Cuando la gente no tenga más para comer, dice la cita atribuida al filósofo Jean-Jacques Rousseau, se comerán a los ricos.
Hay días en el mundo cada vez más inequitativo en el que vivimos en los que te preguntas si esa predicción del defensor del contrato social del siglo XVIII podría ser probada. Pero en el video musical Young Republicans de Lower Dens, acertadamente titulado Young Republicans, lanzado en la primavera, fue Jana Hunter quien fue devorada por los ricos colocados en un plato para una mesa de caníbales del uno por ciento que mordían sangrientamente el torso de los cantantes, en un Comedor bañado en rojo MAGA. Una acusación enérgica de las élites, puede que no sea sutil, pero es efectivo, como lo es el álbum del que proviene la canción.
El cuarto LP de Lower Dens, The Competition, combina evaluaciones implacables del capitalismo y su lucha de perros a perros por el estatus y esas cosas, reflexiones sobre las relaciones que salieron mal, empatía radical y synth-pop exuberante, brillante y orquestal. A la venta el viernes (6 de septiembre), es excepcional, y Hunter está orgulloso de ello; pero mientras el cantante y su banda se preparan para salir a la carretera en apoyo del disco (teloneros de Of Monsters & Men), él también está nervioso por lo que le espera.
Han pasado cuatro años y medio desde Escape From Evil, un disco que trajo a Lower Dens ahora compuesto solo por Hunter y el baterista Nate Nelson, con Curved Lights Peter Tran uniéndose para espectáculos en vivo a su audiencia más amplia hasta el momento. El movimiento comercial inteligente podría haber sido lanzar nueva música antes y, sin embargo, la vida intervino en la forma de la decisión de Hunter de hacer la transición. El artista ya se había declarado no binario en una conmovedora publicación de Tumblr de 2015 que relataba el rechazo que encontró al identificarse como un niño a una edad temprana y el largo y difícil camino hacia la autoaceptación que siguió.
Finalmente, la transición significó una terapia de testosterona y, junto con ella, los estragos potenciales que la hormona puede causar en la voz de un cantante. Pesaba en su mente, y tomó testosterona tan gradualmente mientras trabajaba en The Competition que su voz suena prácticamente igual que en todos los discos anteriores de Lower Dens. ¿Pero ahora? La voz de Hunter, en el teléfono desde Baltimore, es notablemente más baja que la última vez que la escuché, y su canto es completamente una octava más baja. Me aterra que la gente lo rechace, dice, aunque eso es difícil de imaginar.
Los años transcurridos desde el último álbum de Lower Dens también fueron significativos para Estados Unidos y el mundo, ya que el racismo, la xenofobia, la misoginia y la homosexualidad se amplificaron recientemente en los lugares de poder desde Washington hasta Europa. Afortunadamente, el rechazo también ha sido fuerte, y The Competition representa la resistencia de manera elocuente e ingeniosa. Empire Sundown es un dedo medio desafiante para los plutócratas Hunter que comienza con Míralos a los ojos cuando te empujan fuera de la balsa y hacen que vean cómo te ahogas, pero también ofrece esperanza, con la marea va a cambiar. Donald Trump es criticado más directamente en el cierre In Your House que imagina al presidente como una serpiente nadando en la nieve en la televisión y pregunta: ¿Todo lo que nos queda es división?
Por el contrario, está la redención de la hermosa pista de apertura Galápagos. Déjame sostenerte hacia la luz/ Tú perteneces aquí, proclama, un abrazo de la juventud queer y trans que se hace eco de los temas de bienvenida de las canciones que Hunter eligió recientemente para una lista de reproducción de Nosotros Pride. El segundo sencillo I Drive celebra las familias elegidas que crean las personas queer cuando no son aceptados por sus parientes consanguíneos, mientras que dos pistas de mitad de álbum contemplan el lado más oscuro de las relaciones que se arruinan. The Beach House-y Real Thing declara que te amo, pero no es suficiente, mientras que Buster Keaton corta hasta los huesos: el amor es una verdadera perra.
