Liu Kang y Raiden siempre tuvieron una relación especial que se expresó de diferentes maneras. Mortal Kombat 11 mostró eso maravillosamente con su conmovedor montaje que abarca la línea de tiempo y la fusión posterior. Mortal Kombat Legends: Battle of the Realms cambia un poco esa dinámica al eliminar la rivalidad y centrarse únicamente en los aspectos positivos de la relación padre-hijo que han estado justo debajo de la piel magullada y empapada de sangre de las franquicias. Y eso fue por diseño.
Sin embargo, es imposible mirar a Raiden y Liu Kang en esta película sin examinarlos individualmente. Jeremy Adams, el guionista de ambas películas animadas, habló sobre esto al tratar de profundizar en Raiden. Si bien el vínculo de Liu Kang y Raidens está presente de manera típica en Scorpions Revenge, Adams quería detenerse y concentrarse más en el Dios del Trueno. Es, aparentemente, bastante extraño que un ser dedique miles de años de su vida a defender Earthrealm. Los juegos no han analizado este aspecto tan intensamente, dejando espacio para que Adams, como un rayo, golpee con fuerza.
Creo que fue realmente importante que esta película en particular profundice en la relación entre Raiden y Liu Kang de una manera muy intensa como padre e hijo, dijo. Esto fue lo que realmente me llamó la atención mientras escribía y exploraba mucho quién era Raiden y por qué estaba protegiendo Earthrealm. ¿Cuál es su trato?
Dave B. Mitchell, actor de voz de Raidens en estas películas, pudo ampliar esa noción, lo que tiene sentido para la persona que tuvo que vivir las líneas que escribió Adams. Mitchell, fanático de los juegos desde el principio y seguidor de Sektor, dijo que cree que esta película hace el mejor trabajo de todos los medios de Mortal Kombat al analizar el alma de Raiden y humanizar al ser divino al mostrar sus luchas internas.
Con Raiden, me gusta el hecho de que todavía tiene esa cualidad zen y esa divinidad, pero la forma en que me hacen retratarlo en esto, te permite sentir algo del peso que ha estado cargando durante milenios, dijo. Tienes la oportunidad de sentir cómo algo de eso ha pesado sobre él y, en particular, cuando podemos explorar un lado diferente de él que hemos visto antes, ya que se relaciona con los diferentes personajes, el torneo y Shao Kahn.
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El peso del que habla Mitchell es evidente en La batalla de los reinos. Raiden ha estado luchando en este torneo de Mortal Kombat durante tanto tiempo. Earthrealm incluso ganó el último torneo, lo que debería haber resultado en mil años de seguridad, pero aquí está una vez más teniendo que luchar con todo lo que está en juego; continúa una batalla tediosa e interminable.
Es evidente cuando Raiden acepta rápidamente la oferta de Shao Kahn de solicitar a los Dioses Antiguos otro torneo de Mortal Kombat para que termine el derramamiento de sangre, sacrificando su divinidad para comprometerse aún más a cesar la lucha. Mitchell explicó cómo todo esto hizo que Raiden se cansara lo suficiente como para que se vuelva visiblemente evidente que el antiguo dios incluso habla de esperar su primera noche de sueño, pero no demasiado cansado para eludir sus responsabilidades.
Raiden tiene un interés muy personal esta vez y se compromete con la seguridad de Earthrealm, dijo. Podéis ver que esa ha sido su misión: defender Earthrealm. Tienes la oportunidad de ver el precio que le ha cobrado con el tiempo. Es una batalla interminable para él. Debido a algunas de las elecciones y sacrificios que hace en esto, es una de las primeras veces que vemos algunas de las luchas internas con él y nos damos cuenta de que a pesar de toda su apariencia tranquila y serena que muestra a todos los demás, hay una peso ahí. Y le ha pasado factura y no se va a rendir, pero definitivamente se ha visto afectado por esto.
El cansancio le da a la película la oportunidad de inyectar más significado al arco de Liu Kang. El monje Shaolin no estaba en lo más alto al final de la primera película, donde solo ganó el torneo a través de la pérdida intencional de Scorpions. Ese fracaso resonó en él, como lo demuestra su breve intercambio con Raiden justo antes de los créditos. Este contexto lleva a Liu Kang a una mayor ascensión en Battle of the Realms, algo en lo que Raiden juega un papel fundamental.
