Brantley Gilbert dice que uno de sus objetivos iniciales en el negocio de la música era bastante simple. Quería vender las entradas del Teatro Georgia en Atenas, recuerda. Estaba a 20 millas de mi casa y tiene capacidad para 900 personas. Creo que lo hice cuando tenía 19 años, así que todo lo demás ha sido un extra, dice con una sonrisa.
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Desde que superó esa aspiración original, las ventas agotadas ahora son algo habitual. Nosotros se encontró con el cantante en su show del 14 de agosto en el DTE Energy Music Theatre, justo al norte de Detroit. Tocando ante una multitud cerca de Motor City, Gilbert dice que se siente bendecido por tener la trayectoria profesional en la que ha estado desde que lanzó su primer álbum de estudio en 2009. Dios ha sido bueno, y la historia de mi vida siempre me ha dado mucho sobre lo que escribir. Ha habido algo bueno, algo malo y algo feo. He podido compartirlo todo.
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A lo largo de este año The Devil Dont Sleep Tour, la multitud se ha llenado cada noche, pero Gilbert dice que cuando toca en una ciudad a lo largo del Rust Belt, puede sentir una sacudida diferente en el aire. Esta es mi gente. Siento que cuando se trata de los estados de Rust Belt, estás hablando de personas que saben todo sobre el trabajo duro y saben cómo pasar por algunas cosas en la vida, pero siguen moviéndose y trabajando duro. Me gusta pensar que uno de los temas de todos nuestros discos es ser derribado y volver a levantarse, y trabajar duro para asegurarte de saber dónde está tu corazón y estarás bien.
Él dice que sabe que su base de fans generalmente no tiene muchos fondos extra cada semana, por lo que el hecho de que decidan gastar su tiempo y dinero en sus shows significa mucho sobre la conexión que ha hecho con su base. Cuando haces ese tipo de números, te golpea más fuerte y te hace apreciarlo mucho más. Estos son dólares realmente ganados con mucho esfuerzo y horas de trabajo manual, y muchas manos callosas que pagan un buen dinero para venir a ver el espectáculo. Esa es una de las mejores sensaciones del mundo.
Agrega que la gira de este año con Luke Combs y Tyler Farr como sus actos de apoyo ha sido genial. No conocía a Luke antes de la primera etapa de la gira, pero conocerlo ha sido un placer. Tiene un talento increíble y es muy divertido estar con él. Es absolutamente hilarante, y también un gran escritor. Al entrar en el partido de vuelta, también tenemos a Tyler, y él y yo hemos sido amigos por un tiempo. Siento que estoy aquí con un par de mis muchachos armando un escándalo y tocando canciones. 
BTS con Brantley Gilbert durante su gira The Devil Don't Sleep Tour. Dustin Haney
Esas canciones que van desde números de fiesta uptempo como Kick It In The Sticks y su reciente top 10 The Weekend hasta expresiones sinceras de pérdida como One Hell of An Amen continúan tocando la vida de su audiencia. Admite que le gusta cambiar las cosas de vez en cuando con sus letras y temas, lo que hace que el público no esté seguro de dónde vendrá a continuación. Una de mis partes favoritas de mi trabajo es que llego a ser el tipo de lo que ves es lo que obtienes. Mis discos son capítulos de mi vida, y puedo contar esa historia. No hay imagen allí que tenga que defender. Como escritor, puedo salirme de mi caja y hacer más o menos lo que quiero. Mientras me mantenga honesto y fiel a mí mismo, siento que estoy a salvo. El hecho de que estas personas aquí arriba puedan relacionarse con mis canciones es muy aleccionador, y es un honor para mí ser esa voz.
