El dos veces nominado al premio Tony, Michael Arden, de 35 años, se ha establecido rápidamente como el principal defensor de los actores no tradicionales en Broadway. Abrió nuevos caminos al elegir una mezcla de actores oyentes y sordos en la reposición de Spring Awakening en 2015, su debut como director en Broadway. Su nueva producción de Once on This Island también desafía las expectativas con un elenco multicultural y de género fluido. (En particular, el veterano de Glee , Alex Newell, hace su debut en Broadway en el papel tradicionalmente femenino de Asaka, Mother of the Earth). y recientemente obtuvo ocho nominaciones a los premios Tony, incluida una nominación a la Mejor dirección de un musical para Arden.
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Antes de asumir papeles detrás de escena, Arden actuó en Broadway en Big River de 2003 y The Times They Are A-Changin de 2006. Habló con Nosotros sobre su conexión personal con Once on This Island y por qué cree que el casting no tradicional es su responsabilidad natural.
¿Cuál es tu misión personal como directora?
Me atraen las historias que inspiran fe. Si voy a contar una historia, tiene que examinar realmente la condición humana e inspirar al público a ser mejor o hacer un cambio de alguna manera. Me encantan las historias que tratan sobre acción y consecuencias sobre los errores que cometemos como personas y cómo podemos hacerlo mejor la próxima vez. Lo que más me gusta es salir del cine sintiendo que podría hacer un pequeño cambio para mejor en mi vida gracias a una historia que he visto.
¿Los elogios por su trabajo como director resuenan en usted de manera diferente a como lo hacen por su trabajo como actor?
Más que nada, es emocionante mirar alrededor y ver la compañía en la que soy reconocido. Todos estos son directores cuyo trabajo me ha conmovido. Este año, para estar nominado junto a Tina Landau, David Cromer, Bartlett Sher y Casey Nicholaw, me siento como, ¿Quién me dejó entrar? Es más que una validación personal. Siento que soy parte de una comunidad que admiro.
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Ha hecho del casting no tradicional parte de su firma como director, primero con Spring Awakening y ahora con Once On This Island .
Es una responsabilidad natural que tengo no solo como ciudadano del mundo, sino también como cineasta. Creo que tenemos la responsabilidad de ir más allá en todo momento. Para mí, se trata de dar a las mejores personas con el talento más emocionante una oportunidad que de otro modo no tendrían. Si podemos hacer eso en Broadway, estamos dando un gran ejemplo para el resto de la comunidad artística.
¿Ha recibido algún rechazo por querer desafiar las expectativas del público con su casting?
Por lo general, se trata solo de que otros no puedan imaginarlo. Es un acto de fe. Los escritores, creo, estaban un poco confundidos y confundidos cuando traje a Alex Newell a una audición para Asaka. Al final del día, decían: ¡Tiene que ser él! Ha sido realmente gratificante ver cambiar la mentalidad de las personas.
Dedicaste Once On This Island a tus abuelos, quienes te criaron y te enseñaron que el amor es la fuerza más poderosa de la tierra. ¿Qué de tu experiencia viste reflejada en el musical?
Ciertamente no soy una niña huérfana que se lavó en un árbol en Haití. Mis abuelos me dieron poder para seguir mis sueños como artista cuando, en Texas, esa no era una opción viable, que es lo que hacen los padres de Ti Mounes. El amor es realmente palpable en esa escena [cuando Ti Moune, interpretada por la nominada al Tony Hailey Kilgore, decide encontrar su amor], y ciertamente lo fue en mi historia.
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Te estás preparando para dirigir a Annie en el Hollywood Bowl en julio. ¿Cómo planeas volver a imaginar esa historia?
Va a ser tan simple como pueda hacerlo, y probablemente seguirá siendo complicado porque es un gran musical con niños, perros y presidentes. Todos los personajes hacen cambios de vida e ideológicos por el optimismo de una niña que tiene una vida horrible. En última instancia, se trata de un país que está tratando de encontrar el camino de regreso a la esperanza. Me estoy enfocando en eso.
¿Hay alguna posibilidad de que tú y tu esposo, la estrella de Smash Andy Mientus, colaboren en un proyecto en un futuro cercano?
¡Realmente espero eso! Siempre estamos soñando con proyectos, y todos los buenos proyectos que hago son sus ideas que simplemente robo. [ Risas ] así que siento que estamos colaborando constantemente. Nos encanta trabajar juntos, porque significa que podemos estar en el mismo lugar. Él siempre está en mi mente y en mi corazón cuando estoy dirigiendo algo, pero sería genial estar del mismo lado de la mesa con él para crear algo juntos como asociados.