Chet Flippo, un veterano escritor, editor y autor de música, así como Jefe de la Oficina de Nashville de Billboards de 1995 a 2000, falleció el miércoles por la mañana (19 de junio) de neumonía, según varios informes que no fueron confirmados en el momento de la publicación. En el momento de su muerte, era director editorial de CMT y CMT.com.
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El vasto conocimiento de Flippos de la música de raíces estadounidenses, la música country y el rock and roll temprano le permitió escribir desde un lugar de conocimiento profundo, no solo entendiendo la música de un artista individual, sino también el lugar cultural e histórico que ocupaba. Aunque cubría superestrellas, disfrutaba especialmente escribiendo sobre artistas creíbles que intentaban salir de los rincones y grietas.
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Alan Jackson fue uno de los actos que defendió y alguien a quien sintió como un líder en llevar la antorcha de la música country tradicional.
Chet Flippo sobre The Genre-Bustin Rise of Insurgent Country (de The Nosotros Archives)
Chet respetaba la importancia de la música country real, tenía una comprensión genuina de su historia y un verdadero aprecio por ella, dijo Jackson a Nosotros en un comunicado exclusivo hoy. Estaba por ahí contándole al mundo acerca de la música country mucho antes de que fuera algo genial de lo que hablar. Lo contó como lo vio, y me alegro de haberlo hecho.
Como puede atestiguar cualquiera que haya trabajado con Flippo (como lo hice yo durante cinco años), hablaba en voz baja, mantenía un respetuoso muro de privacidad entre su vida personal y profesional (aunque nunca se mostraba distante), contaba chistes que lo convertían en la persona más divertida del mundo. sala a pesar de evitar el centro de atención, y podía resumir sucintamente un punto en unas pocas palabras elocuentes que otros tomaron muchas oraciones. Y amaba la música, profundamente.
Sus propias historias de las trincheras musicales a menudo eran más entretenidas que los temas sobre los que escribía.
Puedo recordar a Chet deteniéndose en seco en una noche de trivia de Nosotros en Miami a mediados de los 90 cuando varios editores intercambiaban historias, recuerda el ex jefe de la oficina canadiense de Billboard, Larry LeBlanc, quien conoció a Flippo cuando LeBlanc trabajaba como corresponsal de Rolling Stone en la década de 1970. Dimos la vuelta a la mesa y finalmente Chet dio su opinión. Terminó la noche abruptamente agregando: Bueno, he oído sus historias y todas son buenas. Sólo tengo uno. En 1951, mi mamá y mi papá me llevaron a Ft. Worth, Texas para ver jugar a Hank Williams. Para un periodista musical, eso es como tener cinco ases. Nadie siguió eso. Fue como, Camarero, ¿podemos tener la cuenta?
Flippo hizo un buen uso de su temprano amor por Williams en su bien considerado tomo, Your Cheatin Heart: A Biography of Hank Williams, que se publicó en 1980. Escribió varios otros libros, incluido Graceland: The Living Legacy. de Elvis Presley, Its Only Rock N Roll: My On-The-Road Adventures With The Rolling Stones, On the Road With the Rolling Stones: 20 Years of Lipstick, Handcuffs, and Chemicals, Yesterday: The Unauthorized Biography of Paul McCartney, y una antología, Todos Bailaban Kung-Fu: Crónicas de los Leonizados y los Notorios.
Los tributos a Flippo han estado apareciendo en la web, incluidos los de los artistas Taylor Swift y Caitlin Rose, entre muchos otros.
Perdimos a Chet Flippo, uno de mis periodistas favoritos, quien dedicó su vida a escribir sobre música desde un lugar de integridad. Muy triste.
Taylor Swift (@taylorswift13) 19 de junio de 2013
Un fastidio de día. Chet Flippo y Slim Whitman se fueron. Dos verdaderos maestros de sus respectivos oficios, que en paz descansen los dos.
Caitlin Rose (@TheCaitlinRose) 19 de junio de 2013
Flippo, de 69 años, nació en Ft. Worth en 1943. Sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante Vietnam. Mientras obtenía su maestría en periodismo en la Universidad de Texas en Austin, comenzó a colaborar con Rolling Stone, según su biografía oficial.