Recuerda la primera vez que una de sus canciones impactó a alguien y dice que es un sentimiento que atesorará por siempre. Tenía dieciséis o diecisiete años y había escrito una canción llamada Modern Day Prodigal Son. En ese momento, tocaba en muchos clubs de motociclistas, VFW y lugares así. Siempre tuve amigos que eran mucho mayores que yo. Estábamos sentados una noche, y mientras crecía, yo era propiedad de los deportes. Nunca había estado tan cerca de las motocicletas. Pensé que eran increíbles, pero no tenía uno y no pensé que alguna vez llegaría a tener uno. Gracias a uno de mis amigos con el que me hice muy buen amigo, su padre estaba en uno de los clubes y comencé a conocer a esos tipos. Pensé que eran las personas más geniales del mundo. No eran los más ricos ni los más refinados, pero las lecciones de vida que tenían, la forma en que se preocupaban el uno por el otro realmente me hablaron. Había un tipo que corría con ellos, y era una gran montaña de hombre. Pensé que colgó la luna. Lo vi pelear un par de veces y pensé que era malo hasta los huesos. Lo miré. Me senté con ellos una noche y me pidieron que tocara algunas canciones, y toqué esa. Después de que lo hice, este tipo se me acercó con lágrimas en los ojos. Dijo que solo pensé en dejarte saber que la canción me habló, y puedo relacionarme con eso. Mi mamá solía decirme algunas de las mismas cosas. Realmente me asombró que alguien de dieciséis años tuviera a alguien de cuarenta años a quien admirabas para decirte que escribiste una canción con la que se podían identificar, que realmente cambió las cosas para mí. Ese fue definitivamente un momento en el tiempo para mí que no olvidaré.
Por supuesto, la voz es una parte de la imagen. Gilbert también es conocido por sus cadenas, tatuajes e imagen rebelde. Pero, si te tomas un momento para digerir por completo sus cuatro álbumes de estudio, descubres que Gilbert es mucho más que solo su imagen visual. En cierto sentido, aunque la música y la dirección son muy diferentes, las letras de Gilbert resuenan entre sus fanáticos de la misma manera que Merle Haggard habló a una generación trabajadora hace décadas. Él dice que su sencillo actual es un reflejo de eso y un tributo a quienes lo entienden musicalmente.
De eso se trata The Ones That Like Me. Está dedicado a las personas que saben que soy más que tatuajes y cadenas, dice, aunque admite que entiende de dónde viene esa reputación. Concedido, es bastante justo. Supongo que lo pides cuando cada foto mía desde 2008 me muestra parado en medio de una carretera deteniendo el tráfico con los brazos cruzados como si fuera a golpear a la cámara. Pero definitivamente hay mucho más para mí y para nosotros como banda que tatuajes y cadenas y todo el asunto del culo. Ese es un lado que no me gusta mostrar más a menudo, y hoy en día se necesita mucho más de lo que solía sacarlo de mí. Realmente disfruto ser esposo y futuro padre. Ha sido genial no estar en problemas por un minuto. Eso es muy bonito. Pero, cuando nazca el bebé, probablemente lo recuperaré todo y algo más. Solo voy a seguir orando y creo que podemos aguantar y superarlo.
¿Ha recibido algún consejo de crianza de su madre, Becky? Él dice que ha obtenido mucho y la considera una experta en sabiduría. Ella siempre tiene buenos consejos. Creo que todos pensamos eso de nuestras madres. Ella me crió y me aguantó, así que definitivamente ha tenido algunos consejos útiles para criar a este pequeño.
¿Cómo es un día normal en la carretera? Gilbert dice que no había un horario establecido, pero ofreció su itinerario personal ese día como ejemplo. Me levanté como a las siete. Estoy tratando de encontrar algunos pasatiempos para papá, así que he estado probando golf durante los últimos cuatro meses. Me levanté a las siete y jugué al golf esta mañana. Regresé, me registré con la esposa, me acosté por un minuto, me levanté y me duché. Los chicos y yo nos pararemos detrás del escenario y rezaremos. Nos pondremos al día, veremos dónde están las cabezas de todos y nos aseguraremos de que estén en el juego. Bueno, entonces di una oración y ponte a trabajar.