Pero, lamentablemente, esto tiene un alto costo ya que el ahora mortal Raiden muere a manos de Shao Kahn en una batalla particularmente espantosa. Cuando se le solicitan sus últimas palabras, Raiden se interrumpe y se da a entender que estaba a punto de decir que amaba a Liu Kang. Adams esencialmente completó el resto de la oración final de Raiden.
Vimos antes de morir, él está expresando su amor por Liu Kang, dijo Adams. Como si fuera su elegido. Y confía tanto en él que está dispuesto a morir por ello. Creo que es bastante poderoso. Realmente me dio un gancho para Raiden como personaje y un gancho para Liu Kang como personaje.
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Adams también habló sobre cómo veía a Raiden como un padre que quería ver triunfar a su hijo adoptivo y que Liu Kang no ascendería sin ese sacrificio. Hacer que se diera cuenta de su destino de convertirse en defensor de Earthrealms le quitó el peso antes mencionado de los hombros y que Liu Kang alcanzara la grandeza y desempeñara ese papel satisfizo sus instintos paternales. Este acto satisface a Raiden de dos maneras diferentes. Mitchell, llamando a Liu Kang un avatar para el panorama general a los ojos de Raiden debido a su pureza innata, unió los temas del cansancio y la paternidad al mismo tiempo que los relacionaba con Liu Kang.
Muestra la profundidad del compromiso de Raiden de que estaba literalmente dispuesto a renunciar a la divinidad y sacrificar su vida no solo por Earthrealm, sino también por Liu Kang, dijo. Hemos visto a Liu Kang luchar con dudas a lo largo de toda la historia de MK en la tradición, particularmente cuando exploramos la profundidad de los personajes en los juegos posteriores. Creo que cualquier duda que haya tenido, puede haber cristalizado su comprensión y su compromiso con This is who I am. Esta es mi responsabilidad. Esto es lo que estoy aquí para hacer. Y no puedo, bajo ninguna circunstancia, dejar de cumplir mi destino.'
Realizar un Fatality en Raiden (aunque Adams se apresuró a señalar que cualquiera puede regresar en cualquier momento) tampoco fue una elección tardía. El productor Rick Morales dijo que el equipo llegó temprano y dijo que tenía sentido para el progreso del personaje de Liu Kang.
Esa fue una de las primeras decisiones que tomamos en cuanto a quién queríamos matar en esta película, dijo. Para Mortal Kombat, creo que necesitas esas muertes que quizás sean inesperadas, pero cualquiera es un juego justo. En los juegos, cualquiera puede morir. Quiero la sensación en estas películas de que podrías pensar que alguien está a salvo, pero no necesariamente.
Algunas de estas muertes han moldeado fundamentalmente a Liu Kang. Sus padres son brutalizados al comienzo de la película y su amigo Kung Lao es partido por la mitad como correo basura. Todo esto sucede además de ver a su figura paterna romperse el cuello. Adams dijo que cree que le tomó el trauma poder salir por su cuenta. Mientras tanto Raiden, en la película, dice que Liu Kang nunca culpa a nadie por su trauma, demostrando la inocencia de su alma; la inocencia que mostraba por qué estaba destinado a desempeñar un papel más importante.
Es una forma dura de vivir, pero Jordan Rodrigues, quien interpreta a Liu Kang en la película, transmitió un sentimiento similar. Dijo que la paciencia de Liu Kang valió la pena y que el trauma solo agregó combustible al fuego del corazón ardiente de Liu Kang.
Una vez que subió de nivel al estado de dios, todo se volvió claro y omnisciente, dijo Rodrigues. Y creo que cuando alcanzas ese etéreo, si esa es una palabra, todo se vuelve tranquilo y uno. Tuve que retratar eso en mi actuación. Creo que es genial verlo convertirse en el elegido.
Las películas de Mortal Kombat a menudo tienen problemas para hacer un seguimiento de todos sus luchadores y muchos de ellos tienen clichés o arcos superficiales, si es que tienen alguno. Es cierto que Battle of the Realms también tiene el mismo problema, ya que algunas de las caras más importantes de la serie tienen historias personales apresuradas o ninguna. Pero Battle of the Realms al menos se centró en dos de sus kombatientes destacados, Liu Kang y Raiden. Ambos crecieron como pareja de una manera que fortaleció su determinación como individuos, añadiendo más vida a los personajes de una serie tan obsesionada con el asesinato y la muerte.