A principios de 2014, Legacy Recordings, la división de catálogo de Sony Music Entertainments, fabricó alrededor de 3000 copias de una caja de 3 CD dedicada a Michael Bloomfield, un guitarrista de blues de segunda generación. Bloomfield es influyente, había tocado con Bob Dylan y Paul Butterfield, pero los álbumes que publicó bajo su propio nombre solo vendieron unos pocos miles de copias en los EE. UU. en 2013, según Nielsen Music. Así que los ejecutivos de Legacy se sorprendieron cuando su set de Bloomfield, From His Head to His Heart to His Hands , se vendió tan bien que tuvieron que fabricar más en un mes. El conjunto, que también incluye un documental en DVD, ha vendido ya más de 9.000 copias.
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Parte de la música nueva más popular es música antigua en cajas nuevas elaboradas y, a veces, caras. Durante la tercera semana de noviembre, el título No. 1 en la lista Billboards Top Rock Albums fue The Cutting Edge , un conjunto de dos CD de grabaciones de 50 años de antigüedad de Dylan. Vendió 14.000 copias (según Nielsen Music), impresionante para un lanzamiento de catálogo en la era del streaming. Aún más impresionante: una versión de seis CD que costó más de $ 100 vendió 6,000 unidades, y una gigantesca edición de coleccionista de 18 CD, disponible en el sitio web de Dylan por $ 600, vendió 2,000.
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A pesar de que las disqueras se enfocan más en la transmisión y las descargas digitales, los ejecutivos le dicen a Nosotros que los conjuntos de cajas continúan vendiéndose tan bien o mejor que en años, principalmente en tiendas independientes y a través de Amazon. (Nielsen Music no rastrea los conjuntos de cajas como una categoría de ventas). En algunos casos, una colección de los primeros álbumes de David Bowie, una reedición de lujo de The River de Bruce Springsteen lanzada en diciembre, los precios están cerca o más de $ 100. Esos puntos de precio rara vez funcionan para grandes tiendas como Target.
Todavía hay un mercado físico real y viable para el tipo correcto de lanzamientos que atraigan a ciertas bases de fans, dice el presidente de Legacy, Adam Block. Hay un apetito por emocionantes presentaciones de música. Esa presentación casi siempre es física: incluso el álbum de 2 CD de Dylan solo vendió mil copias digitales. Los consumidores interesados ??en reediciones parecen preferir una experiencia práctica.
Mark Pinkus, presidente del catálogo Rhino Entertainment de Warner Music, dice que el sello había comenzado a alejarse del negocio de la música física en 2010. Pero al año siguiente, lanzó una caja de Grateful Dead de 73 CD por 450 dólares que tirada de 7.200 ejemplares en cuatro días. Ahora, Rhino lanza un importante proyecto de Dead cada año, que incluye 30 Trips Around the Sun , una compilación de 80 discos de $700 que salió en septiembre. Sus otros lanzamientos recientes incluyen colecciones de álbumes de Bowie y Aretha Franklin, así como una caja dedicada al álbum Loaded de Velvet Underground. (Universal ha lanzado cajas de lujo dedicadas a los otros tres álbumes de la banda en los últimos tres años, y lanzó una colección en vivo de cuatro discos el 20 de noviembre). Estoy muy feliz de trabajar aquí, dice Pinkus. De lo contrario, estaría arruinado.
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Por supuesto, no todos están en el mercado por $ 700 en conciertos de Grateful Dead. Por lo tanto, los sellos están amortizando sus costos de marketing lanzando conjuntos en múltiples versiones a diferentes precios: uno costoso para los fanáticos incondicionales, una versión básica para los consumidores principales y, a veces, también en vinilo.
Hay un consumidor en cada nivel de interés y si va a dirigirse a uno, también podría dirigirse a todos, dice Block. Hay fans para los que Bob Dylan es el único artista que importa, pero eso dejaría fuera a muchas otras personas. En algunos casos, las versiones caras venden más de lo que uno podría pensar: cuando Columbia lanzó un proyecto dedicado a Bruce Springsteen Darkness on the Edge of Town , un conjunto de lujo que cotizaba en más de $ 100, vendió más de 100,000 copias, aproximadamente la mitad muchos como un juego de 2 CD mucho más barato.
El negocio de las reediciones es tan bueno que Pinkus dice que Rhino está avanzando con una caja dedicada a las grabaciones de Trio de Emmylou Harris, Dolly Parton y Linda Ronstadt que el sello había estado considerando durante una década. El mercado está más preparado ahora que nunca, dice Pinkus. Estos conjuntos de cajas se han convertido en un mercado especializado y se han ido tras él.
El negocio de las cajas es más caro de lo que parece. Incluso si los sellos discográficos tienen los derechos de la música de archivo, todavía necesitan encargar ensayos, autorizar los derechos de las fotos y fabricar un objeto físico en el que los consumidores gastarán dinero. También es difícil saber la esperanza de vida de un boomlet que depende tanto de las tiendas físicas. Y solo un número limitado de artistas tienen suficientes fans para apoyar una reedición de $100.
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Por ahora, sin embargo, las reediciones son sorprendentemente confiables. Algunas de estas bandas son franquicias, dice Ken Shipley, cofundador de Numero Group, que acaba de lanzar un conjunto impresionante de grabaciones originalmente publicadas por el sello punk Ork Records. Hace diez años, si le hubieras dicho a Universal que Velvet Underground era una franquicia, se habrían reído de ti. Ahora han sacado una caja al año durante los últimos tres años.
Una versión de este artículo apareció originalmente en la edición del 23 de enero de Billboard.