Era una magnífica mañana de finales de verano en Nueva York el 11 de septiembre de 2001.
No había una nube en el cielo. Los Yankees estaban en la cima de la División Este de la Liga Americana con una ventaja de 13 juegos sobre los Medias Rojas de Boston, que ocupaban el segundo lugar. Los principales sorteos de taquilla fueron Peter Hyams The Musketeer y la comedia romántica Two Can Play That Game.
Y en el World Trade Center, el personal de Borders y Sam Goody se preparaban para un día ajetreado, con el lanzamiento de la banda sonora de Jay-Zs The Blueprint, Nickelbacks Silver Side Up, Bob Dylans Love and Theft y Mariah Careys Glitter ese día.
El fundador/CEO de Glassnote Entertainment Group, Daniel Glass, en ese momento presidente de Artemis Records, había salido a correr antes de prepararse para ir a trabajar a las oficinas de las discográficas en West 18th Street. Cuando salió de la estación de metro de Union Square a media mañana, inmediatamente notó que algo andaba mal. Miles de personas miraban el centro de la ciudad, recuerda. Hasta ese día, no me di cuenta de que desde allí se podían ver las torres del World Trade Center.
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En Times Square, en la sede de RCA Records en 1540 Broadway, el entonces presidente y director ejecutivo de RCA para América del Norte, Bob Jamieson, estaba viendo un informe de televisión sobre un accidente aéreo en el World Trade Center cuando se dio cuenta de que tendría una vista clara del bajo Manhattan desde el otro extremo del pasillo. Una vez allí, vio que la parte superior de la Torre Norte estaba envuelta en humo.
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Estaba parado allí mirando por la ventana el World Trade Center y luego vi que el siguiente avión chocaba contra la otra torre, recuerda Jamieson. Cuando golpeó, literalmente caí hacia atrás en una silla.
Aproximadamente una hora más tarde, el gerente de ventas corporativas de J&R Music & Computer World, Marty Singer, estaba parado frente a la tienda del centro de Manhattan junto al Ayuntamiento, paralizado por el horror al ver a la gente saltando de las Torres Gemelas afectadas.
De repente, la Torre Sur se combó y comenzó a desmoronarse. Una enorme nube de humo negro y polvo comenzó a expandirse desde el sitio hacia la tienda. Estaba completamente oscuro como la medianoche y venía directamente hacia nosotros, dice Singer.
Media hora después, la escena infernal se repitió cuando cayó la Torre Norte.
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En poco tiempo, las cadenas de televisión transmitieron la noticia de que otros aviones secuestrados se habían estrellado contra el Pentágono y un campo vacío cerca de Shanksville, Pensilvania. A medida que se hizo evidente la magnitud de los ataques terroristas, la preocupación se dirigió rápidamente a aquellos que podrían haber quedado atrapados en el caos.
El CEO de Newbury Comics, Mike Dreese, salió del Aeropuerto Internacional Logan de Boston esa mañana en un vuelo de American Airlines con destino a Miami. El avión de Dreeses aterrizó 45 minutos después de que uno de los dos aviones secuestrados de Logan -Vuelo 175 de United Airlines- golpeara la Torre Sur del World Trade Center.
Todos se sintieron aliviados al saber de mí porque habían oído que los aviones de Boston habían sido secuestrados, recuerda Dreese, quien dice que llamó a su esposa tan pronto como aterrizó.
Dreese y otros ejecutivos se dirigían a la conferencia de minoristas de NARM en Miami, donde la presidenta y codirectora ejecutiva de J&R, Rachelle Friedman, estaba recibiendo informes contradictorios sobre lo que estaba sucediendo en Nueva York. En un momento, escuchó que la tienda había sido destruida en los ataques, y se sintió aliviada al saber más tarde ese día que no era cierto. Debido a que todos los vuelos comerciales de EE. UU. estaban en tierra, Friedman le pidió a su hermano en Florida que la llevara a su casa, donde llegó el miércoles por la noche.
Para entonces, el personal de emergencia de la ciudad se había apoderado de la tienda de computadoras J&R y su tienda principal como áreas de preparación para sus esfuerzos de rescate y recuperación.
