Rca es el segundo sello discográfico más antiguo de los Estados Unidos, después de Columbia, la hermana de Sony Music, y su legado se celebra con orgullo en la sede de la compañía en Nueva York. Las paredes están decoradas con variaciones de sus logotipos icónicos y fotos de artistas del patrimonio como Elvis Presley, David Bowie y Count Basie, y aparentemente en todas partes está Nipper, la mascota de las etiquetas terrier, que data de fines del siglo XIX y se ha asociado con RCA desde la década de 1920
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Peter Edge y Tom Corson, que han dirigido el sello desde 2011, presiden lo que podría decirse que es la lista más diversa de RCA en sus 114 años de historia, una lista profunda que abarca rock (Foo Fighters, Walk the Moon), hip-hop y R&B (ASAP Rocky, Usher, DAngelo), pop (Justin Timberlake, Miley Cyrus, Britney Spears, Alicia Keys, Zayn Malik), latino (Prince Royce, Pitbull, nuevo fichaje Enrique Iglesias) y legado. El sello ocupa el sexto lugar en participación de mercado desde 2015 hasta la fecha, con Mark Ronson, Walk the Moon y Sia proporcionando sus álbumes más vendidos, según Nielsen Music.
Esa diversidad lleva las distintas huellas dactilares de Edge y Corson. Edge, de 54 años, se crió en Coventry, Inglaterra, con los sencillos de R&B de sus hermanas mayores, y luego compartió habitación con Jerry Dammers de la legendaria banda de ska The Specials. Mientras trabajaba en Chrysalis Records a mediados de los 80, formó su sello pionero de hip-hop/R&B CoolTempo (Doug E. Fresh, Paul Hardcastle) antes de mudarse a Warner Bros. y, más tarde, a los Estados Unidos en 1991. Se unió a Arista en 1996 y pasó a J Records (donde desempeñó un papel clave en el éxito de Keys) y finalmente a RCA en 2007. Nativo de Seattle, Corson (55, casado y con dos hijos adultos) comenzó como pasante en IRS Records (REM) en Los Ángeles. a principios de los 80 antes de unirse a A&M, donde participó en el lanzamiento de Soundgarden. Siguieron períodos en Capitol, Columbia, Arista y J, al igual que un traslado a Nueva York.
Corson y Edge se conocieron por primera vez en Arista a finales de los 90. Hoy, los socios de toda la vida completaron y ampliaron con frecuencia los pensamientos del otro mientras hablaban con Nosotros en la elegante y escasamente decorada oficina de Edge en la sede de Sony.
¿Cuál ves como el papel de la compañía discográfica en los próximos 10 o 20 años? Algunas personas sienten que una etiqueta es algo que un artista no necesariamente necesita.
Peter Edge: Estamos completamente en desacuerdo con eso. De hecho, diríamos que probablemente eran más necesarios que nunca. Eran las únicas personas que realmente invertían en artistas. Estas personas con mucho dinero, en su mayor parte, se mantienen fuera del negocio [disquero]. Se dan cuenta de que estas personas lo hacen bien.
Tom Corson: Hacer un disco requiere una estrategia; no se trata simplemente de meter a alguien en el estudio y ver cómo va. Algunos artistas son autónomos, pero aún necesitan consejos sobre productores, colaboraciones y opciones únicas. Nadie tiene todas las ideas. Dave Grohl tiene muchos de ellos; es muy bueno en eso, pero ¿de dónde obtiene sus patrocinios? ¿De dónde saca su escala global? ¿Dónde se asegura de que Radio One lleve su disco hasta su casa? ¿Cómo se asegura de que su gira se atienda adecuadamente en el extranjero además de lo que está haciendo el promotor, e integra el tercer, cuarto y quinto sencillo del álbum?
Con tantos servicios de música digital, ¿cómo se analizan las exclusivas y el streaming ha restado ventas?
