pop. I thought it would be fun to juxtapose the synth bass with a strong acoustic element, so I played the acoustic guitar that you hear throughout the song. Overall, I tried to balance classic and new sounds and rhythms. When we found out that EXO was cutting the song, we had to write raps for it, so I called up my friend Allakoi Peete to try some ideas. For the rap section, I changed up the synth bass sound for something more in the 808 world. I wanted to keep the songs groove moving while still differentiating it from the other sections.
The bass and drum sounds lend to the nostalgic sound in the production. The Moog analog bass synthesizer was used a lot in pop music from [the] 70s and 80s: Songs like Flashlight by Parliament and Autobahn by Kraftwerk really feature that bass synth. That same synthesizer can be heard in a lot of current songs too, like in songs by Kendrick Lamar and The Weeknd. Theres also a keyboard melody in the post-chorus that is played on the high keys of this same synth. And then looking at the drums, some of the sounds are from drum machines that were popular in many 80s and 90s pop songs. Also, the snare fills at the end of the lines are rhythmic ideas that are reminiscent of the 80s and 90s.
[For inspiration,] I listened to some funk jams that use bass synths. I also listened to some current pop songs to make sure it still sounded contemporary. Initially, it sounded more bright, like Chromeo or Uptown Funk.
Allakoi Peete : I was introduced to the track by my friend Wendy Wang shes the one who produced it. We actually used to play in a band together a long time ago, and weve collaborated here and there, but most of the time when I worked with her, I work with her on percussion cause Im also a percussionist. But she knew I rap[ped], so she just hit me [up] out of the blue Hey, this opportunity came across, they need a rapper for this song I produced and wrote. They needed a rap that fits the song, and they wanted something for a second chorus. She sent me that [email] around September 9, and she said they needed it pretty soon, so I sent her the verses September 10. The initial reaction was they loved it.
I went away on tour all of October and November, and I believe she hit me up in mid-October when I was in Japan, and she said, They like it, but they said it was a little too hyper. They wanted something a little more laid back. But I was busy on tour. So that week I got home, I wrote two other versions, and they liked the third version. I was lucky that I had the other two [versions] to compare it to; I was like, Okay, I did this style, I did this style, let me try to even lay it back even more and play around with the rhythm a little more, and [make it] a little more singy. And I think thats whats stuck it just felt even more relaxed than the other two.
The track was a pop track, a funky pop track, and most of the rappers now are rapping on trap beats. And the examples they were giving me were all the examples they sent me were over trap beats. So I was like, Dang, how do I fit that vibe that theyre looking for over this track thats a little bit more rock, pop, funky? Its almost like a puzzle, like a Rubiks cube Can I solve this thing?
It was a trip hearing it back. The original track was in all English I didnt know how they were going to do it. I didnt know that they were going to flip it. They kept the flavor, the style, and a few English words, but they flip[ped] it. This is the most [a] song has been changed from the original demo out of anything Ive written.
Non Stop
Andreas berg: This song was made [in] summer 2018 in Seoul at the SM Entertainment song camp. It was written by me, Daniel Obi Klein, and Charli Taft. The night before, we actually went to EXOs concert in Seoul. SM, they had a lot of songs already, but they said they were missing this uptempo, disco-funk song. So we went to the concert and we got very inspired cause they had some older songs in that style in the setlist, so it was great to see the audience reaction. We were riding on that wave of energy we picked up at the concert.
When we work me, Obi, and Charli we actually start from scratch. We decide on what we wanna do and Obi starts laying down some drums, then usually I join in when we have a basic beat. I join in on some chords, on the keys, and on the guitar, and usually we work out the bassline together back and forth. Charli is also very good with chords, even though shes mainly a topliner she knows how to play well on the keys. And once we have a little bit of a chord structure, we start with the melodies and try to find a hook, something thats really catchy in this case, something the audience would sing along with. We envisioned this as a live performance track. Thats why that B hook A little bit of love, my love non-stop its a sing-along/shout part.
