Un jurado absolvió el miércoles a la promotora de conciertos AEG Live de negligencia en la contratación del médico condenado por matar a Michael Jackson.
El panel rechazó por unanimidad una demanda presentada por la madre de Jackson que buscaba castigar financieramente a AEG Live LLC, los promotores de los conciertos This Is It de sus hijos planeados para Londres.
No podría estar más satisfecho con la forma en que salió el jurado. Lo hicieron exactamente bien, dijo el abogado defensor principal de AEG Live, Marvin S. Putnam, después de que se leyó el veredicto.
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Katherine Jackson dijo a los periodistas que estaba bien después del veredicto.
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Una victoria podría haber significado cientos de millones de dólares en daños para Katherine Jackson y los tres hijos de los cantantes y habría sido una reprimenda para AEG Live LLC, el segundo mayor promotor de conciertos del país.
Los abogados de Katherine Jackson argumentaron que AEG Live contrató al Dr. Conrad Murray para ser el médico de la cantante sin considerar si era apto para el trabajo.
AEG Live negó haber actuado mal y dijo que fue Jackson quien contrató a Murray.
Murray fue condenado en 2011 por homicidio involuntario después de darle a Jackson la sobredosis mientras se preparaba para una serie de shows de regreso.
El caso proporcionó la mirada más cercana hasta ahora al uso de drogas de Jackson y sus batallas contra el dolor crónico y el insomnio. También llevó a los miembros del jurado tras bambalinas en el turbulento mundo de las negociaciones con uno de los artistas más famosos del mundo que busca consolidar su estatus legendario después de que el escándalo interrumpiera su carrera.
Los testigos dijeron que vio los conciertos de This Is It como una oportunidad de redención personal después de haber sido absuelto de abuso de menores.
Pero a medida que se acercaba la fecha de apertura de los espectáculos, los asociados testificaron que tenía episodios de inseguridad y agonizaba por su incapacidad para dormir. Dijeron que recurrió al fármaco propofol y encontró a Murray, quien estaba dispuesto a comprarlo a granel y administrárselo todas las noches a pesar de que no está destinado a ser utilizado fuera de los quirófanos.
El testimonio en el juicio civil mostró que solo Jackson y Murray sabían que estaba tomando la droga.
En su alegato final, el abogado de AEG Live, Marvin Putnam, dijo al jurado que la compañía habría cancelado los programas si hubieran sabido que estaba usando el anestésico.
AEG nunca habría accedido a financiar esta gira si hubiera sabido que el Sr. Jackson estaba jugando a la ruleta rusa en su habitación todas las noches.
Brian Panish, abogado de la familia Jackson, respondió que AEG Live fue negligente al no buscar lo suficiente para averiguar lo que necesitaba saber sobre Murray. Afirmó en su argumento final que el atractivo de las riquezas convirtió a la compañía y a Murray en mercenarios que sacrificaron la vida de las estrellas del pop en una búsqueda para aumentar sus propias fortunas.
Panish preguntó a los miembros del jurado: ¿La gente hace cosas que no debería hacer por dinero? La gente lo hace todos los días.
Dijo que un contrato de $150,000 al mes para cuidar a Jackson fue un salvavidas para ayudar a Murray a salir de sus problemas financieros, que incluían una deuda de $500,000. Mientras tanto, AEG Live solo tenía un interés en lanzar una gira mundial para el Rey del Pop que generaría ganancias millonarias, dijo el abogado.
Los abogados de AEG Lives enmarcaron el caso como una elección personal, diciendo que Jackson tomó malas decisiones sobre el medicamento que lo mató y el médico que lo suministró. Dijeron que él fue el arquitecto de su propia desaparición y que nadie más puede ser culpado.
Putnam dijo que Jackson insistió en contratar al cardiólogo, a pesar de las objeciones de AEG Live.
Era su dinero y ciertamente no iba a aceptar un no por respuesta, dijo el abogado.
Putnam retrató a AEG Live y sus ejecutivos como víctimas del engaño de Jackson y Murray. Mostró breves extractos del documental This Is It para mostrar que Jackson apareció en plena forma solo 12 horas antes de morir.
AEG Live no tenía una bola de cristal, dijo. El Dr. Murray y el Sr. Jackson engañaron a todos. Quieren culpar a AEG por algo que nadie vio.
Murray fue condenado en 2011 por homicidio involuntario por causar la muerte de Jackson y debe ser liberado en octubre después de cumplir una sentencia de prisión de dos años.
El jurado escuchó el testimonio de más de 50 testigos, incluida la madre de Jackson y su hijo mayor, Prince, así como días de testimonio de los ejecutivos de AEG a quienes se les preguntó repetidamente sobre los correos electrónicos en los que discutían los ensayos perdidos de Jackson y describían el pago de Murray como un trato hecho.
También escucharon sobre la estrecha relación de Jackson con muchos de sus médicos, incluido Murray, a quien conoció por primera vez en Las Vegas en 2007.
Katherine Jackson calificó el caso como una búsqueda de la verdad sobre la muerte de su hijo y el juicio presentó revelaciones potencialmente embarazosas para ambas partes. Los correos electrónicos de los ejecutivos de AEG fueron separados, revelando preocupaciones de que Jackson no podría realizar los espectáculos según lo planeado, que un abogado de su empresa matriz se refirió a Michael Jackson como el monstruo y que Jackson fue ridiculizado a pesar de que la compañía había invertido más de 30 millones de dólares en sus espectáculos.
Mientras tanto, AEG Live presentó el historial médico de Jackson, presentando testimonios sobre su uso de drogas, incluido el poderoso analgésico Demerol, para el dolor derivado de un accidente que ocurrió hace décadas mientras filmaba un comercial de Pepsi. Jackson no tenía rastro de esa droga en su sistema cuando murió.
Los abogados llamaron a testigos que relataron el uso de propofol por parte de Jackson desde la década de 1990. En 1997, dos médicos alemanes administraron la anestesia para ayudar a la cantante a dormir entre actuaciones en Munich.
Unos años más tarde, Jackson solicitó la anestesia a un anestesiólogo dental que se negó, al igual que otro médico que testificó que Jackson guardaba una caja de propofol en su habitación en Neverland Ranch.
Sobre el tema de los posibles daños, testigos expertos de la compañía dijeron que cualquier estimación de las ganancias futuras de Jackson era especulativa, y le mostraron al panel que el cantante estaba muy endeudado y gastaba constantemente más de lo que ganaba.
En el formulario de veredicto, primero se les pidió a los miembros del jurado que decidieran la pregunta central del caso si AEG Live contrató a Murray para tratar a Jackson. Durante el juicio, escucharon pruebas de que AEG había redactado un contrato firmado por Murray. Pero no hubo indicios de que fuera firmado por AEG Live o Jackson.
Los abogados de la madre del cantante argumentaron que la firma de Jackson no era necesaria, pero los abogados de la compañía dijeron que el contrato requería su consentimiento para ser vinculante.
La madre de Jackson y sus tres hijos cuentan con el apoyo de su patrimonio, que les brinda un estilo de vida cómodo y borró cientos de millones de dólares en deudas al presentar nuevos proyectos y lanzar nueva música con el Rey del Pop.