Un tribunal federal de apelaciones determina que BurnLounge se centró en generar ingresos mediante el reclutamiento de participantes, no mediante la venta de ningún producto.
BurnLounge, una empresa con sede en Nueva York que se lanzó hace una década, fracasó en su intento de legitimar su novedoso método de venta de música. El lunes, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito confirmó un tribunal inferior que sostiene que ciertos aspectos del minorista electrónico representaban un esquema piramidal ilegal. La opinión advierte a otras empresas cuyo éxito está ligado a la contratación más que a la venta de productos.
La Comisión Federal de Comercio demandó al equipo en 2007, tres años después de que BurnLounge comenzara a operar un servicio que permitía a sus clientes funcionar como minoristas independientes. Los clientes podían comprar diferentes niveles de paquetes y luego gastar más para calificar como magnates. Los participantes obtuvieron páginas web personalizadas para vender música, mercadería y derecho a vender paquetes, y si calificaban como magnates, tenían la posibilidad de canjear créditos por efectivo en lugar de bienes.
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El sistema proporcionó un incentivo para los reclutas de línea descendente. BurnLounge prefería pensar en su modelo de negocio como bonificaciones minoristas concéntricas en las que los clientes de un anillo de la jerarquía venderían a los de otro. Para calificar para las bonificaciones, los magnates tenían que cumplir ciertos objetivos en la venta de paquetes y álbumes.
Si el negocio de marketing multinivel de BurnLounges constituía o no un esquema piramidal ilegal se reducía a una interpretación de si cumplía con la prueba de la FTC de que los participantes pagaran dinero a cambio de (1) el derecho a vender un producto y (2) el derecho a recibir recompensas por reclutar a otros en el programa sin relación con la venta del producto a los usuarios finales.
La primera punta se satisfizo fácilmente.
En cuanto al segundo, la evidencia de que los participantes se centraron en el reclutamiento incluyeron que el 96,8 por ciento de los que compraron paquetes se convirtieron en magnates, y que los mismos magnates compraron la mayoría de los paquetes premium para impulsar sus ganancias de bonificación. Los no magnates estaban mucho más interesados ??en los paquetes básicos.
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Luego, estaba el impacto financiero de una orden judicial estipulada. Después de que la FCC levantó una bandera roja sobre el enfoque de BurnLounges, la compañía acordó detener su servicio magnate. Antes del cierre en junio de 2007, los ingresos mensuales de la empresa eran de $476.516. Para agosto, los ingresos se habían reducido a $ 10,880. La corte de apelaciones dice que la dramática disminución proporciona más evidencia de que los participantes estaban más interesados ??en el programa Mogul, donde alguna vez fue posible ganar recompensas en efectivo.
En la opinión que es probable que sea examinada de cerca por los seguidores de organizaciones controvertidas como Herbalife, el juez de circuito Morgan Christen también escribe: En la práctica, las recompensas que pagó BurnLounge por las ventas de paquetes no estaban vinculadas a la demanda de los consumidores por la mercancía en los paquetes; se les pagó a los magnates por reclutar nuevos participantes. El hecho de que las recompensas se pagaran por reclutar se demuestra por la necesidad de reclutar para ganar recompensas en efectivo y la evidencia de que el esquema se estableció para motivar a los magnates a través de la oportunidad de ganar efectivo. Las recompensas por reclutar no estaban relacionadas con las ventas a los usuarios finales porque BurnLounge incentivaba el reclutamiento de participantes, no la venta de productos.
Este artículo fue publicado por primera vez por The Hollywood Reporter