Corson: No hemos visto que el streaming consuma las ventas, aunque tal vez en algunos géneros más que en otros, pero en este momento el mercado de descargas no se ha erosionado realmente. Probablemente lo hará, y ciertamente puede significar el final de lo físico en algún momento, pero extrañamente, lo físico continúa su caída muy suave. De todos modos, cada uno de esos servicios tiene personalidades. Sabemos que el hip-hop está prosperando en Spotify, los cantautores no tanto. Apple Music es completamente nuevo, pero los primeros indicios indican que tanto el hip-hop como los cantautores están prosperando allí.
RCA contrató al ex miembro de One Direction, Zayn Malik, para un contrato en solitario. ¿Cómo se unió eso?
Edge: [el fundador de Syco Entertainment] Simon Cowell y [el director gerente de Syco] Sonny Takhar nos llamaron y dijeron que había una oportunidad de trabajar con él, nos reunimos con él y realmente nos llevamos bien. En última instancia, fue decisión de Zayn, pero el tipo de música que está haciendo realmente encaja con RCA. Es un gran fanático de la música soul DAngelo, Justin Timberlake, Chris Brown, Usher, Frank Ocean, The Weeknd; esos son sus artistas favoritos. No diría que es como ninguno de esos artistas en particular, pero está influenciado por ellos. Es diferente de lo que piensas.
¿Qué atrajo a Enrique Iglesias, artista de Universal desde hace mucho tiempo, a la etiqueta?
Edge: [el jefe de Sony Latin] Afo Verde merece el crédito por estar al frente de ese acuerdo, porque él y Enrique tienen una relación que data de hace algún tiempo. Pero cuando nos reunimos con Enrique, nos sorprendió lo mucho que sabía sobre el negocio: compositores, qué discos funcionaban y por qué. De hecho, revisó nuestra lista: Este debería haber sido más como este ; te fue genial con ese.
Peter, ¿cómo tienes tiempo para los registros de A&R y también para dirigir la empresa?
Edge: Esa es una buena pregunta, ¿no? Realmente no tengo una respuesta.
Corson: Es un trabajador incansable. Clive Davis dirigió Arista y también estuvo profundamente involucrado en A&R.
Edge: Encontró una manera de ser ambos. Aprendí mucho de Clive, en realidad. Fueron muchas horas y tardes cuando trabajamos en Whitney Houston y Santana y todos esos discos a finales de los 90, y sus métodos y procesos son extremadamente rigurosos. Podía sentir cuándo había algo mejor que hacer con una canción o un acto. No todo el mundo tiene esa perspectiva.
El trato de Kelly Clarkson ha terminado. ¿Vas a volver a contratarla, a pesar de sus pasados ??desacuerdos con 19 Records y Clive Davis?
Corson: Absolutamente. Los diversos matices de esa relación que nos preceden, más emocionalmente para ella que cualquier otra cosa, debían ser [abordados]. Hemos estado hablando de renovar un contrato con ella para un par de álbumes, y tenemos plena confianza en que funcionará. Creemos que amamos a Kelly y ella nos ama a nosotros.
¿Hay un álbum de Miley Cyrus/Flaming Lips en camino, y ella todavía está en el sello?
Corson: Hay algunas grabaciones que ha hecho con The Flaming Lips. El próximo disco de Miley que saquemos será un disco de Miley, pero en realidad no estamos en un punto en el que podamos compartir nada.
Edge: Y sigue absolutamente con RCA. Tenemos una gran relación con ella, y no ha habido ninguna pelea.
¿Alguna idea de lo que hará Shell en los Video Music Awards?
Edge: Solo ella lo sabe.
Corson: En cierto modo, me alegro de que no lo sepamos. Peter y yo nos sentamos juntos en [los VMA de 2013] y sabíamos algo de lo que ella iba a hacer, pero lo de Robin Thicke fue como, Oh, mierda. ¿Cómo va a funcionar esto? No sé, pero va a hacer un poco de ruido.