Se desempeñó como jefe de la oficina de Rolling Stones en Nueva York de 1974 a 1977 y luego se convirtió en editor senior hasta que dejó la revista en 1980.
Flippo cubrió el rock and roll en un momento en que los periodistas pasaban más de una hora estrictamente controlada con un tema, como mostró su artículo de Rolling Stone de 1978 sobre la vida en el camino con The Rolling Stones. Además de discutir con Mick Jagger cómo Shattered reflejaba la misma perspectiva que el discurso de Alexander Solzhenitsyn sobre el declive de Occidente (!!!), escribió sobre nadar con la hija de Charlie Watt en la piscina del hotel y buscar a Keith Richards: Subí a la habitación de Keith y lo encontró en la cama, dormido o muerto, era difícil decir cuál; tenía un brazo grotescamente levantado en el aire. (La noche siguiente no se molestó en dejar la cama tirada en la mesa del comedor).
Con un poco de triste ironía, Flippo publicó en su página de Facebook en enero: Es reconfortante saber que siempre seré más joven que Mick Jagger. Pero sin los movimientos, por desgracia.
Entre sus artículos más famosos se encuentra un artículo de portada de 1980 sobre Dolly Parton. Superado por su Dolly-ismo general, le preguntó a Parton si ella se escaparía con él como su primera pregunta. (Su respuesta: ¡Si estás listo, pero esperemos y veamos cuánto dinero ganas con tu libro!)
También ha escrito artículos para el New York Times, TV Guide, Texas Monthly y Q Magazine of London, entre otras publicaciones, y ha escrito guiones de televisión para VH1, CBS y CMT.
De 1991 a 1994, Flippo dio conferencias en la Universidad de Tennessee en Knoxville, antes de mudarse a Nashville para Billboard, donde fue reclutado por su ex colega de Rolling Stone, Timothy White, quien entonces era editor en jefe de Billboard. Además de escribir una columna semanal que narra su versión de Music Row, Flippo también dio a conocer noticias sobre escenas en desarrollo, incluida una historia de portada de 1996 sobre el crecimiento de los actos de country insurgentes, que obligaban a las principales discográficas de música country a sentarse y prestar atención.
Dejó Nosotros en 2000 por un breve período en Sonicnet, antes de pasar a CMT y CMT.com. Su columna, Nashville Skyline, dijo la verdad al poder, llamando a Music Row por algunos de sus comportamientos más atroces, pero también continuó anunciando talento, antiguo y nuevo, así como echando un vistazo a su propio pasado.
En una columna reciente de Nashville Skyline, Chet escribió sobre nuestras fiestas ocasionales de margaritas y Twister posteriores a la fecha límite en la oficina de Billboard, recuerda la periodista de Nashville Phyllis Stark, quien sucedió a Flippo como Jefa de la Oficina de Nashville de Billboards en 2000. Aquellos de nosotros que tuvimos el placer de trabajar con él transmitió bastante esa columna porque fue un gran recordatorio de cómo este gigante del periodismo musical también podría ser un compañero de trabajo tan divertido y entretenido. Aun así, se tomaba tan en serio la crítica de la música y la industria de la música como la forma correcta de preparar el chile de Texas.
El presidente de CMT, Brian Philips, dijo en un comunicado: Esta es una pérdida impresionante para todos nosotros. Chet era un tejano estoico, ferozmente leal e intensamente reservado. Era honesto hasta la médula y ampliamente considerado como un poco enigmático, incluso entre sus colegas más cercanos. Para todos, fue un gran privilegio trabajar con Chet Flippo.
En un comunicado, Kenny Chesney dijo que Chet Flippo puede ser mejor conocido como uno de los críticos más famosos de los Rolling Stones, pero también era un defensor inteligente y dispuesto a decir la verdad de la música country. Es difícil de creer que haya fallecido, pero algo me dice que está donde está la música realmente buena.
Dave Marsh, amigo y colega de Flippos desde hace mucho tiempo, dijo: Chet y yo nunca hablamos ni nos vimos sin dejarme sentir que estaba en compañía de un tipo que lo entendió por completo, no solo sobre lo que estábamos hablando sino sobre la vida. . Era tan buen reportero como cualquiera en la historia de la prensa musical y todos sus libros tienen una calidad que es puro Chet, generalmente cuando son más divertidos. Es un mundo más pobre sin él, y esa sonrisa, y esos pómulos de John Denver.
