TOKiMONSTA no pidió permiso a sus médicos para tocar en Coachella. Solo cuatro meses antes, se había sometido a una cirugía cerebral y, sí, había recibido el visto bueno para hacer ejercicio y estar rodeada de ruidos fuertes. Pero ella no había mencionado explícitamente sus planes de tocar en el festival de música más importante del mundo. Cuando llegó el día 17 de abril de 2016, el productor electrónico se sentía saludable y listo, al igual que la multitud de 20,000 personas. Si eso era lo último que podía hacer antes de morir, dice, quería asegurarme de hacerlo.
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La artista nacida como Jennifer Lee no siempre ha poseído una actitud tan despreocupada. Pero en los tres años transcurridos desde su cirugía de moyamoya, una enfermedad rara causada por el bloqueo de las arterias en la base del cerebro, muchos elementos del mundo de Lee y su perspectiva han evolucionado. Una vez reticente a compartir cualquier cosa sobre sí misma con los fanáticos y los medios, pensando que era más genial ser misteriosa, la querida crítica y empresaria del mundo de la danza ahora es abierta y franca, exudando la sabiduría tranquila de una persona que ha pasado mucho tiempo en contemplación. y me di cuenta de algunas cosas.
El año después de mi recuperación, hice todas estas cosas para impulsarme en este salto heroico, dice ella. Pero no abordé nada de lo que pasé. No quería pensar en eso. No fue hasta que comencé a hablar sobre mi experiencia que miré hacia atrás y me sentí orgulloso de cómo me impulsaba. Lo que podría haber matado su carrera podría haberla matado a ella , en cambio, inspiró Lune Rouge de 2017, su quinto álbum de estudio y el más exitoso hasta la fecha, que le valió una nominación al Grammy de 2019 como mejor álbum dance/electrónico. Lanzado en su propio sello Young Art Records, la música es a la vez suave y robusta, compleja y sofisticada, pero no tan seria como para que no puedas bailar con ella.
La carrera de Lee comenzó en la casa de su madre en Torrance, California, donde trabajó en ritmos en su dormitorio. Con el tiempo, se aventuró en la legendaria Beat Scene de Los Ángeles, tocando Low End Theory en un club nocturno clandestino junto a héroes de Los Ángeles como Flying Lotus y Daedelus.
Era esta sección transversal de hip-hop y música electrónica lo que era extra masculino como extra, extra masculino, dice ella. Para ser la mujer simbólica entre todos estos hombres, no quería usar eso como una muleta o un truco. Es fácil usar la única productora femenina como lema. Eso no era lo que estaba buscando. Solo quería hacer música que estuviera al nivel de mis compañeros. Eso fue innegablemente bueno.
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En una batalla de ritmos de 2010, su música llamó la atención de Lewis Kunstler, quien en ese momento era un mánager en ciernes que también participaba en la escena Beat. Eran ella y otros cuatro chicos, dice Kunstler, y soltó algo que nunca antes había escuchado. Sabía que ella era súper especial.
Los dos se vincularon, y Kunstler ayudó a guiar la carrera de Lee desde el mugriento bar del Este de Los Ángeles donde se celebraba Low End todos los miércoles hasta Half Shadows , su debut en 2013 con un sello importante en Ultra Records; a las alineaciones del festival Coachella, Electric Daisy Carnival, Sasquatch, Lightning in a Bottle, Sonar y muchos más; y, en última instancia, a la alfombra roja de los Grammy.
En 2014, Lee y Kunstler lanzaron Young Art para lanzar su música junto con la de los artistas que ella defiende, como el cantante de Los Ángeles Gavin Turek y el productor CRi. El objetivo es lanzar un proyecto cada año, con el sello ofreciendo a Toki la libertad de hacer música en su propio horario. (No puedo ser el tipo de persona que trabaja de nueve a cinco en el estudio, dice ella).
Trabajando en su próximo álbum, Toki dice que ha estado volviendo a su música anterior, pensando en quién era cuando la hizo. Entonces era mucho más libre. No tuve mucha influencia externa, dice ella. Estaba haciendo música en la casa de mamá.
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Si bien esta nueva música rendirá homenaje a esa versión anterior de sí misma, la artista también aclara que el TOKiMONSTA de 2019 no se parece en nada al de 2010. Ella no podría serlo: ahora tiene una plataforma y la voluntad de usarla y dejarla. otras mujeres, en particular las mujeres de color (ella es coreana-estadounidense), saben que si ella puede hacerlo, ellas también. Tal vez este es el tipo de evolución que sucede cuando te enfrentas a la muerte y terminas en el escenario de la Tienda Sahara.
Es algo constante en lo que tengo que pensar, y será constante hasta el día en que muera porque todavía tengo esta enfermedad, dice ella. Pero no le tengo miedo porque lo he podido compartir.
Y al mismo tiempo, añade, Lune Rouge no es mi mejor trabajo. Mi mejor trabajo está por venir.
Cambiando la ecuación: me gusta que las mujeres se empoderen unas a otras, pero las alineaciones exclusivamente femeninas son alienantes. Primavera [en España] está haciendo el cartel 50/50 masculino/femenino, y eso es un buen paso. Diré que por cada artista masculino increíble, hay una artista femenina igualmente increíble que no está siendo contratada.
Este artículo apareció originalmente en la edición del 30 de marzo de Billboard .