Es una colección convincente de un artista cada vez más cómodo consigo mismo y, en consecuencia, divirtiéndose más que nunca. Si tiene inquietudes acerca de lo que se avecina y, a menudo, está agobiado por las injusticias de nuestro tiempo, aún encuentra motivos para ser optimista, principalmente debido a la generación que viene.
No ser del todo predecible y decir: ¿Dónde has estado durante más de cuatro años? Pero una de las razones por las que pregunto por qué ha pasado tanto tiempo es que siento que Escape From Evil quizás los trajo a la conciencia de una audiencia que no conocía a Lower Dens antes de ese disco.
Gran parte del tiempo fue por razones personales, simplemente teniendo que tomarme un tiempo libre del registro para tratar asuntos personales. Definitivamente no era algo que yo quisiera conscientemente. Ojalá no hubiera tardado tanto. Porque sí, siento que alcanzamos audiencias más grandes y más personas con nuestro último disco, y siento que perdimos mucho impulso, especialmente con la velocidad del mundo actual.
Fue aproximadamente un año antes de Escape From Evil que escribiste esta publicación personal de Tumblr sobre tu identidad de género, cómo cuando eras un niño muy pequeño en Texas te diste cuenta y proclamaste que era un niño, pero luego tuviste que volver a embotellarlo porque de la falta de apoyo que encontró, solo para volver a ella años después. Cuando dices que estaban pasando cosas personales, ¿se trata más de tu propio tipo de viaje y evolución?
Sí, eso es una gran parte de eso. Y como, para mí, mi transición está realmente ligada a mi historia familiar y ha afectado mi salud mental. Y así, gran parte del tiempo en estos últimos cuatro años se dedicó a tener en cuenta eso. Y desde que hice esa publicación en Tumblr, he progresado mucho, aprendiendo sobre mí mismo y aceptando las cosas. Pero ya sabes, la identidad que realicé durante mucho tiempo estaba arraigada y compuso casi por completo mi armadura contra el mundo. Era la forma en que protegía mi ser interno. Pero aprender a dejar eso de lado y a ser yo mismo auténticamente en el mundo ha sido un proceso arduo y bastante aterrador. Y a veces no me siento completamente cuerdo o capaz de ser parte del mundo cuando he estado haciendo eso, y tampoco me siento capaz de trabajar en esos momentos.
Hablé con Mykki Blanco recientemente, y el propio viaje de identidad de Mykki ha tenido altibajos a lo largo de los años y ha dejado a la gente confundida a veces; Dijeron que no ayudó que se jugara a la vista del público. ¿Te sientes así? ¿Lo que haces para ganarte la vida ha complicado todo esto?
Si absolutamente. Tiene mucho sentido y es interesante escuchar a Mykki hablando de eso. Porque es algo en lo que pienso todo el tiempo. Tener una identidad performativa completa tiene mucho que ver con controlar cómo te ven y asegurarte de no revelar la parte de ti mismo que te hizo vulnerable al dolor y al trauma. Entonces, cuando empiezo a quitarme capas de mí mismo y me doy cuenta de que no solo estoy siendo visto en mi vida personal, ¡sino por no sé quién! ¡Gente en Internet! ¡Gente en el mundo! Es aterrador. Y parte de la razón por la que tomó tanto tiempo es porque no sé cómo se verá eso en la gira. Y estoy tratando no tanto de armarme de valor contra eso, sino simplemente de aceptar que esta es mi vida, y prefiero vivirla como yo mismo que pensar que necesito gastar tanta energía tratando de controlar cómo me ven las personas.
¿Qué tan diferentes son las cosas ahora que hace años cuando escribiste esa publicación?
