A medida que la música electrónica de baile, o EDM, se ha disparado en popularidad, el sitio de descarga de música de baile Beatport se ha transformado en un centro comercial y comunitario mucho más allá de sus orígenes como un lugar que vendía MP3 de baile de alta calidad a los DJ.
El crecimiento acelerado de Beatports en realidad precedió al reciente auge de EDM cuando su negocio comenzó a florecer hace cuatro años, dice el CEO Matthew Adell. El último año ha sido especialmente fuerte. Beatport tuvo 10 millones de visitantes más en el trimestre actual que en el mismo trimestre de 2011.
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Parte del crecimiento de Beatports se puede atribuir a la creciente popularidad de EDM, pero el sitio no se ha quedado de brazos cruzados con la esperanza de que la gente venga. La empresa se reinventó a sí misma, agregó nuevas funciones y creó nuevas capas en el sitio. Beatport ahora es mucho más que la tienda de MP3 que se lanzó en 2004.
Siempre nos hemos preocupado por esa conexión entre el fan y el DJ y por cultivar esa relación, dice Adell. Así que Beatport se dedicó a buscar productos y servicios que pudiera hacer mejor que nadie y aprovechar sus fortalezas únicas.
La primera incorporación fue Sonidos, una sección que vende recopilaciones de loops libres de regalías y otros sonidos para uso de los productores. Este tipo de producto ha existido durante muchos años: los productores pueden comprar CD con miles de muestras de cada caja y bombo imaginables para usar en la creación de música. Beatport redujo el tamaño de las compilaciones para que comprar muestras y bucles sea más como comprar música. Adell dice que Sounds se ha convertido en un negocio de $ 3 millones por año y espera que alcance los $ 6 millones dentro de dos años.
Un área madura para mejorar es la mezcla de DJ. La solución de Beatports, Mixes, es muy sencilla. Un DJ puede cargar una mezcla que contenga cualquier pista del catálogo de Beatports, o la pista original de un artista, y venderla como una descarga a un precio bajo. No se requieren laboriosos esfuerzos de licencia porque solo se pueden usar pistas de los catálogos de Beatports. Cada mezcla cuesta $5.29, aunque Adell dice que las tarifas son bajas para artistas y sellos discográficos y le gustaría agregar una mayor flexibilidad de precios en el futuro.
Los mixtapes son omnipresentes en Internet. Sitios como Mixcloud y SoundCloud ofrecen transmisiones gratuitas de sesiones de DJ que generalmente duran más de una hora. Pero Adell no subestima la importancia de Mixes, que se lanzó en junio. Lo más importante que habré logrado en los últimos 10 años en el negocio de la música será si puedo tomar el mercado de mixtapes y agregar una capa donde se pague a las personas adecuadas, dice.
Otras tiendas de descargas también han cambiado con el tiempo. iTunes intentó sin éxito integrar un elemento social con Ping. EMusic se ha concentrado en los consumidores de música pesada con un editorial bien escrito y un énfasis en la curaduría y el descubrimiento.
Beatport es más que comercio. Es en parte lugar de reunión, en parte tienda de descargas, en parte creador de tendencias. Así como EDM representa una comunidad, el sitio es una comunidad de DJs, productores y fanáticos, muchos de los cuales eventualmente se convertirán en productores. Ayuda que las barreras de entrada de EDM ahora sean bajas, dice Adell. Solías necesitar $15,000 y un montón de equipo MIDI. Ahora solo necesitas la computadora portátil de tu mamá.
Beatport hace crecer su comunidad con un sistema de gestión de fans llamado DJs que permite a los DJs crear perfiles y administrar sus propias listas. Adell dice que los gráficos de Beatports son el aspecto más popular de los sitios. Los gráficos de las mejores pistas de DJ específicos se ingresaban una vez manualmente y se recibían a través de las relaciones personales de la empresa con los DJ. Ahora los artistas actualizan las listas en sus propios perfiles.
Los perfiles de DJ fueron un éxito instantáneo, dice Adell. Moby y Lenny Kravitz estuvieron entre los primeros en adoptar, aunque la gente de Beatport inicialmente pensó que eran impostores cuando se crearon las cuentas. Ahora hay más de 100.000 perfiles, y DJs de alto perfil como Afrojack y David Guetta recopilan sus pistas favoritas en listas de éxitos. Los perfiles ofrecen un gran vistazo a las mentes de algunos de los creadores de tendencias musicales más populares del mundo.
Play es la plataforma aspiracional de productores de Beatports que permite a los usuarios involucrarse en la comunidad de DJ. A medida que las presentaciones han crecido de un promedio de cientos a una de miles por concurso, Beatport ha ayudado a impulsar carreras. Por ejemplo, Zedd, que ahora firmó con Interscope Records, era un músico de formación clásica que recién comenzaba en EDM cuando ganó los concursos de remixes de Beatport en 2009 y 2010.