Nos llamaron y nos preguntaron: si dejáramos 30 000 bolsas para cadáveres, ¿su tienda tendría espacio para manejar eso?' Friedman recuerda. Recibes una solicitud como esa y simplemente respondes que sí.
Más tarde resultó que no había necesidad de decenas de miles de bolsas para cadáveres, una de las muchas suposiciones erróneas que surgieron de las confusas consecuencias de los ataques.
Aquellos con amigos y familiares que trabajaron en el World Trade Center revisaron los hospitales y luego colocaron carteles en busca de sus seres queridos. Entre ellos estaba el personal de Island Def Jams New York, que envió a su equipo de calle al bajo Manhattan para publicar fotos de Matthew OMahony, el esposo de la entonces vicepresidenta sénior de publicidad de IDJ, Lauren Murphy, y comerciante en Cantor Fitzgerald que trabajaba en la Torre Norte.
Glass dice que había una esperanza común de que su ser querido recibiera un golpe en la cabeza y pudiera estar aturdido deambulando o fuera noqueado en el hospital.
Pero para muchas personas, sus peores temores se hicieron realidad. Carolyn Beug, ex vicepresidente senior de productos de consumo de Walt Disney, y Danny Lee, roadie de Backstreet Boys, quienes estaban en el avión que chocó contra la Torre Norte; Jane Simpkin, miembro del equipo de licencias de música de ASCAP Northeast que estaba en el avión que chocó contra la Torre Sur; y el colega de OMahony y Cantor Fitzgerald, Michael Andrews, hermano de la entonces directora de circulación de Billboard, Jeanne Jamin, estaban entre las más de 2700 personas que murieron en los ataques.
* * *
A raíz de la devastación provocada el 11 de septiembre, los principales conciertos y eventos relacionados con la música de esa semana fueron pospuestos o cancelados, incluidos los Premios Grammy Latinos, que estaban programados para esa noche en Los Ángeles, y el Maratón de Música CMJ, programado para 13-16 de septiembre en Nueva York.
Se pospusieron las giras de U2 y Britney Spears y, a finales de mes, se cancelaron otras giras de Janet Jackson, Shaggy, Weezer y Brian Wilson por temor al terrorismo. Las ventas de música cayeron un 5% durante la semana de los ataques, mientras que el área metropolitana de Nueva York sufrió una caída del 16,2%, según Nielsen SoundScan.
Inmediatamente después de los ataques, muchas estaciones de radio estadounidenses abandonaron sus respectivos formatos y cambiaron a la cobertura de noticias. Pero a la semana siguiente, la radio comenzó a desempeñar un papel importante en el proceso de curación, ya que las estaciones volvieron a programar música. Las canciones patrióticas pasaron a primer plano, incluido el éxito country de 1984 de Lee Greenwood God Bless the USA, que ingresó al Nosotros Hot 100 por primera vez durante la semana de las listas del 29 de septiembre, ocupando el puesto 16.
La industria discográfica también se movilizó para brindar apoyo a las familias de las víctimas del 11 de septiembre. A finales de mes, la industria de la música había recaudado $170 millones a través de varias iniciativas de recaudación de fondos, encabezadas por America: A Tribute to Heroes, un teletón del 21 de septiembre que recaudó $150 millones para el Fondo del 11 de septiembre de United Way (Billboard, oct. 6, 2001). El teletón, que se transmitió simultáneamente en todas las redes de televisión abierta de EE. UU. y muchas redes de cable, contó con las actuaciones de una lista de superestrellas que incluía a Bruce Springsteen, Stevie Wonder, U2, Faith Hill, Wyclef Jean, Alicia Keys, Bon Jovi y Dixie Chicks.
Muchos actos también se intensificaron para hacer contribuciones individuales. Robert Cray dijo que donaría todas las ganancias de su espectáculo del 15 de septiembre en Seattle, mientras que Earth, Wind & Fire prometió $25,000 a la Cruz Roja en nombre de los servicios de emergencia de Nueva York. Otros, incluidos Backstreet Boys, Spears, Jackson, Lynyrd Skynyrd, Jennifer Lopez, Maxwell y Sade, dijeron que donarían una parte de las ganancias del concierto a varios fondos de ayuda.