Flippo recibió el premio CMA Media Achievement Award de 1998 de las asociaciones de música country. En 2006, la Conferencia Internacional de Música Country (ICMC) honró a Flippo con el Premio Charlie Lamb a la Excelencia en Periodismo de Música Country.
La esposa de Flippos, la también periodista Martha Hume, murió en diciembre. Stark vio a Flippo por última vez en un servicio conmemorativo para Hume el 5 de mayo, y expresó un sentimiento común en Music Row hoy.
Creo que tenían más en común con Johnny y June Cash de lo que nadie se imaginaba. Al igual que Johnny, al final creo que Chet no podría vivir sin su amada esposa.
El miércoles, el viejo amigo y colega de Flippos, Mikal Gilmore, envió a Nosotros el siguiente recuerdo:
Chet Flippo fue uno de esos puntos esenciales de iluminación en los escritos modernos sobre música popular y también sobre una extensión de la historia de la música estadounidense. Hace años, un escritor como Ralph J. Gleason y Nat Hentoff, que todavía se encuentra entre nosotros, ayudó a los jóvenes fanáticos de la música, así como a los críticos contemporáneos, a comprender mejor el valioso continuo musical de los Estados Unidos, desde el jazz revolucionario temprano de la década de 1920 hasta el rock & roll revolucionario de la década de 1960. . De manera similar, Chet impartió una gran apreciación por los vínculos continuos y el terreno cultural, ético y emocional compartido entre los impulsos del rock & roll y las tradiciones de la música country y su vitalidad y capacidad constantes para crecer y cambiar. Tanto Chet como su difunta esposa, la autora y periodista Martha Hume, también fueron figuras esclarecedoras con el ejemplo del poder absoluto de su escritura, como prosa y como narración.
Lo que Chet ejemplificaba tan bien era el elemento humano, la forma en que examinaba las debilidades y los defectos necesarios de sus sujetos, las cualidades que los elevaban y los derribaban. Por ejemplo, siempre he considerado que Chets escribe sobre los Rolling Stones para la revista Rolling Stone (que más tarde se convirtió en un libro) como excepcionalmente revelador y, en ocasiones, hilarante. Respetaba lo que hacía que la banda fuera tan valiente e importante, y los costos que pagaban, pero mejor que nadie, también comprendía su vanidad, sus esfuerzos a veces tambaleantes pero no obstante majestuosos para hacer frente a sus propósitos cambiantes a medida que pasaban de ser renegados a convertirse en celebridades imponentes. Captó su fuerza y ??su confusión, tanto por sus comentarios y gestos sueltos aquí y allá, como por cualquier intercambio de entrevistas formales.
Quizás la pieza de Chets que más valoro, y que está disponible para que cualquiera la lea, fue su tributo a Gary Stewart, el gran y problemático cantante y escritor de country, con motivo del suicidio de Stewart, en diciembre de 2003. No es es difícil defender a Stewart como una de las figuras más grandes del país desde Hank Williams; en todo caso, Gary Stewart entendió sus demonios mejor que Williams, y probablemente siempre tomó en serio el dicho de Hanks de que nunca salimos vivos de este mundo. Como señaló Chet en su obituario de 2003, Stewart estaba especialmente fascinado por la leyenda de Williams, durante el tiempo que Flippo trabajaba en su biografía de Williams, Your Cheatin Heart.
¿Qué vio Stewart en las sombras de la vida de Williams? No fue algo bonito. No pudo haber sido. Al final, Flippo entendió que ambos hombres seguían siendo un misterio y que, de alguna manera, Stewart había sido un misterio todo el tiempo. El tipo cantaba a lo grande y vivía a lo grande, escribió Chet. Que pena que muriera pequeño.
Estoy agradecido de que tuviéramos a Chet Flippo, para ayudarnos a ver mejor los corazones oscuros y cuidarlos, y para ayudarnos a reírnos, cuando sea necesario, del orgullo que puede tanto exaltarnos como socavarnos. Su tipo de ideas honraron la música y las vidas sobre las que escribió y, al final, también honraron su propia vida.