Creo que para mí, declararme no binario, llamarme no binario, fue como sumergir el dedo del pie en el agua, o algo así. Y no fue un riesgo tan grande para mí, como si no tuviera que cambiar nada sobre cómo me presentaba. Sabes, hablé un poco sobre eso públicamente, pero no estaba dispuesto a dar pasos hacia la transición médica en ese momento. ¡Y ahora mi voz ha cambiado! Una de las cosas que más me asustan sobre la perspectiva de la gira es que la gente escuchará mi voz y me refiero a que mi voz para cantar es una octava más baja. Pero grabé las voces para este disco antes de tomar testosterona.
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Hablando contigo ahora, puedo escuchar su voz más baja. Pero en el disco definitivamente no suena diferente del pasado.
¡Sí! Y ahora me aterroriza que la gente simplemente lo rechace. Y decir: Esto no es [risas], no lo sé, es como si ni siquiera fueran miedos completamente formados, pero muchos de ellos tienen que ver con mi voz. Y mi presentación física. Pero mi voz es una gran parte de mi identidad. Es algo que siento que conozco muy bien, y me da consuelo y me da alegría cantar para otras personas y cantar para mí. Y cuando comencé a notar un cambio significativo en mi voz, me hizo disociar. No pude manejarlo. Me tomó mucho tiempo sentirme cómodo con él, y también me tomó mucho tiempo volver a ponerlo en forma. Porque cuando no solo cambia su voz, sino que ocurren muchos cambios en sus cuerdas vocales, y si hace una transición demasiado rápida, o incluso si hace una transición a la velocidad normal, puede dejar cicatrices en sus cuerdas vocales. Estaba aterrorizado de eso, de simplemente perder mi voz para cantar. Eso les pasa a muchos hombres trans. Simplemente dejan de sentir que pueden cantar.
Entonces, para la gira, ¿cómo cambiarán las canciones, con tu voz tal como está?
Sí, todavía no lo sé. ¡Creo que habrá mucha diferencia porque creo que importa en qué octava cantas! Creo que en qué octava cantas cambia la forma en que se recibe la canción.
Has recibido comparaciones en el pasado con una especie de cantantes femeninas de voz rica. He visto comparaciones con me gusta, Karen O o PJ Harvey
Sí, o como Victoria de Beach House, que me encanta. Pero ahora mi rango vocal no está realmente ahí.
En cuanto al registro, y tal vez el concepto de registro sea exagerado, pero sé que hay un concepto detrás del título The Competition. ¿Puedes hablar un poco de cómo y cuándo se te ocurrió esa idea?
Sí. La idea es una especie de algo que se ha estado gestando en mí durante mucho tiempo. Y tiene que ver con venir de una verdadera familia de clase trabajadora. Odio cómo eran nuestras vidas y, en general, cómo las vidas de las personas están dominadas por lo que tienen que hacer para sobrevivir bajo el capitalismo, y cuánto del potencial de felicidad nos es robado a través de ese proceso. Y realmente veo a las personas que más se benefician del capitalismo como parásitos, que extraen de nosotros lo que nos da vida y lo que hace que valga la pena vivirla. Y odio la pompa que trata de ocultar eso, e incluso hacerlo atractivo, hacerlo atractivo, y parece estar empeorando. Bajo esta administración actual, la creciente glorificación de la riqueza y esta idea de que todos estamos compitiendo entre nosotros por el dinero y las cosas que el dinero puede comprar. Y no solo me enoja, también me confunde profundamente. Porque no es así como trabajamos los seres humanos, no nos beneficia como personas. Como, no creo que ninguna de esas personas sea feliz. No creo que ninguna de esas cosas les traiga felicidad. Creo que están motivados por algo más que un deseo de felicidad. Y eso es realmente jodido y al revés para mí.
También existe la competencia ahora por seguidores, me gusta, acciones y atención. ¿Cuál es tu opinión sobre las redes sociales?
Me gustan las redes sociales, pero siento que es divertido y bastante deprimente para mí que esté trabajando tan duro para vender un disco que es una crítica al capitalismo. Que se siente ridículo para mí, y realmente no he descubierto una manera de cuadrar eso dentro de mí.