The original lyric had love non-stop even on the A hook [of the chorus] Girl you got my love non-stop, love non-stop. That word was repeated way more in the original. Once we had that hook, we started developing the other parts, and Obi found a brass sample. The brass, it gives it an Earth, Wind & Fire vibe, the way the chord changed for that post-hook behind the shout. The rest of it the keys, the drums, the bass, the guitar its all played. The production is very organic. And then we use, as always, a lot of vocal layers, because we like that, and thats a sound thats very typically used by SM as well for many of their artists lush vocals with a lot of harmonies and stacks. [The] classic SM sound is very inspired by classic American R&B MJ, Stevie Wonder. I like that theyre keeping that musicality, those layers give it a unique color. Western music today is very stripped down very few layers, not that much information. Its a sign of the times, I think. So I appreciate that we can still do some of this more arranged music lot[s] of layers and harmonies and chords.
Daniel Obi Klein: We arrived on a Sunday to do a Monday-to-Friday camp in Seoul, and on this particular Sunday that we arrived in Seoul, there was a concert with EXO scheduled, and they had asked us beforehand if wed like to go see the concert. So we just basically dropped the bags at the hotel and went to the concert, and that was a huge inspiration: We were in this 20,000 seater, and to see 20,000 [fans] screaming along with music, but also just seeing what works in the stadium. The very next day, we [went] to go in and work on an EXO song, so we decided to make a track that we imagined would sound good in a stadium and it was the first song on that particular camp, it was in 2018.
Charli Taft: We worked with Andreas berg, who was our co-writer on this track. Weve worked with him many times, so it was really nice to get together with him again and get back in the studio. It was the first song that we made [at] the camp, so the ideas flowed quite quickly.
They definitely wanted an uptempo, danceable track, and they were putting together the album at that stage. They want[ed] something pretty specific, but even when we get given quite specific outlines, we like to be creative as well.
Klein : The origins were throwback, like Gap Band, Michael Jackson, mixed in with some current Bruno Mars tendencies, and then whatever else we bring. But we had clear inspiration for it cause we knew it had to be something that was gonna be effective in a stadium.
Taft : When we talk to the label, they usually have an idea about whether they want it to be a more electronic type sound, or whether they want more live, vibey, organic instruments, and this one, they definitely wanted the live feel to be featured.
Obi comes from an R&B, hip-hop background, I like R&B as well, and Andreas is a jazz guitarist you can probably hear the section that has the guitar solo. With being able to co-write with him, we drew on his guitar skills, [and] we made that a feature of it.
Klein : And we juxtaposed it with horns that would normally be featured in a funk song. Theres a specific part of the song that actually highlights those two very big differences. The guitars are live, the bass is, too. Andreas, hes been our trusted ally the last four or five camps in Korea. All the guitars [are] by him and are played really tight.
Taft : Im a singer, and Andreas sings vocals as well, so between the three of us, we layer the vocals up as well, so it sounds quite big.
Theyre quite clever because they have a little space on the shelf for [a] writers sound, so they go to certain people for certain kinds of songs they know what your strengths are and what they want from you, so they know that we do very US-sounding stuff, and we do some retro-sounding stuff. When the fans engage on social media, they always say, Oh, we can hear that you guys worked on this track! It has a signature.
They really like sections that keep you on your toes throughout the song they really like variation. That kinda fits with the way we work, cause we like to also explore different kinds of chord progressions that you dont hear so much in other commercial music. Its nice to draw inspiration from jazz, from R&B.
Klein : I think K-pop provides you sometimes with an arena where you can [put] a lot of different influence into one song and still make a cohesive piece of music.
Day After Day
Deez : It was written during a song camp hosted by SM in June 2019, with Mike Daley who did Bad Dream with me. The working process was quite similar to Bad Dream: Mike brought some tracks and we selected one, and I restructured the track and changed some chords, did some chopped vocal production, [and] did the toplining with Jeff Lewis.
This one was somewhat classic, sound wise. So I thought it was attractive enough only with the guitar play[ing] and the natural sound. [I] wanted to add some Bossa nova factor to have something emotional, and some urban R&B vocal factor as well.
All of the tracks Mike brought were amazing and rich, but [for] some reason, [I] couldnt feel them 100% at that time. So once all the A&Rs went out of the room, I asked Mike if he had [a] rough track, such as [an] only guitar one. He played this track, and immediately in my head, the melody for the chorus was already completed at the listening of the first part. I was like, Yes! This is the one! and recorded the melody on my phone. That initial melody line was used without any main changes I normally change a lot when doing the demo recording. Already knowing that emotion of [the] guitar sound and Jeff Lewis vocal helpe