El conglomerado de medios alemán Bertelsmann, matriz de BMG, dijo que contribuiría con $2 millones a un fondo de Nueva York para las familias de los cientos de socorristas que perdieron la vida en el desastre, mientras que Sony planeaba donar $3 millones al capítulo de Nueva York. del Fondo de Ayuda para Desastres de la Cruz Roja y $1 millón para las Iniciativas Públicas/Privadas de la Ciudad de Nueva York, que ayudaron a las familias de los empleados de la ciudad involucrados en los esfuerzos de rescate. Merge Records y Saddle Creek decidieron seguir adelante con un escaparate de etiqueta planeado para el 15 de septiembre, y las ganancias se destinarán a las familias de los servicios de emergencia.
Los eventos benéficos posteriores al 11 de septiembre de la industria de la música culminaron el 20 de octubre en el Madison Square Garden, donde Jay-Z, Paul McCartney, Elton John, Billy Joel, David Bowie, Destinys Child y otros actos se presentaron ante una multitud que incluía a los miembros sobrevivientes. de los departamentos de policía y bomberos de Nueva York y otros servicios de emergencia y las familias de los muertos en los ataques.
Los esfuerzos colectivos también surgieron en los estantes de las tiendas. Columbia Records reunió God Bless America, una compilación diseñada para recaudar dinero para Twin Towers Fund, que debutó en el número 1 en el Nosotros 200 en la edición del 3 de noviembre con ventas de 181,000 unidades, según SoundScan. Además de la interpretación en vivo de Celine Dions de la canción principal, tal como se escuchó en el teletón America: A Tribute to Heroes, el resto del set comprendía pistas de archivo temáticamente apropiadas.
En el Nosotros 200 con fecha del 17 de noviembre, el tributo estelar Whats Going On EP llegó al puesto 18 después de semanas de preparación. El EP, que en realidad consistía en nueve mezclas diferentes del clásico original de Marvin Gaye, contó con una galaxia de estrellas que incluía a Spears, López, Bono y Christina Aguilera. Haciéndose eco de We Are the World de la década de 1985, el lanzamiento benéfico benefició al United Ways September 11th Fund y Artists Against AIDS Worldwide.
Un mes más tarde, en la cuenta del 15 de diciembre, el set en vivo The Concert for New York City llegó al puesto 27. Las ganancias del álbum de dos CD, reducidas del concierto de seis horas, y su DVD complementario fueron al Robin. Hood Relief Fund, que ayudó a los neoyorquinos de bajos ingresos y a las familias de los rescatistas afectados por los ataques terroristas.
Las listas de álbumes de Nosotros también incluyeron reflexiones de artistas individuales sobre el desastre. Uno de los más destacados fue Where Were You (Cuando el mundo dejó de girar) de Alan Jackson. La canción, escrita por el titán del country sobre los ataques, se convirtió en el sencillo principal de su próximo álbum, Drive. Jackson estrenó mundialmente la canción el 7 de noviembre en la Country Music Assn. Awards transmitido por televisión y rápidamente saltó a la lista Hot Country Songs en el n. ° 25, saltando al n. ° 1 cinco semanas después. Pasó cinco semanas en el número 1 y allanó el camino para un sorprendente debut de Drive, que se inclinó en el número 1 en el Nosotros 200 el 2 de febrero de 2002, con ventas de 423.000 unidades en la primera semana, según SoundScan.
A solo unas cuadras de lo que desde entonces se conoce como Ground Zero, J&R sufrió grandes daños en sus numerosos puntos de venta a lo largo de Park Row, incluida su tienda de música insignia, que tuvo que deshacerse de todo su inventario.
Todos nos aconsejaron que no abriéramos hasta después de Navidad, recuerda Friedman. Pero el alcalde [Rudy] Giuliani nos pidió que abriéramos lo antes posible para ayudar a revitalizar el vecindario.
J&Rs Singer pasó la noche posterior a los ataques dentro de la tienda.
Una de las vistas más asombrosas fue el amanecer a la mañana siguiente, dice, con el vacío en el cielo.