Pero no conozco otra forma de tratar de que la gente lo escuche y tratar de ganarme la vida con todo ese tiempo que pasé trabajando en él.
The Competition es el primer álbum de Lower Dens de lo que caritativamente llamamos la Era Trump. ¿Cuánto del registro es producto del hombre en la Casa Blanca, o algunos de los temas en los que se involucra trascienden a cualquier presidente o administración?
Sí, lo hacen. Creo que [la pista de cierre] In Your House es la que trata directamente sobre él, sobre su invasión a nuestros hogares. Pero muchas otras, como Empire Sundown, es una canción que podría haberse escrito independientemente de si fue elegido o no. Todavía siento que íbamos por buen camino, dirigiéndonos hacia este modo de acaparamiento y fascismo del fin del imperio. Y probablemente habríamos ido allí sin él. Quizás. Pero tiendo a ser bastante pesimista, así que tal vez no. [risas]
Con respecto a Empire Sundown, que es una pista maravillosamente desafiante, también ofreces esperanza, en líneas como, la marea cambiará y un día sus piedras se romperán. ¿Sientes que estamos en un punto de inflexión? ¿Tienes esperanzas sobre lo que viene o crees que empeorará antes de mejorar?
Siento que va a empeorar, pero también me siento muy optimista acerca de la generación más joven. Son mucho menos pesimistas, son más compasivos, están más involucrados y comprometidos que mi generación. Y nos están enseñando mucho, sobre cosas que son importantes para la vida humana. Y me siento increíble por eso. Pero creo que seguimos subestimando qué es lo que estamos rechazando, y cuánto de eso realmente es la columna vertebral del país en el que vivían en cuántas personas que creen en la supremacía blanca, creen en la supremacía de Estados Unidos, creer en su derecho a tener lo que quieren porque están ordenados por Dios, como, cuánto más duro van a luchar esas personas de lo que estaremos dispuestos a luchar. Quiero decir, ¿con todos los tiroteos masivos? Me siento muy esperanzado, pero al mismo tiempo siento que empeorará mucho. Y creo que los efectos obvios del cambio climático comenzarán a fortalecer nuestros sentimientos políticos también. Creo que quizás tenemos un futuro aterrador en el horizonte en el que no queremos pensar. Y estoy muy emocionado de estar equivocado acerca de eso, pero es algo en lo que pienso casi todos los días.
¿Sigues viviendo en Baltimore?
Me mudé a Los Ángeles en noviembre del año pasado. Pero la banda todavía tiene su sede en Baltimore, así que estoy allí mucho por cosas de la banda, y también estoy viendo a alguien en Baltimore ahora. Así que no he estado en Los Ángeles durante unas seis semanas.
¿Qué motivó mudarse a Los Ángeles?
Un par de cosas, como el final de una relación realmente de mierda, y también el deseo de descubrir en qué parte de la industria de la música podría encajar además de actuar. Hay una parte de mí en la que realmente estoy empezando a sentir mi edad y quiero estar cerca de casa más a menudo, así que estoy empezando a pensar en cómo puedo hacer que eso suceda.
Debido a que Baltimore fue su hogar durante tanto tiempo, tengo que preguntarle qué pensó sobre el comentario de Trump, probablemente una de las 10 cosas más horribles que dijo este año, aunque hay mucha competencia en la que calificó a la ciudad de repugnante e infestada y dijo que no era un ser humano. querría vivir allí.
Creo que mi reacción inicial fue simplemente reírme de él. Es mucho más estúpido de lo que cree que es, y tiene una visión tan estrecha del mundo. En mi opinión, hasta donde llega el ser humano, es un completo fracaso. Y creo que en Baltimore, podrías hablar con cualquier niño en la calle y sabrían más sobre el mundo de lo que nunca sabrá Donald Trump, y tendrían una visión más realista y sensata de él, y ciertamente serían más fuertes y valientes de lo que él podría. estar nunca sin nada de su riqueza. Creo que esa es probablemente la forma en que reaccionó mucha gente en Baltimore. Quiero decir, había muchas publicaciones de Instagram con fotos bonitas de Baltimore o lo que sea, y sentí que eso era genial. Siempre es genial ver solidaridad en Baltimore. También hubo muy poca discusión sobre el hecho de que Donald Trump y personas como Donald Trump son la razón por la que Baltimore tiene problemas. Los problemas en el Baltimore negro, si es que tienen problemas, son creación de los blancos ricos.