Sonríe cuando se le pregunta sobre la vida en la carretera, porque enfatiza que no es tan glamorosa como uno podría pensar. La gente me pregunta todo el tiempo cómo es viajar por el mundo y el país. Les digo que no tengo idea. Me duermo en un lugar y me despierto en otro. Pero, aunque es posible que no esté haciendo muchas visitas turísticas en las carreteras de Estados Unidos, cuando sube al escenario, ve a la multitud como si fuera su Georgia natal, un estado de clase trabajadora como Michigan o cualquier otro lugar, por ese asunto. Lo que experimentas en cada estado y en cada país en el que he estado es la gente. Los que se relacionan con estas canciones son más parecidos en muchos aspectos. Creo que la gente del campo es gente del campo. Es un estilo de vida, es una cultura. Se trata de trabajar duro y estar fuera de las líneas.
Dado que Detroit tiene una reputación bien ganada por su rango entre la clase trabajadora de Estados Unidos, uno no podía evitar preguntarle a Gilbert un domingo por la noche en Michigan si no fuera cantante y tuviera que volver al trabajo el lunes por la mañana, ¿qué sería? ¿haciendo? Yo era uno de esos niños que tenía un montón de carreras diferentes, admite. No sabía exactamente lo que quería hacer. Al principio, pensé en la justicia penal. Luego, miré a mis amigos, a mí y a nuestros registros, y supe que no iba a ser una buena decisión. En un momento, busqué hacer algo de consejería o terapia, como un consejero de relaciones, y gracias a Dios eso no funcionó. Sería responsable de más divorcios que las redes sociales. Me lo pasé genial entrenando. Eso fue probablemente lo que disfruté más que nada. Entrené fútbol en la escuela secundaria a la que fui por un tiempo. Realmente disfruté estar cerca de los niños. Probablemente sería una apuesta segura, supongo. 
Brantley Gilbert actúa durante su gira The Devil Don't Sleep Tour. Dustin Haney
Un tema que Gilbert no tiene problema en discutir es su fe, que aparece en los cortes del álbum The Devil Dont Sleep como el fascinante Three Feet Of Water. Él dice que siempre ha sido un aspecto importante de su vida y siempre lo será. Siempre hemos tenido canciones espirituales en todos nuestros discos. Siento que si estos registros son capítulos de mi vida, y les estoy dando lo bueno, lo malo y lo feo, si dejara mi fe y el lado espiritual fuera de ellos, sería un completo mentiroso. Creo que eso sería vender a todos por debajo. Eso ha sido lo más poderoso y verdadero en mi vida es mi fe. Soy cristiano. Me han acusado de ser un cristiano dominical, y eso está bien. Para mí, ese juicio no es el que cuenta. Tengo mi relación con Dios tal como lo entiendo, y siento que necesito compartir eso con la gente. Esa es una gran parte de mi vida. Creo que esa es una de las razones por las que hemos sido bendecidos de la forma en que lo hemos sido. Dios sabe que voy a poner eso ahí. Quién sabe, si le vendes un disco a un tipo que lo quiere para las canciones de lucha o las canciones de fiesta, y obtiene ese disco y se va a casa, tal vez lo deje en el reproductor un poco, y él solo, y escucha una canción como My Faith In You o Three Feet of Water, y lo toma por sorpresa, y piensa Espera un minuto. Quieres decir que este tipo que canta estas canciones sobre estas otras cosas es un creyente. No tienes que ser absolutamente perfecto o fingir serlo para ser un creyente. Eran todos pecadores.
Fechas de la gira The Devil Dont Sleep
17 de agosto Harrisonburg, VA
18 de agosto Fairlea, Virginia Occidental
25 de agosto Syracuse, Nueva York
26 de agosto Essex Junction, Vermont
2 de septiembre Thornville, Ohio
3 de septiembre Cayo Vizcaíno, Florida
8 de septiembre Bangor, ME
9 de septiembre Hartford, CT
15 de septiembre Cincinnati, Ohio
16 de septiembre St. Louis, MO
22 de septiembre Virginia Beach, VA
23 de septiembre Raleigh, Carolina del Norte