En medio del nuevo álbum, hay un par de canciones sobre relaciones, Real Thing y Buster Keaton, ambas encantadoras, pero parecen tener una visión negativa de las relaciones. ¿Estás un poco deprimido por la cosa real?
[Risas] ¡No! No estoy muy decepcionado con la realidad, pero siento que no escribimos mucho sobre las complejidades en las relaciones, y el tipo de momentos negativos en las relaciones, y las cosas que separan las relaciones, incluso cuando la gente realmente ama. entre sí, y permanecen en la vida del otro después de las relaciones, o tienen excelentes relaciones, pero aún así terminan separándose o divorciándose o lo que sea. Estas son cosas sobre las que siento que necesito escribir, pero no son la totalidad de mis relaciones o la totalidad de mi punto de vista sobre las relaciones, pero han sido importantes para mí. Apesta tanto tener un dolor polarizador compartido con alguien que realmente te importa. Y eso es algo sobre lo que tengo que escribir por mí mismo, porque es parte de la forma en que proceso esas cosas.
Finalmente, el abridor Galápagos tiene estas hermosas líneas sobre cómo perteneces aquí y te queremos aquí y déjame sostenerte hacia la luz. Lo primero que pensé cuando escuché eso fue inmigrantes.
Bueno, creo que en ese momento estaba pensando, cuando me dirigía a ti en esa canción, había más gente como yo, como jóvenes trans. Sabes que hay tasas de suicidio realmente altas entre los jóvenes trans, y eso es algo en lo que estaba pensando mucho en ese momento. Pero estaba destinado a ser una especie de todo incluido que es rechazado por algo que es parte de ti, por algo que te hace ser, por algo que te hace hermoso, diciendo como lo que sea que estos otros idiotas digan, tú perteneces aquí. , tienes un valor inherente que supera cualquier cosa que la gente diga sobre ti. Ni siquiera puedo usar la palabra triunfo ahora, ¿no es jodidamente horrible?
Oh totalmente Cada vez que digo ese verbo me atrapo.
Es una buena palabra.
Las primeras seis semanas más o menos después de que salga el nuevo álbum ustedes serán teloneros de Of Monsters and Men. ¿De alguna manera desearías estar haciendo una gira como cabeza de cartel?
Estoy de dos mentes al respecto. Por un lado, hay una parte de mí que quiere salir como cabeza de cartel, apoyando este disco, con una gira como cabeza de cartel. Pero, por otro lado, estábamos tocando en lugares mucho más grandes de lo que podríamos con eso. Y la banda con la que estaban de gira es una banda muy buena y gente muy agradable. Y su carga de trabajo en esa gira será mucho más significativa que la nuestra. [Risas] Así que es una buena forma de hacer una gira.
En los videos y las fotos promocionales, luce estos aviadores polarizados y una chaqueta de béisbol brillante. ¿Estás trayendo esa mirada en el camino?
¡Eso espero! Cuanto más cómodo me siento conmigo mismo, más ganas tengo, ya sabes, de divertirme en el escenario. Y es muy divertido interpretar el papel de estrella de rock, ¿sabes? De todos modos, vestirse elegante y ser un jamón y mirar a los ojos de las personas desde el escenario. ¡Me encanta esa mierda! Es muy, muy divertido, y realmente ayuda a proporcionar lo que quieres para las personas, para que estén inmersos en la experiencia y se diviertan, y no piensen en la miseria de sus vidas. ¡Ayuda con eso! Y me encanta.